白忙一場？
老者的一句話，卻激起了孟離的好勝之心。
「但是有一句話叫做人不可貌相。」
老者打量孟離，笑道︰「少年人年輕氣盛。也罷，看在老錢的面子上，我就跟你過兩招。你若連我都勝不過，休離宗也就不用去了。趁早從哪來回哪去。」
兩個小家伙听到有好戲看，紛紛跑到一旁，摩拳擦掌。
「前輩是休離宗的人？」孟離兩眼微眯。
這個老者的態度，很奇怪。
「我只是一個守山人。」老者搖了搖頭，忽然一聲大喝︰「廢話少說，接招吧！」
話音落下，老者便已經貼向孟離，同時拍出一掌，攻向孟離胸口。
「好掌法！」
孟離不甘落後，同樣出掌迎擊。
兩個人的手掌在空中相抵，下一刻孟離便被拍飛出去。
「這怎麼可能？」
被一掌拍飛的孟離躺在地上，看著自己雙手，眼神中充滿不可思議的神情。
能夠一掌把他拍飛出去，並不是陳老頭的力量有多強，而是他自己的力量變弱了。
剛才陳老頭一出手，孟離就察覺出對方的境界，不過就是再普通不過的煉體八鍛。
要知道，之前在界水城的時候，孟離就已經是七鍛巔峰，即便不依靠附兵符，單憑真氣四轉，也能將力量提升到八鍛巔峰。
以八鍛巔峰對抗八鍛，孟離自然不會輸，這也是他之前為什麼敢與對方直接拼掌的原因。
但當他真將真氣發出去的時候，卻忽然發現，自己的真氣強度，竟然又回到了五鍛的時候。
「我的境界什麼時候又跌回第五鍛了？」
察覺到這一情況的孟離，在心中不禁暗問自己。
之前在來的路上，他雖然一直都有修煉，但卻沒有人與實戰，對自己的真氣情況竟然一點都沒有察覺到。
五鍛的真氣，就算加上真氣四轉，頂多也只能爆發出七鍛的力量，與鍛體八次的陳老頭比起來，不知差了多少。
他沒被陳頭疼一掌擊傷，還是對方手下留情的緣故。
「現在知道你自己有多弱了吧！」陳老頭面無表情道︰「每年考入休離宗的弟子，最低也是七鍛境，你的真氣爆發雖然不錯，可終究只有五鍛，希望渺茫。」
「如果我告訴你，我的實力原本不只這樣，你會不會信？」
「你說呢？」老者冷笑。
孟離無言以對。
他的情況的確不太正常，而造成這一情況的根源，很有可能是簡單偷懶功。
偷懶功的蛻變，讓他體內的真氣產生蛻變，在這個過程中，他的真氣向著更加精純的程度邁進，也許就是這個原因，使得他的境界隨之倒退。
如果真是這樣，孟離反倒不慌了，境界掉了還可以再修煉，精純的真氣卻不是想得就能得到的。
世上已知最強的功法，便是被譽為九大神功的功法，其中八部功法分別是八大門派的傳承功法。
也不知道蛻變後的簡單偷懶功能夠有九大神功的幾分精純？
現在孟離唯一擔心的就是這件事會不會影響到之後的入山考核。
之前對方已經說過，想要進入休離宗並不是一件容易的事情，如果因此而失去機會，那可真就虧大了。
想到這一點，孟離一個鯉魚打挺從地上跳了起來。
「前輩，您剛才說，實力超過七鍛就能進入休離宗，這是不是硬性指標？」
陳老頭道︰「休離宗門風開放，對于修為倒也沒有明確的要求。」
「那就好！那就好！」孟離哈哈一笑道︰「那您看我能考入休離宗嗎？」
「馬馬虎虎吧！運氣好的話，說不定能僥幸過關。」陳老頭撇了撇嘴，像是在嫌棄什麼。
孟離苦笑道︰「前輩既然對休離宗的考核如此清楚，可否再給晚輩一些實質性的指點？」
小秋替孟離哀求道︰「是啊！陳爺爺，孟離他挺可憐的，你就幫幫他吧！」
陳老頭于心不忍，嘆了一聲道︰「那好吧！既然小秋都替你說話，足見你人品不錯，索性就幫你一把。」
「多謝前輩！」孟離躬身一拜，表達他對老者的謝意。
「你先別謝我。」陳老頭擺了擺手，隨後指向猿群，說道︰「看見那些猿猴了嗎？」
孟離順著手指看了過去，就見一只只猿猴無不瞪大雙眼，目不轉楮地看著他。
孟離喉頭吞動。「看，看見了！」
陳老頭拍了拍手，下一刻，一只身形略高的棕色猿猴從猿群中走了出來。
「三月初一，休離宗廣納門徒，第一道難關便是這上山之路。到時候我的這幫猴崽子們會跟你們一同上山。它叫寶元，是我這里的猿王，等你上山時就跟緊它，關鍵時刻，它會幫助你的。」
「這是靈獸？」
棕毛猿猴眼中神采流動，透著一絲不輸常人的靈性。
「你只要記住我跟你說的話就行了。」陳老頭揮了揮手，下起逐客令︰「好了，你可以帶著小秋下山了。」
回到村子後，孟離進入緊張的備戰當中，以求能夠將自己的境界提升上來。
可惜事與願違，不論他如何修煉，還是半點起色都沒有。
不僅如此，他的境界還在持續下跌，仿佛隨時都有可能跌入第四鍛。
日復一日，時間很快便來到三月初一。
這一天，孟離早早起了床，吃了小秋母親特意準備的早餐，而後在老村長陪伴下向山上走去。
老村長看著這個相處了半月之久的年輕人，問道︰「孟少俠，今天就是拜山的日子，你準備得怎麼樣了？」
孟離苦笑一聲，將數天前發生的事情說了出來。
「這個陳老頭，怎麼能欺負小孩子。」老村長听後笑罵一聲。
小孩子？
孟離啞然失笑，問道︰「村長先生，這位陳前輩究竟是什麼來歷？是不是和休離宗有關？」
老村長稱贊道︰「你的直覺很敏銳，陳老頭的確和休離宗有點關系，可以這樣說，他養的那些猿猴，是你們入山的關鍵。」
通過老村長接下來的講解，孟離對陳老頭的情況，總算有了一些了解。
陳老頭出自離山村，同時也是離山村唯一考入休離宗的弟子，只是後來不知道發生了什麼事情，又從休離宗中退了出來。
從那以後，陳老頭便在山里養起了猿。
老村長忽然長嘆一聲，道︰「咱們眼前這座離山，是出了名的險山，幾乎都是懸崖峭壁，莫說是普通人，就算是武藝高超之輩，也很難登上前去。而陳老頭豢養的猿猴，是唯一能輕松上山的生靈。」
听到這里，孟離總算明白了。前往休離宗的登山路，是休離宗給世人的第一重考驗，而陳老頭的猿猴，也是他們唯一可以借助的力量。
從猿猴登山的痕跡中，找到登山的路線，不論對眼力、身手和耐力，都是一項不小的考驗。若是實力不夠，這一關是無論如何都過不去的。
兩人邊走邊聊，很快便來到山腳。
此時考核在即，山腳下圍滿了人，孟離見到這人頭攢動的景象，著實嚇了一跳。
之前他曾從村子里了解過，每年能夠考入休離宗的武者，多則十幾人，少則數人。
試想一下，這麼多人，最終只有寥寥數人能夠考入休離宗，這個淘汰率，真是太嚇人了。
老村長還有其他任務，來到山腳後便與孟離告別。
孟離百無聊賴，找了一個清靜的地方閉目養神。沒過多久，一個低微的聲音在他耳邊響起。
「請問你是一個人嗎？」
孟離睜開雙眼，就見一個和他差不多的年紀的少年站在他身前，少年衣飾精致，像是大戶人家出來的富家公子，只是性格怯懦了些，看上去有些害羞。
「你有什麼事？」孟離問。
少年緊張道︰「你好，我叫王明柯，請問我能跟你組隊嗎？」
「組隊？」孟離疑惑道︰「什麼意思？」
「你還不知道嗎？」名為王明柯的少年伸手指向人群，說道︰「剛才有人說，上山的時候必須找一個伙伴結對，現在大家都在組隊呢？」
孟離向人群看去，果然，不知從什麼時候開始，眾人都已分組站好。
「還真組好隊了！」
察覺到這一情況，孟離忍不住皺起眉頭。
之前他已經從老村長那里了解過，上山考核，完全是考驗個人基礎，唯一可以借鑒的，也就只有陳老頭的那些猿猴。
由此可見，這是有人在故意散播謠言。
環顧人群，孟離心中不禁感到疑惑。會是誰在傳播的這個謠言呢？
陳老頭？還是之前參加過考核的武者？
如果是前者，這個謠言必然會是一個考驗，如果是後者，則是排除競爭者的卑劣手段。
孟離不動聲色，沒有揭穿這個謠言，了解真相的他，也是這個謠言的受益者。
「兄台，你不說話，我就當你默認了。」
見孟離沉默，王明柯再次開口，因為一些原因，他在路上耽擱了時間，不久前才剛剛趕到。
這個時候，人們已經自覺組好隊伍，只有孟離這里，還是一個人。
孟離見王明柯神情緊張，笑了起來。「我也在頭疼組隊的問題，你來了之後，幫我解決了大麻煩。」
感覺自己得到認同的王明柯，臉上浮現出一抹潮紅，激動道︰「真的嗎？那真是太好了！」