東平坊，劉府。
劉崇元命人備好茶，看著突然登門拜訪的孟離，眼神中透著些許疑惑。
「孟館主，今天怎麼有空到我這里來了？」
孟離苦笑道︰「劉叔客氣了，以我和劉風流的關系，您喊我一聲孟離就可以了。」
劉崇元哈哈一笑道︰「好，那我再重新問一次。孟賢佷，你突然登門，所為何事啊！」
正所謂無事不登三寶殿，自從來到界水城，孟離便一直忙忙碌碌，不是在發展武館，就是在提升自身的實力，劉府他還是第一次來。
孟離道︰「此次前來，沒有事先通報，是我冒昧了。」
「賢佷太客氣了，之前你提的建議，可是幫了我們一個大忙，若非听了你的建議，我們劉家現在不會這麼輕松。」
劉崇元忽然嘆息一聲，心中不禁生出一種劫後余生的感覺。只有坐在劉家家主這個位子上，才會知道這個擔子有多重，稍有差池，便會萬劫不復。
就說他們的對手李家，雖然因貢布一事出盡風頭，卻也因此引起西府馬幫的注意，反倒是引火燒身了。
孟離謙虛道︰「那也只是我的一點拙見，不敢領功，關鍵還是劉叔你足夠果決。我可已經听說了，現在劉家有一半產業都已被砍了去，拋光養晦，單是這份魄力，就沒人能比得上。」
劉崇元似笑非笑打量著孟離，說道︰「你這小家伙，人情世故這方面不也是挺厲害的嗎？說吧！你有什麼事情，劉某若有幫得上的地方，一定竭盡全力。」
「我想借一艘船。」孟離說出了此行的目的。
想要前往九極山，必須要渡過淮川河，沒有一艘船是不行的。
孟離所認識的勢力中，在城東有船運行業的，也就只有劉家一個。
劉崇元敲了敲桌子，笑道︰「多大的船？」
「小船就可以。」
劉崇元道︰「我這里有一艘能載十人的帆船，送給你。」
「這，用不了！」孟離被劉崇元的話嚇到。
他來借船，然而對方卻給了他一艘！
錢多了燒得吧？
讓孟離沒想到的是，劉崇元卻露出一抹苦笑。
「你剛才也說了，我們劉家為了拋光養晦，削減了大批產業，其中就有水上的買賣，如今我有好幾船都空了下來，放著也是浪費，倒不如送給你。」
「原來是這樣！」听劉崇元這麼一說，孟離恍然大悟，笑道︰「既然如此，那我就卻之不恭了。」
自幼生長在孟家村的孟離，和孟家村的漁民一樣，也夢想過擁有一條屬于自己的船，沒想到這個願望竟會在今天實現。
七星宗山門棧道，由山門下山而去的必經之路上，莊莫言忽然停下腳步。
「你是來阻止我的嗎？」
棧道前方，有一名中年男子擋在道路中央，正是七星宗宗主吳敘。
吳敘看著莊莫言，沉默片刻，嘆息道︰「不，我是來為師兄送行的。」他說著拿出一壇酒，為莊莫言倒了一碗，道︰「此去一別，師兄再也不能回來，這一次怕是你我最後一次相見了。」
早已戒酒快二十年的莊莫言首次破戒，接過了這碗送別酒，一飲而盡。
「掌門師弟，這也怕是我最後再喊你掌門師弟。」
莊莫言回望山門，七座巍峨的大殿聳立于山門之後。
過往的一幕幕，如走馬觀花般出現在他眼前。
這里曾是他生長的地方，為了這里，他奉獻了所有的心血和青春，但現在他卻不得不離開。
吳敘長嘆一聲，悲戚道︰「師兄，是我對不起你。這次我著了馮彧得道，不僅害死小語，就連咱們宗門也被一紙限武令困在山中，數年籌備，化為烏有。」
此次開荒任務的變化，讓吳敘所料未及，不僅莊語死在秘境中，任務結束後，馮彧竟然還拿出一張限武令，以他們挑起爭斗，混亂界水城為由，責令界水七派全部「閉門思過」，不得踏出宗門一步。
七星宗不僅沒能成為界水霸主，反而得罪了聲滅谷和雲劍派，可謂得不償失。
如果只是這樣，那也沒有什麼，事後西府馬幫崛起，他這才知道，自己不過是別人成功道路上的踏腳石。
莊莫言搖頭道︰「這事不能怪你，若非我一心要為韓非報仇，你也不會鋌而走險，現在我徒弟死在孟離手中，為此還傷了語兒一條性命，作為師父，作為父親，不論如何我都不能善罷甘休。」
「師兄！」吳敘眼眶泛紅。
莊莫言擺了擺手，示意吳敘先听他說下去。
「既然朝廷有令，不讓宗門弟子下山，那我便退出七星宗，不做這宗門弟子。師弟你放心，門中的事務，我都已經安排妥當，即便我走了，也不會影響宗門的運轉。」
「韓非和小語的仇不可不報，只是苦了師兄你。」
看著一臉決然的莊莫言，吳敘長嘆一聲。
七星宗是他們生活的地方，沒人比他更清楚莊莫言對這里的感情有多深。
吳敘再次倒了一碗酒，豪壯道︰「師兄，我再敬你一碗，祝你馬到功成。」
「哈哈哈，師弟，為兄就借你吉言了！」
碗中酒一飲而盡，莊莫言大手一揮，下山而去。
半日之後，界水城東，水流湍急的淮川流域上，一艘獨桅帆船，乘風破浪，以讓人難以想象的速度向東而去。
孟離站在船上，看著遠處的朦朧山脈，充滿期待。
兩日之後，城東百里，九極山腰。
一瘦弱女童，正在一名老者的陪伴下登山采藥。
「爺爺，你說我們這次還會不會遇到小白？」
小女孩天真爛漫，一雙明亮的眼楮向山上望去，似乎在期待什麼。
在前面領路的老者哈哈一笑道︰「這可說不好，山上這麼大，那小白虎可不是每次都能遇到。」
小女孩噘起嘴巴，一個人生起悶氣。
「爺爺最壞了，小雅不理你了。」
名叫小雅的女孩今年不過十歲，是群山下的村民，從小與爺爺相依為命，靠采摘山上的草藥為生。
不久前，小雅陪爺爺進山采藥，遇到一只小白虎，此虎憨態可掬，對人類也無敵意，甚至還幫他爺孫二人引領山路。
山中多野獸，九極山上也不例外，有小白虎引路，他們的路也要好走一些。
這一次入山，小丫頭滿懷期待，但是走到半山腰，仍然沒有見到小白虎。一時之間難掩失望。
「小雅，要起風了！」
爺爺的聲音忽然嚴肅起來，緊接著一股狂風從山頂吹下，狂風中夾雜著雪片，就像割人的刀子，打在臉上又冷又疼。
爺孫二人趕忙拉緊風衣，靠在山體上，緊縮身體，此時的他們，並沒有注意到，伴隨著疾馳而來的山風，一頭目生紅光的青毛巨狼，正向他們緩緩逼近。
此時在山下，正有一人在向山上攀登，正是剛剛趕到此地的孟離。
這兩日，孟離不僅渡過水流湍急的淮川河，又一路向北，靠著一雙腿，穿過群山，這才來到九極山下。
九極山，為群山之中最高山，山峰陡峭，山路嶙峋，初次登山，若無向導指引，極易遇險。
孟離經過群山時，曾在山下發現一座村莊，村民多是獵人裝扮，其中一部分，便做著引路的生計。
不過以孟離目前的實力，山中的危險，大多都可避過，所以他直接越過村莊，開始登山。
山路崎嶇不平，即便訓練有素的登山客，登起山來也會感到吃力。孟離練武兩年，最重視的就是基礎，早已練就了扎實的下盤功底，此時登山，游刃有余。
一路向上，浮光掠影。
待經過一片荊棘遍布的樹林後，孟離察覺到一絲異常。扭頭向後一看，不知從何時起，自己身後竟跟著一只小小白虎。
白虎憨態可掬，一雙明亮的虎眸，正好奇地凝視著他。
「白色的老虎？」孟離看到老虎，頗感詫異。
之前除獸任務，他也曾遇到一只吊楮白虎，眼前這只，似乎比之前那只更具靈性。
「這是靈獸？」
一眼便察覺出白虎異常的孟離，心中暗暗震驚。
靈獸與凶獸不同，多隱匿于荒山大澤之中，世俗中很難見到。
孟離見白虎並無敵意，便沒有在意，繼續向山上走去。
小白虎歪著腦袋想了想，隨後跟了上去。
越往山上走，氣候便愈發嚴酷，冷冽的山風由上而下，灌進衣領，就像放進一把冰渣子。
孟離勒緊衣領，抱著雙肩向上攀爬。
體內的真氣徐徐運轉，替他抵御大量寒氣。剩下的寒氣，雖然侵進他的體內，卻被自主護體的勤奮功盡數擋下。
因為常年修煉勤奮功，孟離早已將身體打磨成鐵板一塊，寒暑不忌。
然而孟離卻不知道，他每運轉勤奮功一次，後面悄悄跟上來的小白虎，眼神就明亮一分，最後甚至向孟離撲了過去。
噗！
正在趕路的孟離忽然感到腳下一沉，低頭一看，一只小白虎正緊緊抱著他的大腿，一臉沉醉。
「你也冷了嗎？」
孟離提起憨態可掬的小白虎，生出同病相憐的感情。而後，將小白虎放進懷里。
料峭寒風不在，小家伙猶如進入避風港，聞到孟離身上的氣息，臉上的陶醉之情更加濃烈，繼而呼呼大睡起來。
孟離搖頭苦笑，而後繼續趕路。走不出多遠，便來至山腰。
寒風烈烈，夾雜著一絲絲冰雪，隱約之中，耳邊傳來一陣呼喊聲。
「救……命……啊……」
聲音若遠若近，听不太清，起初孟離還以為自己出現幻覺，下一刻卻悚然驚醒。
「不好，前面有人求救！」
不敢耽擱，孟離頂著風雪快速向前。隨著山景在眼前快速掠過，轉眼便來到求救聲傳來的地方。
一座孤峭的懸崖邊，一對爺孫正對抗著一只大青狼的襲擊。
老者有一些武藝傍身，憑借年邁的身體能夠勉強應對，但他身後的女童，卻沒有半點自保的能力。
就在這時，女童因一時失足跌下山崖。