騎技是武者的基本技能之一,即便沒有接受過專門的指導,憑借強大的身體能力,也可強行乘騎百里,只是過程會有些累。
崎嶇的山路上,兩匹黑色大馬快速前行。
孟離坐在顛簸的馬背上,表情有些復雜。
此時他座下的黑色大馬,毛發油亮,一看便是難得一見的千里良駒。
南唐境內共有三大名馬,分別是西州戰馬、兵州大馬以及巽州快馬。
西州戰馬又稱紅鬃戰馬,有一條極為明顯的紅色鬃毛,戰馬跑動之間,紅鬃抖動,猶如流動的鮮血一般。
孟離此時座下這匹快馬,只有極少的戰馬血統。背頸上的鬃毛呈棕紅色,品相稍遜。
可即便如此,這匹西州馬也是千金難得一求的千里良駒,平日不知讓杜午陽有多珍惜。
孟離現在還清晰記得,杜午陽在送出這兩匹快馬時,臉上的不舍神情。
「孟離兄,有件事我需要告訴你。」
快馬疾行中,自出雲劍派便一直沉默的明軒忽然開口,從他凝重的表情中可以看出,他似乎做了一個十分艱難的決定。
「你說。」
孟離並沒有察覺到他的異常,依舊在與座下黑馬「戰斗」,老實講,他的騎術並不出色。
明軒沉聲道︰「是關于李師弟的事情。」
「李其峰有消息了?」
听到這句話,孟離面露喜色。
為了好友的消息,他足足等了兩個月的時間,如今終于等到了。
「李師弟他……出事了!」
明軒聲音低沉,快馬奔行中,幾乎听不清。
但是孟離听清了。
「李其峰出事了?情況嚴重嗎?」
快馬急停而下,孟離牢牢釘在馬背上,幾乎要將黑馬壓塌。
明軒握緊韁繩,一同將馬停下。他看著孟離,欲言又止,不知該如何出口。
但有些事終究要面對,有些話終究還是要說。
「李師弟下山,遭遇納氣巔峰的妖人,為了掩護同門,當場斃命!」
當場斃命?
輕飄飄的四個字,卻如同一記重錘,狠狠砸在孟離心頭。
「什麼?李奇峰他……死了?」
忽聞噩耗,孟離兩目昏花,只覺得天旋地轉,險些從馬背上跌落下來。
明軒縱身下馬,將孟離牢牢扶住。
啪!
孟離握住明軒雙手,激動道︰「李其峰真的死了?」
明軒哀嘆道︰「李師弟為了掩護一起執行任務的同門而犧牲,他是白劍洞的英雄。」
「英雄?」孟離露出一抹苦笑。
相比成為英雄,難道活著不應該更重要嗎?
界水城北門,王二苟舉目遠眺,當看到官道上揚塵而至的兩匹快馬時,臉上露出激動的神情。
「來了!」
足足等了兩個月,那個人終于回來了。
當孟離二人來到城門下,王二苟迎了上去。
不久前剛從悲痛中恢復過來的孟離看到王二苟,暗淡的眼眸中恢復了一絲神采。
他意外道︰「你怎麼在這里?」
不等王二苟開口,明軒便搶先說道︰「是我讓他過來的。」
因為李其峰的事情,明軒在前往雲劍派時,曾到木刀武館去了一趟。為的就是以防萬一。
好在,孟離遠比他想象中更加堅強。
談話間,二人已通過門防的檢查,走進城中。
王二苟從孟離手中接過黑馬韁繩,邊走邊說道︰「听說你回來,大家都很高興,尤其是洛英和洛霞那兩個小丫頭,嚷嚷著要給你接風洗塵,我過來前,卜大小姐已經熬好魚湯,就等著你回去下面呢!」
王二苟閑話家常,述說起府宅中的近況,他說的都是些不起眼的小事,正因如此,反倒讓孟離格外溫馨。
孟家面館,今日不營業!
孟家面館不營業,這可苦壞了那些每天都要吃上一碗魚湯面的客人們。
盡興而來,敗興而歸。
此時,面館里的桌椅已經被清空,只留下中間的一套。
熬魚湯的大鍋,從後廚端到了客廳。雪白的魚湯在碳火的燒烤下沸騰翻滾。鮮美的味道早已布滿整個房間。
湯鍋旁擺著一張廚桌,廚桌上放著早已抻好的面條。
孟離將面條下鍋,隨著眾人的歡呼聲,面條在雪白的濃湯中翻滾,斷生,直至熟透。
歸人下湯面!
這是界水城的風俗之一,從城外游歷回來的人,親自下面,代表去災守福。
這個風俗究竟是怎麼來的,孟離不得而知,只知道有這麼一個說法,看到大家開心,他也就無所謂了。
面條熟後,眾人圍坐一團,一起吃著美味的食物。
此時圍坐在桌前的一共有八個人,除了孟離、明軒、卜玉、王二苟,還有叮當姐妹和洛家姐妹。
主僕有別。
按照規矩,叮當姐妹和洛家姐妹原本是沒有資格一起坐的,但孟離顯然不是墨守成規的人。
在他的影響下,這座府邸里的尊卑之別早已淡化。
吃面的時候,王二苟開啟話癆模式,不停地訴說著界水城這段時間發生的變化。
要說界水城中變化最大的,就是武館勢力。
尤其是東城和西城的武館,因為程敏和袁青的死去,所產生的局勢變化,如同地震一般,讓這兩片區域的武館勢力完成一次換血。
青苗武館的武道倒還干脆,因為根基淺薄,直接從界水城除名,沒有引起什麼波瀾。
而東興武館,則是一個分裂、吞並到崛起的過程,險些在東城引發一場血案。
東興武館作為東城排名第一的武館,程敏的八鍛武力起到至關重要的作用,不僅鎮壓著其他幾個虎視眈眈的武館,也鎮壓著武館中的幾個重要武力。
比如陪他一起打拼的元老,以及他所培養的弟子。
程敏的死,導致東興武館分裂,形成以兩名元老和程敏弟子為首的三股勢力。
起初三股勢力勢均力敵,不過在將近一個月的爭斗中,程敏弟子的勢力漸漸壓過其余兩方。之後那弟子更是發出要滅掉孟離為程敏報仇的豪言壯語,使得東興武館萬眾一心,再度整合。
經過這件事情,東興武館雖然仍佔據東城第一武館的位子,但對東城武館的控制力大大降低,更像是失去爪牙的老虎。
「程敏的這名弟子名為羅子旭,據說他的實力比程敏都差不了多少。」
王二苟說到最後,說了一句讓人玩味的話。
將最後一口面湯喝掉的孟離,放下手中碗筷,挑眉問道︰「這個羅子旭也是八鍛武者?」
明軒笑道︰「七鍛巔峰而已,比我的實力要差一些。」
「你怎麼這麼清楚?」孟離從明軒的語氣中听出一些東西。
明軒淡淡道︰「之前羅子旭到你家武館鬧事,恰巧被我遇到,順手轟了出去。」
「多謝多謝!」
「客氣客氣!」
咳咳!
喜怒無常的卜大小姐面色一沉,輕咳兩聲後,端起面碗向後廚走去。
明軒在眾人怪異的眼神中起身,尷尬地向卜大小姐離開的方向追了過去。
孟離見到這一幕,面露微笑,看來在他離開的這段時間,發生了不少事情。
今夜,雲霧遮月,星辰暗淡。
木刀武館院子里,孟離一個人靠在台階上,在他身旁放著一壺烈酒,他為自己到了一杯,遙望夜空,一飲而盡。
夜,色不華,不盡人意;酒,味不純,難盡人意;人,已不在,未盡人意。
回想起在靠水鎮與李其峰分別的一幕,孟離不勝唏噓,萬萬沒有想到,那一次竟會是他們見到的最後一面。
院子角落,王二苟默默注視這孟離,思量再三,最終走了過來。
他拿起酒壺,為孟離倒滿之後,又為自己添了一杯。
「還在想李其峰的事!」說完,將杯中的酒一飲而盡。
王二苟平時不喝酒,甚至討厭酒,但今天,他卻忍不住生出大醉一場的想法。
同是靠水鎮人,王二苟對李其峰的了解不比孟離少。
五日築基,一鍛無敵,甚至在自家門前擺下擂台。
李其峰的事跡在當時可謂家喻戶曉。
只可惜,還未揚眉吐氣,便遇上了他一生的勁敵,也就是孟離。
孟離不僅是他的勁敵,也是他最好的朋友,兩個人相互激勵,共同成長,成為靠水鎮最耀眼的雙星。
當然,在大部分人眼中,孟離的名聲並不凸顯。
王二苟是少數知道孟離的人,在他看來孟離要比李其峰更加出色,這也是當初為什麼會選擇孟離的原因。
只是沒有想到,當初的雙星之一,如今還未升起,就已然隕落。
可悲!可惜!
少年負名奪崢嶸,青山不改水長流。
山河依舊,人卻不在,雖然听上去有些殘酷,但這就是江湖。
永遠都不知道下一刻會發生什麼。
這一夜兩人酩酊大醉,喝醉了的孟離抱著酒壺,碎碎念著他與李其峰在一起的點點滴滴。
至于王二苟,他能做的就只有兩件,听與哭。
往日里極為熱鬧的七星宗,如今安靜了許多。
七星宗弟子近千人,無愧界水城第二大派的美名,但如今留在宗門中的弟子卻連一半都不到。
剛練完功的莊語,頂著滿頭大汗,從專門供七星宗弟子修煉的開陽殿走出。
復雜看守開陽殿的弟子見到莊語,連忙上前,恭敬道︰「大師兄,大長老讓你練完功後,到天樞殿去一趟。」
「好,我知道了!」
天樞內,莊莫言背對著大門,站在一座書架前。
書架上擺著密密麻麻的典籍,其中還有上百年前留下的孤本古籍,是窮七星宗數代之力搜集的瑰寶。
這些典籍都是莊莫言的心頭肉,但現在他的心思卻不在這上面。
此時他手中捏著一封書信,這才是他駐足于此的關鍵。
寫下這等書信的不是別人,正是七星宗的宗主,吳敘。