洛陽以東，有一大關，名成皋關，又名虎牢關，《穆天子傳》卷五︰「有虎在於葭中，天子將至，七萃之士曰高奔戎請生搏虎，必全之。」
大意是因周穆王曾將進獻的猛虎圈養于此而名虎牢。
虎牢關是洛陽東邊門戶和重要的關隘，此關南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。
190年，董卓在朝中掌握大權，囂張跋扈，橫行霸道，一干漢臣極為不滿，都在密謀殺董卓，但其身邊侍衛眾多，前不久更是得了一員虎將，想殺他難上加難。
但王允卻知道一個人，他明面上是董卓的人，但卻是忠心于大漢的，所以他借了一把七星寶刀給他，讓他去殺董卓，這人就是曹操！
而曹操也不負眾望，當晚就以獻刀為由，刺殺董卓，但董卓極為機警，沒能成功刺殺，反倒曹操被一路追殺，幸好得他人幫助下，順利逃回了老家。
回家後，他就招募兵將，同時以討董為由，廣發檄文。
檄文一發出，就得到天下各路諸侯響應，約定在虎牢關外酸棗會盟。
酸棗盟軍大營，共計18路諸侯到達，分別是︰後將軍南陽太守袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔、兗州刺史劉岱、河內郡太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、北海太守孔融、廣陵太守張超、北平太守公孫瓚、上黨太守張楊、烏程侯長沙太守孫堅、祁鄉侯渤海太守袁紹、驍騎校尉曹操、西涼太守馬騰、徐州刺史陶謙。
一陣歃血為盟，推舉袁紹擔任盟主之職後，盟軍二十萬大軍朝著汜水關而去。
大軍一路勢如破竹推至虎牢關，才遇到了第一個阻礙，西涼大將華雄！
「何人願做先鋒？去破了那汜水關！」大帳里，袁紹高坐主位，朝著其他諸侯問道。
他話音剛落，一個聲音就響了起來:「在下願往！」
眾人一看，卻是有江東猛虎之稱的孫堅。
「好，那就有勞烏程候了！」看孫堅請戰，袁紹也沒有說什麼。
出了營帳，孫堅點齊兵馬，帶著四個家臣，就朝汜水關而去。
一開始，勇猛的孫堅打得華雄毫無脾氣，差點就拿下了關卡，但奈何有豬隊友。
那袁術看孫堅即將立下首功，他就嫉妒了，一嫉妒，就想使壞，一想，他就做了，他把孫堅的糧草給斷了。
導致孫堅大敗而歸，還折了一個忠心耿耿的屬下。
盟軍大營，眾諸侯還在推杯換盞，對孫堅的事絲毫不知情。
「袁術，我要你的命！」孫堅一把掀開營帳，提著古錠刀，殺氣騰騰的朝袁術沖去。
「啊！」營帳里其他根本就沒反應過來，眼看大刀就要砍到袁術身上，一把三尖兩刃刀攔住了孫堅。
這一耽擱，其他人也回過了神來，連忙上去拉住孫堅。
「文台，怎麼回事？」曹操拽著孫堅身後殘破染血的披風問道。
「怎麼回事？我在前線打生打死，可他袁術竟然斷我糧草，致使我江東兒郎無糧可食，戰斗力驟降，給了華雄機會，出兵掩殺，讓我大敗！」說完，掙扎著又要沖過去。
「什麼？！」眾人大驚。
「公路！可有這事？」袁紹也沒想到，他這弟弟竟然傻逼到這程度。
「我這就派人去查！」袁術也故作驚訝，然後馬上派一個心月復去暗箱操作了一番，最後推了一個替死鬼出來斬首示眾，這件事也算過了，但仇是結下了。
第二天，眾諸侯剛到營帳，就听人進來稟報︰「報！華雄拿著孫將軍的頭盔在外面叫陣！」
袁紹大怒，向座下諸侯問道︰「何人去斬了那華雄？」
「」環視一圈，眾人都是眼觀鼻，鼻觀心，孫堅雖然生氣，但他也不準備做出頭鳥了。
其他人眼光一轉，都聚集在袁術身上，好似在說︰「你不是嫉妒嗎？現在機會來了！而且你自己搞出來的事，自己解決！」
袁術自知，這時候不動是不行了，他向身後的人打了個眼色。
「末將俞涉願意出戰！」袁術身後一將心領神會，站出來說道。
「好，那本盟主就令你戰！」袁紹滿意的點了點頭，有人出戰就好。
「喏！」俞涉拱手一禮後，出了營帳，打馬而去。
但僅僅一個回合，俞涉就被華雄斬于馬下。
這讓諸侯的感到震驚，接下來，韓馥手下大將潘鳳也請戰華雄，但依舊沒有走過三招就被斬殺，這一下，有些諸侯開始亂了。
「還有誰願意出戰？」袁紹又問道，他到是不急，反正他名氣已經打出去了，接下來劃水就行了，再一個嘛，他也不確定他麾下顏良文丑能不能打過華雄。
「」听他這話，下面諸侯久久不答，都怕自己手下大將不是對手，枉送了性命。
「想我聯軍二十萬人馬，難道就沒有一人是那華雄的對手？」袁紹有些氣憤，我藏拙也就罷了，你們竟然想學我。
听到這話，公孫瓚身後一個紅臉長須的大漢正準備說話，卻被一一道聲音打斷。
「吼！」非常輕的吼聲傳到了大帳內，眾人臉上都露出了疑惑的表情，要知道，二十萬人的大營，需要的地方很大，森林邊肯定不行，而不是森林邊，哪會有野獸的吼聲。
疑惑間，一個傳令兵跑了進來，半跪在帳內說道「啟稟盟主，各位大人！營外來了一只兵馬，說是來會盟的，領頭人領頭人」說道最後還有一點點遲疑。
「快說！」袁紹還沒說話，袁術就先吼道。
「領頭人騎著一只黑色大虎。」傳令兵被嚇得一激靈，連忙說道。
眾人聞言又是一驚，老虎雖然強大，被殺的也不在少數，但被騎的，他們可就沒听說過了。
「來人多少兵馬？」袁紹又問，雖然這天下終究是士人的天下，但一個能降服猛虎，並且收為坐騎的人，怎麼說也要關注一下。
「只有一百甲士，糧草若干！」士兵又答。
「下去吧！」听到只有一百甲士，所有人都動了心思，不說其他，就說騎虎那個如果能收入麾下，勝得千軍。
「諸位，出去看看？」揮手讓士兵下去後，袁紹眼楮掃過帳中諸人，然後說道。
「同往同往。」其他人也非常好奇能駕馭猛虎的人，所以紛紛附和。
「走！」袁紹帶頭，二十多個大漢一擁而出，向營外走去。