貢院外，人群已不再擁擠。
最初的轟動熱鬧勁已經過去了，直接和上萬考生有關的來看榜的人，確認榜單後基本都走了。加之飯點來了，而此時又值午後太陽最毒的時候，無遮無擋之地曬的吃不消，因而看熱鬧的基本上也都散了。
也因此，狼狽不堪的明先生終于擠到了公示的考卷前，一眼看去，瞳孔驟縮。
字跡，是他認識的字跡。
題，也是他見過的題，且印象深刻，他幾乎耗干了心血為之寫了一下午的題，怎麼可能不記得。
他的第一反應是憤怒，有人提前泄露了考題！
會試之前，連出題的考官都沒有定下來，考題竟能泄露出來！
他無比的憤怒！
他半輩子誤在了這上面，半生心血誤在了這貢院高牆內，半生的聲名狼藉因此而起，還有多少學子的苦苦掙扎，沒想到在有些人眼里竟可以如此輕易的踐踏，天理何在！
更悲憤的是…
那答題內容，他也不陌生，是他自己親手寫的，怎麼可能陌生。
他把四題內容看了遍，確認了，是他寫的，有人近乎是一字不漏的將他的答題內容給抄了遍。
抄者是誰不難猜，他只把答案給過一人，而此人的名字就在卷子上，就高掛在貢榜之首！
這是他的答案，有人用他的答案拿下了會元，有人用他的答案拿下了滿分會元！
滿腔的憤怒，在喉嚨里化作低沉的「 」喘息聲，如同狂暴的野獸想撕毀一切。
滿腔的怒火差點將他自己給燒成灰燼。
他一開始的念頭就是要去舉報。
要去告狀，要去告御狀！
不管你們是什麼家世，不管你們是什麼背景，大不了玉石俱焚，也要你們還我一個公道！
欺人太甚吶，提前泄露考題也就罷了，居然還不避嫌，居然還敢拿出來考他，居然拿著提前泄露的考題讓他來作答，然後拿他的答案去摘榜首，簡直囂張到肆無忌憚，囂張到令人發指，明目張膽，欺人太甚！
沒見過這麼欺負人的…
「精彩呀！這篇策論著實是精彩，著實有高見，生輝耀目，字句筆意暢通，文脈一氣呵成，我還是第一次見到會試策論答題能寫出一氣呵成感覺的。」
「直抒胸中塊壘，如濤濤江水一瀉千里，想必阿士衡寫的時候定也寫了個盡興和快意。」
「這個阿士衡確實非同凡響，才思敏捷流暢，這篇策論拿滿十我服了！」
「諸位，若我所料不差，此文必會納入太學必修的範文。」
太陽太毒，幾名男子在明先生身邊議論一番後便直道吃不消，互相招呼著離開了。
幾人一走，又有人補過來欣賞。
「好一個‘一朝入得君王殿，了卻生前身後名’，不愧是會元的手筆！」
「是啊，看那氣魄，只要讓我進了君王殿，便要了卻生前身後名，這是多大的氣魄，豪氣沖雲天吶！」
「功鳴…功鳴…嗚嗚…」
一名已是兩鬢斑白男子突然嗚咽，竟仰面抽泣起來，似有仰天憾事。
「黃兄，你這是怎了？」
一旁同行紛紛關切那啜泣男子。
黃姓男子搖頭，抬袖抹了把淚，指著詩詞卷子，痛聲道︰「我品來卻是另一番深意。朝天闕！朝天闕！這詩名何嘗不是我等當年的夙願。窮經皓首求功鳴，是‘功鳴’而非‘功名’，想我當年考了數次，用盡苦功，不就是為了一鳴雪苦嗎？求功鳴，這一個‘鳴’字簡直是在向蒼天啼血啊！」
听他這麼一說，旁人頷首︰「是啊，這一個‘鳴’字，一個‘求功鳴’，道盡了多少人的辛酸，一鳴則驚人，不鳴則所有苦功皆成笑柄，啼血啊，這一字的確是在啼血啊！」
一首詩面對不同的人，只因個人的身世背景經歷不同，竟品出了各種不同的味道，但都要贊一聲好。
站在拒馬前的明先生仰天閉目，同樣似有仰天憾事，听著周邊人對‘阿士衡’四題作答的各種夸贊，他臉上有淚光，淚長流，掛在須上無聲滴答。
他是恨，一開始的確是好恨，竟敢竊我苦功邀名上位，恨不得沖去鐘府找庾慶拼命！
但是听到各種夸贊後，慢慢的，慢慢的不恨了，心氣慢慢平了。
慢慢的，他腦海里出現了許久以前的畫面。
似乎已經忘了的畫面，卻在他此時閉目的時刻變得十分清晰。
那是他最意氣風發的時期，十里八鄉、周邊縣府人人皆知的神童，大後初試鋒芒便在童試中一路奪魁，引來無數贊譽和恭維，也是在那時挑中了他最心儀的女子。
一切都是那麼的美好，那是要風得風，要雨得雨的感覺。
直到鄉試，他蔑視同考舉子，當眾口出狂言，稱解元非他莫屬！
誰知試後開榜的結果卻給了他一記重擊，別說解元，連經魁之流都無法入選，他名落十幾名之後，羞的他無地自容，當時就成了笑話。
好像從那時，自己的心態就出現了巨大的變化，再也不敢猖狂了。
他又不傻，明擺著的，再敢猖狂，別人必然以之前的鄉試結果來諷刺他，他還沒蠢到要自取其辱的地步。
之後他抱著揚名雪恥的心態赴京參加會試，進了這貢院開考後，答題那是字斟酌句再字斟酌句，猜題是誰出的，猜判官喜好如何，猜自己這樣答會不會惹判官不喜。
那份患得患失的煎熬他至今記憶猶新，生怕再落榜，生怕再成為笑話。
結果怕什麼來什麼，開榜後，他這個曾經的神童，非常年輕的舉子，落榜了。
這次不是考的排名在後，而是連榜都沒上，直接黜落了。
怕成笑話，結果真的成了大笑話，無顏見人。
後來一次又一次的參試前，學人家事先押題，仔細研判考官喜好，京城文官幾乎被他研究了個遍。
然而最終的會試結果卻依然是屢戰屢敗，而他又屢敗屢戰。
沒人能體會到他見到貢院大門的感覺，那對他來說就是張著血盆大口滿嘴獠牙會吃人的怪獸。
後來他就不敢回家了，真的無顏見那些曾經面對過他嘴臉的人，包括左右鄰里什麼的，方知自己當年嘴臉的可惡。
再後來就以放浪遮羞，博了個‘午後先生’的名聲。
往事歷歷在目，滿臉淚水的明先生忽睜開眼笑了，看著牆上示眾的答卷笑了。
對庾慶的恨意徹底消了，真不恨了。
因為他明白了，就算這次進考場的還是他，哪怕面對同樣的題目，他也還是考不上。
牆上示眾的答卷讓他找到了困惑多年的答案。
「真正的狀元之才啊！」
旁又有人看了會元的答卷後為之驚嘆。
「狀元之才…狀元之才……」明先生將這句話反復嘀咕了一陣，忽苦笑，連連抬袖抹干淨了臉上的淚痕，深吸了一口氣，轉身了，一臉釋然地走出了人群。
走出這一帶空地，進入街道時，他經過的一輛馬車上下來了幾個人，正是詹沐春、許沸和蘇應韜四人。
六人身上酒氣未消，剛用了午餐從酒樓過來。
詹沐春和許沸臉上透著意氣風發，有著難以掩飾的人生快意，身上超月兌的氣質自然而然。
而蘇應韜四人臉上的笑都透著牽強和落寞，四人也明顯以那二位為首，人與人之間有了真正的高下之分。
沒辦法，六人落腳的地方都派人來看過榜了，詹沐春和許沸都通過了會試，都入貢了，等于已經是朝廷命官了，就差殿試再由皇帝陛下點出一二三甲排名了。
蘇應韜四人無一幸免，全部落榜，鄉試二十名以後的能中的幾率本就不大，也不算意外。
也就是說，詹沐春和許沸馬上要進宮面聖了，而蘇應韜四人還不知何年何月才有這榮幸，也許這輩子都沒有進皇宮的機會。
好在開榜前幾人就約好了今天過來，否則詹沐春和許沸今天還真沒空跟他們混在一起。
「詹兄，許兄，我說的沒錯吧，午後這里才是較空的時候，上午過來難以擠入。」蘇應韜手中折扇遙指貢院外已不再擁擠的場地，語氣更加謙遜了。
詹沐春揮手道︰「走吧，我實在是迫不及待想看看士衡兄的示眾答卷。」
之前就听說了，酒樓吃飯的時候更是听到滿堂的議論，滿分的會元，百年難得一見，已經是名動京城，著實把他們給驚了。
一行最終還是先停步在了張榜的牌樓上，詹沐春和許沸都想確認一下自己的排名，另四位也忍不住仔細再看看，萬一漏了呢？
榜上獨佔鰲頭的‘阿士衡’三個字非常明顯。
詹沐春唏噓，「百年難得一見，嘆為觀止，士衡兄之前確實低調了，也是我等有眼無珠！」
他心里有些疑團似乎解開了，難怪人家一路上不把自己這個解元郎給放在眼里，原來是自恃才華不遜于他，之前的鄉試怕是出了什麼意外才考了個一百多名。
看到‘阿士衡’的名字和獨佔鰲頭的排名，許沸才叫最納悶的那個，那家伙居然有如此才華？考上會元也就罷了，居然還考個四科滿分，這也考的太狠了，還真是心狠手辣不靠譜啊！
他想想印象中認識的庾慶，偷偷模模敢在封疆大吏的眼皮子底下做手腳，為了錢敢拼命，拎著劍敢殺人，裝神弄鬼能畫符，拿起筆來又能考會元，還是滿分的，這也太變態了！