夜已經深了。
詔獄那兩扇緊閉的大門和門前懸著的兩盞鮮紅的燈籠，如同一張詭異可怖的鬼面，瞪著血紅的雙眼，在盯著前方，隨時準備著擇人而噬，令人感覺到不寒而栗。
門前的街道上空無一人，不光是由于這是寒冷的冬夜，即使在晴朗的白日，詔獄附近的街道上通常也不會有什麼行人的。
據說無論白天黑夜，即使隔著一條街，也能時常听到詔獄之中傳來的受刑的犯人們那淒厲無比的慘叫聲。
不僅如此，傳說到了夜間，詔獄附近的街道上，有時候還會出現那些受刑不過，屈死在獄中犯人的冤魂，心有不甘的在周圍游蕩，因此京城中的民眾對于詔獄一帶，全都敬而遠之，如果沒有特別的原因，都不願意在這附近走動。
老王頭就是那個有著特別原因的人。
他是個更夫，每天夜里都要負責這一片的巡夜打更。
這是個苦差事，可是老王頭年邁了，又無兒無女，孤身一人，為了生活，不得不干起了這項別人全都不願意做的差事。
好在他早年從過軍，也曾經歷過征戰殺伐，死人什麼的見得多了，對于這些鬼啊神啊的，倒也並不怎麼畏懼。
今夜他照例有節奏的敲打著竹梆子，走到詔獄高牆之外的時候，耳邊就听見從詔獄中傳來一聲慘絕人寰的淒厲慘嚎聲，劃破了這寂靜的夜空。
老王頭不由得搖搖頭輕嘆了一口氣，心想這大半夜的，不知道是誰這麼倒霉，還在遭受酷刑，听這叫聲只怕不死也要月兌掉一層皮了。
他腳下不由得加快了腳步，想要趕緊離開這地方，一抬頭，眼前忽然一花，似乎有個什麼東西從面前的高牆之上一閃而過。
他揉了揉眼，定楮再看，卻什麼也沒有了。
老王頭有些驚疑不定，難道是自己年紀大了，眼花了？
他的腦子里不由自主的想起了民間那個關于游蕩在附近的冤魂的傳說，不由自主的全身一顫，只覺得汗毛直立，趕忙加快腳步趕緊離開這鬼地方。
身後，漆黑一片空蕩蕩的街道上空，又傳來了一聲撕心裂肺的慘叫聲。
慘叫聲來自于詔獄的刑房內。
張胖子張痴此刻全身赤果一絲不掛的被捆住雙手，高高吊在刑房中央懸著的一個大鐵鉤上，一身白花花的皮肉此刻已經遍布傷口，鮮血淋灕，幾乎已經沒有一塊好肉了。
鮮紅的血水順著雙腿流淌下來，在他身下的地面形成了一片血泊，令人觸目驚心。
此刻他低垂著頭，已經昏死了過去。
在他不遠處，解禎亮同樣全身赤果的被緊緊綁在一張刑床上，一樣也是遍體鱗傷，額頭上一顆顆的汗珠混合著血水滾落下來，顯然在承受著極大的痛苦。
他大口大口的喘息著，看上去已經筋疲力盡，卻瞪大了雙眼，充滿憤怒和憎恨，直盯著站在刑床之前的那個人，看起來如果不是被捆綁著不能動彈，恨不得能撲上去咬上兩口。
這個人就是如今的錦衣衛指揮使，紀綱。
此刻紀綱在用一種憐憫的目光看著面前的解禎亮，輕嘆了一聲，說道︰「解公子，你們這又是何必呢？你和張世子從小都是身份高貴之人，錦衣玉食，何曾有人膽敢動過你們一根手指頭？如今卻如此嘴硬，偏要來遭受這些皮肉之苦，實在讓紀某有些于心不忍啊。」
解禎亮怒視著紀綱，這幾日他已經見識過了這位口口聲聲說著什麼「于心不忍」的紀大人的種種手段，確實如同外面傳聞的一樣，心狠手辣，冷血無情，猶如地獄之中的惡鬼，甚至有些以殘虐犯人為樂，難怪外面的人都稱呼他為「活閻羅」。
紀綱放緩了面色，柔聲問道︰「我看解公子你就不要再堅持了，這詔獄之中的各種刑罰，可以讓鐵鑄的漢子都痛哭流涕，磕頭求饒，以你的體質是承受不了幾種的，還是老老實實的說出來，你們的那位義弟葉楓，現在究竟在哪里？」
解禎亮咬緊了牙關，硬生生的說道︰「我們早已說過了，他已經在秦皇陵之中和墨家巨子墨七重同歸于盡了，可是你不相信，如之奈何？」
紀綱搖了搖頭，嘆道︰「我相信不相信，根本不重要，重要的在于，他相不相信。」
他伸手指了指頭頂上方，示意高高在上的那個人，接著
說道︰「只要他不相信你們所說的話，你們的話就是謊言，你們的皮肉之苦就會繼續下去，下官也實在是愛莫能助了。」
他轉身對著旁邊兩個赤果上身，露出一身虯結肌肉的大漢點了點頭，兩個大漢轉身提了一桶黏糊糊的東西，還有幾片粗麻布，走到了被高高吊起的昏死過去的張胖子身邊。
解禎亮一驚，問道︰「你們要干什麼？」
紀綱陰邪的一笑，說道︰「我也知道你們幾兄弟很講義氣，感情很深，為了你們的義弟，可以熬得住這些酷刑，不過這位張世子同樣也是你的兄弟，你繼續再嘴硬，就要看著你的這個兄弟受苦，看看他能不能熬得住披麻拷的滋味？」
听了這話，解禎亮不由得全身一顫。
披麻拷，這名字他當然听說過，這在民間又被稱之為「剝皮問」，據說是隋唐流傳下來的一種極為殘忍的刑罰。
這種刑罰先要把用魚鰾熬制而成的一種膠涂抹在犯人身上，接著把粗麻布貼上去。魚鰾之性最粘，一旦粘上輕易便難以分開。待到膠冷卻之後，再用力將麻布撕下，往往會將犯人的皮肉一塊兒扯掉，殘酷異常。
傳說南宋名將岳飛父子被奸相秦檜以「莫須有」罪名蒙冤入獄時，便也曾遭受過這樣的刑罰，想起當年連岳飛父子那樣鐵骨錚錚的鐵漢子也難以承受這樣的刑罰，如今卻要用在張胖子身上，解禎亮如何能夠不驚？
他掙扎了一下，口里叫著︰「住手！」就要想站起來，可惜自己被牢牢的綁在刑床之上，絲毫也動彈不得，只能眼睜睜的看著那幾個彪形大漢把冒著熱氣的魚膠涂在張胖子赤果的身上，又將粗麻布貼了上去。
接著，他們又用冰冷的涼水潑在張胖子身上，冷水一澆，魚膠便會加速冷卻下來。
被冷水這麼一激，昏死過去的張胖子悠悠的醒轉了過來，卻早已筋疲力盡，依然無力低垂著頭，發出微弱的申吟聲。
那幾名大漢看魚膠冷卻得差不多了，用幾支鐵鉤子勾住了粘牢的粗麻布，轉頭望著紀綱等待指令。
紀綱卻不著急，只是冷冷的看著一旁既焦急又擔心的解禎亮，嘴里緩緩的問道︰「解公子，現在還有機會讓你的這位兄弟不必遭受這麼大的痛苦，只要你肯老實的告訴我，葉楓到底去哪兒了？」
解禎亮對著紀綱怒目而視道︰「我們早就說過了，葉楓他已經死了，你們再怎樣折磨我們也是沒用的。」
紀綱嘴角露出一抹陰陰的笑容︰「既然你還是這麼鐵石心腸，那下官只有對不起了。」
他轉頭對著那幾名蓄勢以待的彪形大漢點了點頭，幾名大漢發一聲喊，手中的鐵鉤勾住粗麻布用力的往下猛力一拉，只听刺啦一聲響，那粗麻布被硬生生的扯了下來，上面還粘附著一大片張胖子的皮肉，再看張胖子身上，被連皮帶肉扯下來一大片，露出了里面紅艷艷的生生的鮮肉，鮮血淋灕，血水沿著他的身體流淌，順著腳尖灑在了地面上。
本來已經虛弱無力的張胖子，被這巨大的痛苦一刺激，被吊起來懸在半空中的身體猛地猶如跳上岸的魚兒一般挺直了，劇烈的掙扎起來，在空中晃蕩著，嘴里發出了殺豬一般撕心裂肺的慘嚎之聲，那淒厲的聲音回蕩在整個黑夜的詔獄之內。
眼見得自己的兄弟遭受這樣的酷刑，解禎亮痛苦的閉上了雙眼，不忍再看，耳邊卻傳來紀綱那不緊不慢幽幽的聲音︰「看看，你這無謂的堅持只會令你的兄弟遭受更大的痛苦，你又于心何忍哪？」
解禎亮猛睜開眼楮，對著紀綱怒罵道︰「你這卑鄙的小人，無恥的酷吏，只會濫用酷刑，陷害忠良，屈打成招，你這樣對待英國公世子，就不怕將來英國公絕不會放過你，你一定不得好死，將來生孩子沒屁-眼……啊——！」
話未說完，他突然發出了一聲長長的淒厲的慘叫聲，原來是一旁的一名彪形大漢已經從旁邊熊熊燃燒的火爐之中夾起了一塊燒得通紅的烙鐵，放在了他赤果的胸膛上。
解禎亮的胸口被烙鐵燒得滋滋作響，直冒青煙，他痛苦的嘶叫著，拼命掙扎，無奈被捆綁得牢牢的，動不了分毫。
身前的紀綱看著在痛苦中嘶吼的解禎亮，冷冷的一笑道︰「你倒是好閑心，還來關心起我能不能得好死，不過就算我將來不得好死，你們也是看不見的了。只要你們一
天不吐實話，你們就別想再走出這里，別忘了，這里可是詔獄！」
頓了頓他又說道︰「忘了告訴你們，你的這位兄弟，如今已經不再是英國公世子的身份了，听說英國公張輔剛剛修改了家譜，張武的名字已經被從張家除名了。」
「什麼？這不可能！」解禎亮雖然正在遭受巨大的痛苦，依然為這個消息感到無比的震驚。
紀綱得意的笑了笑說道︰「像張輔這樣老奸巨猾的人，怎麼可能會為了一個兒子去得罪皇上，去冒滿門抄家滅族的危險，這樣明哲保身的做法才是最聰明的選擇。」
他忘了一眼吊在半空中拼命嘶號著的張胖子，洋洋得意的說道︰「所以，無論我今天對他做了什麼，哪怕他死在了這里，也決計不會有人會為他出頭的，更不會有人來找我算賬，因為我只是奉旨辦事而已，真正命我拷問你們的，是當今皇上。」
解禎亮的面色黯淡了下去，他知道紀綱說的是實話，這樣的事情，他是不會胡編亂造來欺騙他們的，也沒有這個必要。
看著解禎亮的神色，紀綱更加得意了，冷笑著說道︰「解公子與其在這里替下官擔心，倒不如擔心一下你的父親，那位名滿天下的大才子解縉解大人。」
解禎亮听他提到了父親，神色一變，驚問道︰「我父親，他怎麼啦？」
紀綱哼了一聲道︰「解公子還不知道吧，令尊前陣子入京辦事，適逢皇上外出未歸，于是覲見了太子便返回了化州。漢王殿下趁機上奏，言解縉借皇上不在之機入京私會太子，無人臣禮，有異心，于是皇上下詔令我錦衣衛去將令尊押解入京，此刻應該就在路上了，算起來不久之後解公子同令尊應當可以在這詔獄之中重逢，一家團聚了。」
這消息對于解禎亮而言無異于晴天霹靂，令他無比震驚，半晌才顫抖著吼叫道︰「誣陷，這是誣陷！」
紀綱冷冷一笑道︰「是不是誣陷，你說了不算，下官說了也不算，那要看皇上怎麼說了。只怕令尊年邁，身體孱弱，進來之後比不得你這位兄弟張公子，膘肥體壯，能承受得住披麻拷這樣的重刑，若是不幸走在解公子的前面了，豈不是叫人大大的掃興了？」
說完，他陰毒的干笑了兩聲。
想起父親的身體，還有這幾日見識到的詔獄中這些無比殘酷的刑罰，解禎亮不由得渾身打了個冷顫。
紀綱察言觀色，情知已經說中了他的心事，于是繼續說道︰「如今要想救令尊，只有一個辦法。」
解禎亮仿佛瀕臨溺死之人看見了一根救命稻草一般，抬起頭來問道︰「什麼辦法？」
紀綱幽幽的說道︰「只要你肯說出葉楓的下落，那不但無罪，反而是大功一件，如此皇上一高興，想必連同令尊的這點小罪，也就一並免除了。其實，說到底，令尊這原本也就是一點芝麻綠豆一般的小過失而已，有罪無罪只在皇上點頭之間的事情。」
听了紀綱的話，解禎亮低下了頭，似乎被說動了有了一絲猶豫。
紀綱一看有戲，連忙湊了上去，趁熱打鐵的問道︰「怎麼樣？葉楓他現在究竟在哪里？」
解禎亮忽然抬頭，猛地一口和著鮮血的口痰直吐在紀綱的臉上，他大出意料，躲閃不及，被吐了個正著。
解禎亮哈哈大笑道︰「葉楓如今正在閻王殿前相候，要不你自己下去找他？」
紀綱伸手擦去了臉上的口痰，面色一沉，有些惱羞成怒的點點頭，說道︰「很好，很好。」
一轉身，他從一旁熊熊燃燒的火爐之中挑選了一下，拿出了一根長長的鐵鉤，鐵鉤末端如今已經被燒得通紅。
火光映在紀綱的臉上，他顯出一副惡毒的猙獰之色，說道︰「剛才解公子說我這樣的人將來生孩子一定沒屁-眼，這一點我不知道，不過眼下，我倒是可以讓你們馬上就變得沒屁-眼。」
說完，他轉頭把鐵鉤對著吊在半空中的張胖子那肥大的比劃了一下。
剛才還在聲嘶力竭掙扎著慘嚎的張胖子此刻早已精疲力竭，無力的垂吊在空中，嘴里微弱的哼哼著。
解禎亮臉色大變，驚呼道︰「你，你這惡魔，你要干什麼？快住手！」
紀綱卻充耳不聞的拿著手中通紅的鐵鉤，朝著張胖子一步一步的走了過去。