天色才剛剛微明的時候，整個敦煌古鎮就開始熱鬧了起來。
各個商隊旅人們都開始收拾行裝，整治馬匹，準備上路了。
小小的敦煌古鎮街道漸漸變得人頭攢動，人聲鼎沸，到處都傳來間或的馬匹嘶鳴和駱駝的叫聲，熱鬧了起來。
雖然昨天一夜，醉酒的張胖子鼾聲雷動，不過由于連日旅途的勞累，大家都睡得很沉。
等到眾人起床收拾好了行李，睡眼惺忪的走下客房樓梯的時候，在客棧的大堂之內，馬行賈掌櫃還有沙州衛指揮使困即來的長子喃哥，早就等候多時了。
葉楓走上前去先和喃哥見了禮，連聲道辛苦了。
喃哥面無表情的說道︰「軍令在身，何言辛苦。沙州衛副將喃哥，奉命率三十名軍士，護送葉公子一行，現已在門外集合，听候吩咐。」
他一臉冷漠的神情讓人有一種拒人于千里之外的感覺，加上葉楓昨夜曾听耗子講過，沙州衛中有軍士與沙漠中的盜匪私通消息，一時間對于喃哥的態度，也實在是熱情不起來。
轉過頭一旁的賈掌櫃點頭哈腰賠著笑臉，笑吟吟的問道︰「葉公子諸位昨晚休息得可還好？」
大家紛紛點頭稱贊此客棧舒適整潔，很久沒有睡得如此好了，殊不知，他們之所以睡得如此香甜，其實大半是因為旅途勞累所致。
葉楓四下張望了一下，沒有瞧見昨夜的耗子和駱駝二人，有些奇怪的問道︰「怎麼不見昨晚那兩位……兩位異士？」
他猶豫了一下，不知道該怎麼稱呼那兩人，總不能老是耗子、駱駝一樣的亂叫，都不像是在叫人名。最後還是覺得用「異士」這個稱呼比較好。
賈掌櫃一指外面說道︰「他們二人已經先行出去等候了，馬匹駱駝都已備齊，請諸位隨我來。」
說罷他當前引路，帶著大家走出了客棧門外。
門外果然一切都已準備妥當，四匹高大的駱駝馱滿了準備好的食物清水以及各種用具，一輛外表看起來很簡單的輕便馬車也已經備好。
說是簡單，在馬車車廂內卻早已鋪滿了牛羊毛皮和軟墊，可見這位賈掌櫃心思之細。考慮到馬車顛簸，盡量想要讓行動不便的傅老爺子和程姑娘，乘坐起來盡量的舒適一些。
此外還有十余匹駿馬也已備好，方便大家在趕路的時候還可以換乘，避免馬匹過勞。
最難得的是這些馬匹全都毛色光亮，雖然體型不大，但是每一匹都顯得神駿非常，顯然都是精心挑選過的上等的蒙古駿馬。
要知道蒙古馬雖然體型不大，爆發力較弱，但是最出名的地方在于它吃苦耐勞，尤其耐熱耐寒，而且耐力極好，軍隊之中也以它作為騎兵長途奔襲的首選馬匹。
現下葉楓他們正要進入戈壁沙漠之中，這種蒙古馬是最合適不過的了。
另外賈掌櫃還為馬車配了兩名車夫，每匹駱駝都配上了一個專門的駱駝客，他們全都是那種一看上去就是經驗豐富，精明能干的人，顯然也是賈掌櫃經過精心挑選的。
耗子和駱駝兩人，此刻就牽著馬匹，站在隊伍最前端靜靜等待著葉楓他們。
看著眼前這支隊伍，葉楓只覺得心里的膽氣壯了一些，有如此精心的準備，那神
秘的戈壁沙漠好像也不再那樣凶險了，他的心里對于那位神通廣大的姬無雙姬公子的感激之情，也更深了一分。
裝好了行李，大家翻身上馬。
騎在馬背上，葉楓回首看去，在這一支頗為雄壯的隊伍旁，還有一群手持兵刃，全身披掛的沙州衛軍士。
這些軍士們看上去年紀都不小了，一個個全都是滿臉的胡須，神情也萎靡不振。雖然全身甲冑整齊，手中還有明晃晃的兵刃，但是站在那里怎麼看也覺得毫無氣勢可言，就如同一群沒吃飽沒睡醒的烏合之眾。
葉楓又想起了耗子曾經告訴他的關于沙州衛軍中與盜匪私通的話，看起來，這樣一支軍心渙散，全無斗志的隊伍，確實是指望不上的。
或者，像駱駝所說的，應該及早擺月兌掉他們，反而會更好。
隊伍出發了，葉楓回頭看見站在客棧門前向他們揮手告別的賈掌櫃，那雙眼之中似乎閃動著一絲憂慮。
隊伍出了敦煌古鎮，向北而行。
策馬行在葉楓之旁的喃哥，這時忽然開口說道︰「葉公子，在此敦煌之南，有座鳴沙山，因夜間沙山之中常有異響，其聲如雷滾，由此得名。」
「沙山之前有一眼活泉，成一池深潭，狀如新月，名為月牙泉。潭水清澈，內中有魚，其味甚美。月牙泉周圍綠樹青草，寺院眾多，實為一大奇觀。葉公子可有興趣前往一游？」
听見月牙泉中有魚，還「其味甚美」，張胖子情不自禁地提馬上前，豎起耳朵傾听起來。
葉楓卻沒有說話，只是面帶微笑的搖了搖頭，表示不感興趣。
喃哥好像還不死心，又說道︰「在鳴沙山東面的崖壁上，自北魏以來，無數善男信女到此，開鑿洞窟，雕琢佛像，彩繪壁畫，隋唐之時最為興盛，一直到元代方止。世人稱之為千佛洞，又名莫高窟，實乃一處奇景。葉公子可有興趣？」
葉楓還是沒有說話，只是微笑著搖搖頭。
喃哥踫了一鼻子灰，自討了個沒趣，悻悻的雙腿一夾馬月復，提馬向前，跑到隊伍前端去了，剩下葉楓身後滿臉失望表情的張胖子止不住的在長吁短嘆。
葉楓沒空搭理他，而是冷眼看著前面喃哥的背影，心里暗暗嘀咕。
喃哥原本一副愛答不理的冷傲面孔，忽然間卻熱情的向葉楓介紹起敦煌附近的著名景點來，這無疑是想要滯留葉楓他們一行人的行程，拖慢他們的行進速度。
他如此的處心積慮，究竟是為什麼呢？
四周的景色漸漸荒涼，全是一望無垠的沙漠，炙熱的陽光下沙漠反射出刺眼的白光，晃的人眼楮發花。
大風刮來，細細的沙塵撲打在臉上，鑽進脖子里，摩擦得生疼。
走在隊伍前端的駱駝放慢了速度，回身讓大家用薄薄的輕紗蒙在臉上，既可以防止強光，又可防止沙塵侵入。
在葉楓他們隊伍後面，也跟著長長的隊伍。
這些人都是行走河西一帶的商隊，因為看到葉楓他們的隊伍有沙州衛的官軍護送，為了安全，也就跟在了後面，結伴而行。
葉楓回頭望去，這些隊伍人數還著實不少，黑壓壓的綿延了老長距離，在荒漠之中如同一條長蛇一般蜿蜒前進。
他們走的這條是商道，雖然在地圖上葉楓能很清楚的看到這條路，可是四周都是茫茫大漠，別說山頭地形，甚至連樹木也沒有一棵，只是間或能看見幾蓬枯草。
如果不是頭頂上從東到西的火辣辣的日頭，根本連方向也分辨不出來，更別提找準什麼路線了。
葉楓心里不禁對引路的駱駝感覺到由衷的佩服，在如此情形下竟能帶著他們分毫不差的沿著路線前進，果然不是浪得虛名的。
他看著駱駝背上的那個高聳的駝背，也覺得逐漸順眼了起來。
烈日炙烤下的沙漠就像是一個大烤爐，熱得大家都是汗如雨下，狼狽不堪。
尤其是張胖子，如果不是害怕大風揚起的沙塵，他幾乎都想要月兌得赤條條的了。他此刻全身幾乎被汗水浸透了，卻還得把衣服穿得嚴嚴實實的，還要立起袍領防止風沙鑽入，他都要被熱瘋了。
此刻他正一面嘴里嘟嘟囔囔的低聲不知在念叨些什麼，一面抱著一個水囊拼命喝水。
一旁的解禎亮抬手捶了他一拳，說道︰「沙漠里水源稀少，補水困難，我們帶的清水畢竟數量有限，像你這樣喝法，走不到一半路程就喝干了。你給我節約著點兒！」
張胖子看上去老大的不樂意，可是到底解禎亮說的對，他只能盡量控制著少喝水，嘴里罵罵咧咧的詛咒著賊老天，希望著能涼快一點。
葉楓騎在馬上看著張胖子的苦狀，心中也覺得不忍，畢竟他們都是因為自己的關系才來到這里，吃這樣的苦，受這樣的罪。
他拍馬趕上前去，對引路的駱駝問道︰「這天氣就一直是這樣炎熱難耐嗎？」
駱駝回過頭來，葉楓有些驚異的看見他面色平靜，好像絲毫沒有感覺到這炎熱，也許早已經習慣了這沙漠中的環境了，額頭上臉上甚至連一滴汗也沒有。
他回頭看了看一行人被炎熱折磨的慘狀，淡淡一笑，對葉楓說道︰「放心，沙漠里熱得快涼的快，太陽一下山，很快就會涼快下來了。」
葉楓听了他的話，心里只感覺到有些將信將疑。
駱駝說的一點兒也不錯，太陽才剛剛偏西，真的很快就涼快了下來。
呼嘯著的大風卷著涼意一股股的刮過來，大家本就已經被汗水浸透了的衣服被涼風一吹，貼在皮肉之上，一陣陣透骨的寒意。
張胖子騎在馬背上被寒風一吹，連圓臉都已經發白了，有些哆嗦著絮叨道︰「這他娘的是什麼鬼天氣？熱的時候連油都要曬出來了，冷的時候能把人凍死。這忽冷忽熱的鬼地方，還能讓人活不能？」
隊伍前端引路的駱駝，听著這一路上張胖子罵罵咧咧的聲音，搖了搖頭。
他抬頭看了看日頭，眼看就快要西沉了，于是揮手讓大家停止前進，找了個避風的沙坡後面，開始宿營休息。
听說可以休息了，張胖子幾乎是從馬背上直接滾落下來的，一下子躺倒在沙面上，再也不想動一動了。
看見葉楓他們這一行人開始宿營休息了，跟在他們後面的那些商隊也開始停下來搭建帳篷宿營了。
天黑了下來，一堆堆篝火也點燃了起來，遠遠看去，這星星點點的火光一直綿延了數里，看上去很是壯觀。