馬靖嘆息著說道︰「原本這一切都已經計劃好了，我們不過就像是一部巨大機械上的小小的齒輪，只需要按照計劃完成各自的使命。」
「可是當我到達蘭州城的時候，就發現眼前的情景和我們所設想的完全不同。肅王殿下的確深受民眾的愛戴，可是他一心只想著發展蘭州，讓百姓安居樂業，並無私心，完全沒有傳言中的謀反之意。」
「為了蘭州城的建設，他甚至還經常自掏腰包，並且大量減免賦稅，搞得一個堂堂王爺，日常用度卻捉襟見肘，為了節省開支，居然不得不讓大部分衛隊去蘭州郊外墾荒屯田。」
他有些自嘲的笑了笑︰「就這麼一個窮王爺，日常開銷都要靠朝廷貼補，哪里還會有財力養兵屯軍，對抗朝廷，企圖謀反？」
「只可惜當我明白這一點的時候，已經太晚了，整個計劃已經是箭在弦上不得不發，根本不可能停下來了。」
葉楓皺了皺眉，問道︰「為什麼？」
馬靖笑了笑︰「難道葉公子認為如此龐大周密的計劃，會只是由我和皇上兩個人就能設計出來的？包括前期的準備，以及成功之後對軍隊人事的調度以及善後的各項事宜，牽涉並參與制定這個計劃的，還有很多人，而且全都是朝廷中位高權重的文武重臣。」
「皇上想要整頓以及掌控西北，已經是定下的國策了，如果這個時候突然停止早已定好的計劃，朝令夕改，皇上的威嚴必然受損，這些文武重臣們也必然心生猜忌，從而引發朝廷的動蕩不安。」
「所以為了朝廷的穩定，皇權的威嚴，我只能硬著頭皮執行早已定好的計劃，縱然是要犧牲掉肅王殿下，也是沒有辦法的事情了。」
葉楓冷哼了一聲︰「說得好听！那麼簡太醫全家的性命呢？那些被屠殺在蘭州城下的逃難的民眾呢？還有這蘭州城中十余萬無辜百姓的身家性命呢？難道這些都是可以隨便犧牲的嗎？」
馬靖面色一整，揚聲道︰「自古行大事豈會沒有犧牲？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，為了朝廷安寧，邊關穩固，連身為皇室貴冑的肅王殿下都可以犧牲，眼前這些平民的性命，有什麼不能犧牲的？」
「如果當真邊關動蕩，外敵入侵，發生了戰亂，戰火到處，那些家破人亡，流離失所的又何止是這區區的十幾萬人？」
他的話似乎句句在理，一時間倒令得葉楓無言以對。
馬靖搖搖頭嘆息道︰「然而我更加沒有料到的，是葉公子你們一行人竟然會在這個時候來到蘭州城，還不自覺的卷入了這場風波之中，甚至毅然決然的要為我找出投毒真凶！」
「我當時既不願支持你們，卻又無法阻止你們，特別是葉公子憑著你的聰明
機智，數日間就破獲了青龍鏢局的連環命案。如此曲折離奇的案件，卻被葉公子輕易勘破，我當時就有一種感覺，恐怕這個計劃，是難以瞞過你了。」
葉楓這時候忽然開口問道︰「前面馬大人曾說過，為了實施這個計劃，連貴為皇室貴冑的肅王殿下，還有這蘭州城里的十幾萬無辜老幼，全部都可以犧牲。既然這時候你已經感覺到我們可能會破壞你的計劃了，為什麼你沒有對我們動手呢？」
馬靖沒有想到他會問這個問題，明顯愣了一下才回答︰「葉公子說笑了，你們三位公子的父親，全是朝中的名將重臣，官高爵顯，還全都是皇上所倚重之人，我如何敢自作主張對你們下手？」
頓了一頓，他又說道︰「更何況你們的身邊武林高手眾多，個個武功高強，我就算有這個膽子，也實在是沒這個能耐啊！」
葉楓低下頭沒有說話，可是心中卻隱約感覺到一陣憤憤不平。
王侯將相，寧有種乎？
現在看起來，這人與人之間，性命的貴賤的確是大不相同。
比起這蘭州城中的十余萬百姓，甚至比起身為皇親貴冑的肅王朱，他和解禎亮、張胖子的性命卻顯得更為重要。
這並不是因為他們三人有什麼了不起之處，僅僅只是因為他們的父親全都是朝中位高權重的大官，是皇上信任的心月復之臣。
原來生命的貴賤不同，也全都是緣于皇上的一己之喜惡，在旁人的眼中，十幾萬民眾的性命也遠不及這幾個高官子弟來得重要。
他搖了搖頭，心里感覺到唏噓不已。
馬靖看他默然不語，也不知道他在想些什麼，接著說道︰「可是我沒想到的是，眼看計劃就要成功了，宋琥已經調動大軍圍困了蘭州城，就在這個時候，皇上卻忽然改主意了。」
葉楓有些驚奇的抬起頭來︰「哦？」
馬靖看著葉楓臉上的驚奇表情，說道︰「如果不是出于皇上的授意，隆平侯張信怎麼會在這種時候，私自給宋琥麾下的舊部們寫密信，教唆他們不再听從宋琥的號令，臨陣之際遲疑不進，導致宋琥的大軍四分五裂。」
「更加讓我想不到的是，恰巧在這個時候，韃靼騎兵居然會像是商量好的一樣，連夜奔襲甘涼邊關，逼得宋琥不得不在陣前下令退兵，回防邊境。這時間配合得也實在太巧了，不能不讓人起疑。」
他忽然面色一肅，盯著葉楓問道︰「關于韃靼騎兵襲擊甘涼邊關一事，不知葉公子可知道什麼內情嗎？」
葉楓有些茫然的搖了搖頭。
看來，關于那個藥材商人烏老板的真實身份，馬靖是一無所知的。
葉楓並不想對別人揭破烏老板的身份，不僅僅是因為他對于葉楓畢竟有恩，也不
光是由于這次蘭州城解圍，他的那封調來韃靼騎兵的密信，發揮了至關重要的作用。
最重要的原因在于，烏老板雖然身為韃靼的暗探，非我族類，但是說到底，他並沒有干過任何損害兩邦利益的事，也沒有想要挑起兩邦之間爭斗，反而一直在為兩邦之間和平共處竭力周旋著。
就憑這一點，葉楓在心里依舊把他當做朋友，當做可以信賴的好朋友。
馬靖看見葉楓搖頭，臉上閃過了一絲失望的神情，嘆息道︰「不論怎麼樣，因為葉公子你們的盡力周旋，還有那莫名其妙出現的韃靼騎兵，宋小侯爺終于在攻城的前一刻，選擇了退兵。蘭州城解圍了，而我的計劃也完全失敗了。」
他搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑︰「可是不知道為什麼，雖然這個計劃失敗了，眼看我即將難以向皇上復旨，可是我的心底，卻感覺到一種如釋重負的感覺，甚還有一點莫名的慶幸之感。」
「也許是為了這一心為民，毫無私心的肅王殿下，也許是為了這蘭州城中十余萬的無辜百姓，也許是為了那個頭腦簡單卻治軍有方的宋小侯爺。」
「到了最後，所有的人都可以全身而退，實在是我之前連做夢也不敢想的事情。」
葉楓點點頭，現在的這個結局，也許確實是最好的。
他忽然開口問道︰「那麼那大人你呢？你會怎麼樣？」
馬靖仰首望天，嘆息著︰「至于我麼，辜負聖意，辦事不力，還險些置……」
說到這里，他停了一下，掃了一眼葉楓，接著說道︰「置肅王殿下和蘭州城十幾萬民眾的性命于險地，想必不久之後，我就會被調回京城，等待著我的，也許將是極為嚴厲的懲罰。」
葉楓听著他這句話，總覺得這話里有些奇怪，可是一時間又說不出怪在哪里。
馬靖自嘲的一笑︰「我在出發來蘭州之時，就已經做好了殺身成仁的準備，如今還能苟活于世間，些許懲罰，有何懼哉？只要邊關安寧，國家太平，我等即便粉身碎骨又有何恨？」
他說的慷慨激昂，連自己都要被感動了，葉楓這時卻沉下了臉色，冷冷的說道︰「好悲壯，好正氣！」
他一指馬靖身後案幾上的貢品︰「那麼這位義士的犧牲又算什麼呢？還有簡太醫府里的十余口人，蘭州城下被屠殺的那百多口逃難的無辜民眾，他們的性命，又算什麼？」
馬靖面色一黯，對著香燭祭品長嘆了一聲︰「是啊，我的這個兄弟，這位義士，為了忠義，慷慨赴死，只可惜計劃失敗，他不但死得毫無意義，還要永遠的背上對我投毒，賣主求榮的罵名，是我對不住他！」
他轉身面對葉楓說道︰「而簡太醫一家，我原本並沒有打算殺他滅口的
，我只是讓墨北城把簡太醫擄走，藏起來，以免被你們盤問從而露出馬腳。」
「但是墨北城認為如果不傷一命就帶走簡太醫，這樣太不真實，自作主張殺了簡太醫府中的下人。後來因為張世子的出現，加上他誤認為唐門中人趕到了，眼看無法帶走簡太醫了，這才下了殺手。」
「至于蘭州城下被屠殺的那一百多民眾，我事先已經命人嚴守城門，是他們自己驚慌失措，大難臨頭，只想各自逃命，強行沖開了城門闖進了城外的軍陣之中。這還正合了那句，怕死的人，往往死得越快。」
他長嘆道︰「不過說到底，宋琥之所以領軍圍城，全是因為我的計劃而起，所以對于他們的死，我也難辭其咎。」
「而墨北城現今已死，他既然是奉我號令行事，那麼簡太醫一家十余口的性命自然也應該算在我頭上。」
馬靖忽然伸手拔出了腰間佩劍，一把擲于葉楓身前，長劍「嗆啷啷」一聲響。
他昂然說道︰「若是葉公子想要為他們討回公道，那麼現在便可以動手了。」
說完，他仰著脖子閉目待死。
葉楓這個時候，卻猶豫了。
原本以為，既然蘭州城的這一切風波都是馬靖在背後策劃操縱，那麼他一定是個陰險毒辣、滿手血腥的隱藏極深的大惡人。
如果真是這樣，葉楓在對他下手之際就絕不會猶豫。
可是通過這一番交談，他發現馬靖不但不是一個大惡人，反而卻是一個為了國家朝廷，為了報效皇恩，連生死都已置之度外，又何懼個人名聲善惡的真正的忠義之士。
葉楓腦子里有些糊涂了。
究竟馬靖做的事情是對是錯？那些死去的亡魂是否就應該被犧牲？這一切，又該由誰來評判？
他望著地上閃著寒光的長劍，愣了一會兒神，慢慢地轉過了身，忽然開口問道︰「這次計劃失敗，皇上是否還會繼續對西北，對蘭州動手？」
一直在閉目待死的馬靖有些意外的睜開了眼楮，想了一下，說道︰「既然這次皇上忽然改變了心意，終止了計劃，以他的性子，短期內絕不會重蹈覆轍，再度對西北動手。」
「對西北邊關守軍的調整勢在必行，不過肅王殿下這邊，應該能夠有很長一段時間的安穩了。」
葉楓點了點頭，也沒有說話，緊接著邁步就向黑暗中走去。
他終究還是下不去手。一個連他自己也沒有想明白對錯的事情，又有什麼資格來評判善惡呢？
馬靖目睹著他的身影走進假山後面的黑暗中，消失了，心里長長的嘆了口氣。
葉楓啊葉楓，看來你還完全不知道皇上為什麼會忽然改變心意，放棄這籌謀已久的計劃啊？在皇上的心目中，你的安全，或者說
你背後所涉及到的這個巨大的秘密，遠遠比什麼西北的穩定安寧，要重要得多了。
馬靖在皇上身邊多年，雖然並不知道這個秘密的全貌，不過以管窺豹，也略知一二了。
只不過，看上去這個葉楓，還完全沒有意識到他自己的重要性呢！
（本章完）