「你沒說！」楊戈拍桌子。
「楊大哥，我自身的前程都顧不了，一條船的伙計說什麼我都听不懂，對不住對不住，面錢算我的。」水生抓起包袱要走。
「哎哎哎！」楊戈一手提住水生，「兄弟！之前沒說，以後也能說。」
「楊大哥，我現在正在執行任務，得去驛站簽到。不奉陪了。」
水生在前面走，楊戈在後面跟。
「大哥，我真有事務在身，馬上就要走了。」
「走幾天？」
「少說來回也得一個月。去京城附近。」
「你一個人？」
「對，回來再請你喝酒。」
水生在馮慶堂櫃台拿商牌簽到，領了一袋干糧，去碼頭坐船。
楊戈又跟到碼頭，「你既然是一個人，那我陪你吧，陪鏢的錢驛站上結。」
水生登上船，「您就別逗我了，私自給你結錢最後還得算到我頭上。」
楊戈跟著上船，「出遠差的伙計肯定有可以支配的額度，你就便宜一下哥哥吧。兩個人路上還有個照應。」
「你走不走啊，馬上開船了。」船家吼楊戈。
「算了，算我的！」水生截過話頭。
「哈哈哈，兄弟我就知道！」楊戈一拳砸到水生肩頭上。
船開了，楊戈一路說個不停。
「楊哥你很缺錢麼？」水生問。
「當然啦，哥哥我還沒娶妻呢。我就想多接點鏢，還是你們做伙計的好。可惜我是一個粗人，沒腦子。」
水生想起了在甲板高談闊論的宋強心想︰「我也是個粗人。」
晚上停靠碼頭到了住店的客棧，水生用家的商牌記賬，宋強攛掇水生，「吃飯也能拿商牌記賬的吧，咱們喝酒去？」
「出門在外得給東家省錢，你當出來游玩的啊。」水生大吼。
「果然是個新伙計！」楊戈一臉鄙夷。「不會揩油的伙計不是好伙計，東家其實不喜歡老實巴交的伙計。廚子不偷五谷不收，伙計一點不揩油，那東家的生意就不會紅火，你懂麼你！」
「啊呸！我只知道伙計精明不過東家，跟東家玩花招，早晚把自己坑了。」
「京城離這兒遠著呢，你個新伙計怎麼攤上這麼遠的差事？別是被當替死鬼了吧。派給一項一定完不成的任務，然後隨便一定罪你就完蛋了。」
「就算是替死鬼，那也是我的福氣，別人也輪不著！」水生回到房間，把楊戈趕出去，「我要學習了。」
「學習？學啥？」
「多的是要學。」
「明早急著趕路麼？」
「明早天不亮就走，在外趕路，‘早上早出門，晚上早歇息’。」
「好！一定不會誤兄弟的事！」
水生在燈下看圖畫的商經書。「長毛猩猩人用好看的貝殼做錢交換物品。貿易從人性混沌時就開始。」
「一個人身邊圍著一群猴子，人手上托著桃子給猴子們看，畫旁邊寫著四個水生都認識的字，「朝三暮四」。」
「一個人買了好看的匣子然後把里面的珠子還回去了。旁邊寫的四個字「買櫝還珠」水生只認識「買」和「還」。」
水生看的似懂非懂，但津津有味。
……