書房里，阡陌正在開會。
「需要特別明確的一點，咱們要選是采茶女，采茶才是主體。一看就不像采茶女揣著別的目的來湊熱鬧的第一輪就篩出去！」阡陌說。
「報名參選的已經有幾百人了還不算隨同而來的親屬，大量人落選的話，恐怕會引起的反感情緒。」掌事骨垛說。
阡陌點頭，「是這樣，一定會有大量人落選，對于落選的人，要讓她們知道只要她們願意呆下來一定有其它的路子謀生。」
「最近客棧滿員，東邊那一片看著地方大，其實真租出去也不剩什麼房子了。」
「東邊啊…多派些伙計去巡查治安，讓店家都盡可能讓利，千萬別搞出什麼亂子。」
「是…」
河東邊，水生爹站在橋頭等著路人來問路。
「老伯，住附近啊？」
「對啊，棗樹旁邊那一家就是。」
「來應征采茶工的啊，祝你們好運啊，我兒子就在大宅里上工。」
「老伯好福氣啊！」
「哈哈哈…」
水生爹愉快極了，才招呼走了一位，一轉頭身邊又有一位。
「這位，您要吃飯還是住店？」
「故地重游，多年沒回來，還是這麼熱鬧。」胡子頭發皆白的老者。
「最近幾天才熱鬧起來的，以前這邊冷冷清清，晚上都不輕易出門的。」
「哦…」老者捋胡子，「景致都沒變，只是鄉音尋不見了。」
水生爹上下打量，「您以前住在這一片？」
老者好似沒听水生爹說話，自顧自的，「夢里我常常回到這兒，在青石板路上沒完沒了的跑，岸邊的柳樹無休無止飄落楊絮。要下雨了，烏雲壓在房頂上，魚撲通撲通跳出水面吐氣…」
水生爹跟上老者，「老人家，您以前住在這里的吧。」
「誰是老人家！我還沒到不惑之年，你才是老人家！」老者生氣了接著望向河面看自己的容顏，「光陰對我太殘忍了…也對，我本就是已死之人…」
水生爹納悶，難道是踫見了呆子。
「茶園！我家的茶園！我也要來應征采茶！」
「采茶只招募女工而且只要小姑娘，小姑娘…」
「小姑娘？」
「對，小姑娘，咱倆相見也算有緣，走走，我請你去茶館里喝一壺茶。」
到了茶館，老者扭捏坐下。
「您二位小心茶燙！」店伙計上茶。
「最近這一片房子緊俏，客棧里早就滿了，找不到地方住，我家還有一間空房子，我兒子在船上上工有時候不回來過夜。家大宅里的伙計，就是忙！」
「家！」老者拍案而起。
「是是是，家…」水生爹有些不好意思，大概過于炫耀了一些。
「你是不是也姓！」老者指著鼻子罵，引得眾人側目。
「我沒福份姓，我也是外來的，只是家的伙計。」
「家就是有你們這幫貪圖富貴的外來小人為虎作倀才一直沒有敗。」
「哎！我請你喝茶，你反倒罵起我來了，得，算我倒霉，這壺茶錢算我的，您好好喝啊！」水生爹拍下茶錢氣呼呼的走了。
穿過小橋在河邊吸了一會兒悶煙，一抬頭那呆子就在身邊。
「你家住一晚多少錢？五十錢夠不夠？」
「夠…夠夠…」水生爹收起煙袋子引路。
到了家小院。
老者一臉鄙夷，「什麼味道，豬圈一樣。」
「院子每天下肥，大概是有些味道。」
「哎呦！」老者擺手要走。
「得了啦您，看您也不是多體面的人，別嫌棄了。五十錢，我送您一碗手 面。」
水生爹把老者拉到屋里。生火做飯，「您打哪來啊？來家地找活干？」
「什麼家地，以前這里叫‘樺莊’！」
「哦…您熟悉，那我就不班門弄斧了，好幾年前，我帶著兒子討飯到這兒，現在兒子出息了。某了好差事，我也跟著享福了，有院子住，有閑錢喝茶。」
「哼…搶奪人家產再賜于下人，得人死心塌地。家這麼多年還是這一套。」
「嘿…您和家有仇不成？」水生爹揉面的力道大。
「以前我的族人住在這一代，種茶采茶，炒茶，販茶…」
水生爹停下手上的活兒，再打量老者，除了胡子頭發皆白以外，仔細看五官並不老。」
「您貴姓？」
老者突然局促起來，「我…我…我姓木…」
「木家？」
「不不不…我姓劉，姓王，姓張…」老者站起來抱著包袱神色慌張竟然跑出去了。
「哎…哎…面不吃了」水生爹有些失望，五十錢掙不著了，不過也罷了，一個呆子帶到家里來干嘛。
……