到了潯江入住馮慶堂，水生不能閑著熟悉明天出發的運貨地圖。沿途的字不認識，先記住模樣再照著描熟悉了。
「左溪村，攀陽鎮，信安莊…哎呀…」水生伸懶腰，「做伙計真不容易啊，識字就算了還得熟知地理。怪不得宋強那麼橫，他爹在商塾教書恐怕上知天文下知地理，還懂得人情世故。」水生放下筆，「以後我也會啥都懂的，我要做最好的伙計。」
第二天一大早，從馮慶堂退房，去馮記鏢局。門口的布匹貨物已經準備就緒。
「師傅好，陶老大讓我來的，隨同運花的伙計，水生。」水生雙手遞上家商牌。
「臉生啊？你第一次來吧。」
「是，第一次陪著走貨。」
「好，貨單對一下。」師傅遞給水生一張單子。
水生雖然最近每天都在努力背字，可是猛地看到一張寫滿字的單子，手都哆嗦了。
「怎麼回事？睜眼瞎也來走鏢了！」師傅嗓門大，吼一嗓子，水生更哆嗦了。
水生仔細看單子上的字，老太曾說，「最先要學會自己的名字和壹到拾的寫法。」
單子上紅字標注的字第一行「參拾」，水生找看著最像三十件的貨品數了數正好三十匹，第二行數字「伍拾」，再去找看著像五十的貨品。第三行數字「捌拾」，再去數八十的。
「干活利索點，新伙計就是費勁，數數都不會，你看看一個個數！」鏢師師傅催促。
水生慌了不一個一個數那怎麼數，加快速度數全部都對的上，大喘氣萬幸第一關渡過去了。
車啟程到碼頭，卸貨裝船，陶老大叮囑，陪同走鏢的時候，伙計不能粘手貨品，萬一貨品有丟了，不關伙計的事情。
上了船，鏢師們圍坐一起，水生站也不是，坐也不是。
「你這伙計長的挺高怎麼苟苟且且？」鏢師問。
水生鞠躬賠笑，「第一次正式出差，對不住！」
「童子雞，坐下。」鏢師打開一張網格圖，拿出一枚骰子，「會不會玩？」
「伙計不能賭錢，我也沒錢賭。」水生低聲含糊道。
「這年頭傻冒也能直接做伙計了？什麼賭錢，這是‘大財主’游戲，你爹干嘛的？」管事鏢師頭問。
「我爹是賣力氣的，年紀大已經不做了。」
「那你娘一定是厲害，家繅絲廠里的老織娘？」
「我從小沒娘…」
眾人哄笑，「那小兄弟這麼憨傻怎麼某得的差事？」
水生不語。
「這小兄弟長的挺周正的，難不成是…？」
「哈哈哈，身板瞧著不錯！」
眾人接著哄笑，感覺船要晃翻了。水生拘著身子臉上紅一陣一陣。
「傻站著干什麼，倒茶去！」
「哎哎…」
水生在一邊伺候，看鏢師們玩大財主。
「西城三十格，買下！」
「東城十格賣出！」
「這是經商做買賣的游戲？」水生小心問。
「 ，終于看出來了，一會兒要‘澆水’，到船頭看著去。」水生猶豫了一下，「澆水」，哦，沿路驛站登記卸貨。
到了沿河驛站，早有伙計等著卸貨，水生緊張極了。對方伙計遞出一張卸貨單子，水生還沒看明白，對方「兩對三對四對…」的計數已經把貨數完卸走了。
水生第一次在卸貨單上寫下「水生」二字。船卸貨完畢立刻啟程，水生還沒回過神兒來。
領頭的鏢師在一邊全看在眼里。
……