一共三間小房，用腳步丈量，正房能走十余步，兩張椅子一張桌子，左右兩間小房里各有一床一櫃。雖然舊，但牆上的膩子還完好。
去河邊打一桶水，家具擦干淨，心里滿滿的都是歡喜。
好容易爹爹下工了，等不及下館子，直接把爹爹拽到小院里。
「爹爹瞧瞧，這是給內院伙計住的房子。」水生晃著手上的鑰匙。
「這院以前住的什麼人家？」
「那誰知道，反正是家的，現在許給我住了！」
「一定是原來的人家走了，這院因為什麼原因落到家手里了。家可不會蓋這麼小的院子。」爹爹在院里仔仔細細的打量，冷不丁雜草堆里竄過一只耗子。
「咱們還是在倉庫里住吧。這院子這麼偏僻，上工也不方便。」
「倉庫那是住人的地方嗎，這好歹是間院子！」水生大喊。
新院子的窗戶漏風，水生和爹爹晚上還是在倉庫里。
「爹真是令人沮喪！非要藏著歡喜不願意表露。」
「水生，你到底在大宅里干什麼，怎得突然賞你院子住？」
「我是家到潯江專線上的伙計啊。那條船上的伙計十里挑一，怎麼能住在倉庫里。」
「水生家這種巨族，水深著呢，爹就是有些擔心，這好處也得太突然了。」
水生背過身，「說了你也不懂，我新買一身衣服，以前在碼頭抗大包都被同船的嘲笑，連和我一起同行都不願意。爹自個不出息，還不許我出息！」
「你干什麼爹不明白。爹只想看著你好好的。」
「爹，以前我靠你活，現在你該靠著我活了，我等我混成大伙計了，好日子還多著呢。」
「哈哈哈，好好，好…」
……
吳伯給十七少請了一位縴瘦的謝師傅。
學生躺著，師傅坐著，這授課也是頗為詭異了。
十七少點名想學兵書，謝師傅便打開《孫子兵法》一頁一頁照著念。
十七少听得難受，但師傅面前又不敢反駁。當真沒一會兒就膩了。
趁課間休息，拉住椿兒，「不是我不想讀書，是這師傅當真只會照書本一字一句念。」
「少爺現在躺著床上，有師傅願意在您床前念書就不錯了。別挑剔了。這師傅也算是九少爺師傅的同僚，您別態度不好，怠慢師傅，落下了話柄。」
十七少滿心後悔，早知如此還不如躺著舒服。
「謝師傅，我身子不方便，特別向往外面的世界，咱們聊點別的可好？」十七少大著膽說。
「十七少為何挨了家法？為何挨家法不休養也要讀書？」謝師傅一臉嚴肅。
「我…我之前無知，胡作非為，挨了打之後清醒了幾分，時間荒廢已多，不敢再懈怠，便既是如此也想讀書。我想買馬，無處可買，便去煙花之地買了一匹，沒想到買畜牲比買人還嚴重。牽回來到當晚被打的皮開肉綻，差點就死掉了。」
謝師傅哈哈哈大笑，氣氛一下緩和了。
「十七少果然和傳聞中一樣性情灑月兌孜意，不拘小節。我進來時還好奇怎得院子里拴著一匹馬。原來它就是十七少落難的罪魁禍首。」
「若不是挨打，也無整日在床上躺著反思的機會。這打麼，不虧了。」
謝師傅比剛才笑的更大聲了，「樂觀心寬，孺子可教！」
此話一出，十七少一下子掙扎著要坐起來，第一次听到這樣的贊許，居然是綁著繃帶趴在床上。
「師傅…」
「哎，不用不用，我既然接受了這份差事，便有心理準備，十七少趕緊躺好，耽誤了養傷倒是我的過錯了。十七少想學兵書，在為師看來隨意了解一二便可，千萬不要深究。」
「為何？」
「有些東西知道的越多除了徒增煩惱之外再無任何益處。就拿兵書來說，一般男兒但凡領悟了幾句，都覺得可以統領軍隊上戰場常勝不敗。心氣兒高了，一些尋常事物的樂趣便再也看不到眼里。十七少想買馬，但凡對馬有了更多的了解，必定想買更好的馬，到時十七少無處可買。再鬧出類似于煙花之地買馬這種笑話。」
方才對師傅涌起的感激之情，瞬間消散了，十七少朗聲道，「那照謝師傅說來，我不配有任何高潔的志趣，想什麼都不可能得到。只會增加制造笑料的機會！」
「少爺少爺，為師不是那個意思！」
「你如何不是那種意思，我算是明白了，沒人想我十七少變好，府里一邊默許我胡作非為，一邊因此來懲戒我！把我整成廢人！」
「少爺，府上若無人關心你，那怎會請為師來。少爺的志趣和抱負應該找到更合理的出口。」
十七少冷靜了一些。
「少爺身子不方便，讀書這種辛苦事不能操之過急，要不今日就到這里吧，下次，為師會調整教學策略。」
謝師傅走了。
椿兒端茶進來，「瞅你的 驢脾氣，我是謝師傅直接甩袖走人！」
「唉！」十七少臉埋枕頭里，「我…我恨！把院里的那匹馬牽回去，我不要它了！」
「為了它糟了多少罪，放走了就啥也不剩了！你要是難受，等不上課時給馬套上車，拉你出去逛逛。也讓它好好給你賣賣力氣！」
「我要坐船下江南，我要離開王府！」
「又想媳婦了，這點出息！」
「我不是想媳婦，我就是想出去！拿筆墨來，我要給家大小姐寫信！」
「阡陌大小姐，見字如面，我瑞王府十七少爺，因幼稚無知鬧出笑話，遭受家法皮開肉綻，整日困于床榻，苦悶心酸無法與外人道。我雖出身王府，但母親地位卑賤，早早離去，不能給我庇護。獨自成長飽嘗王府冷眼，時時渴望獨立于王府，堂堂正正立于天地間…」
十七少寫著寫著便哭了，淚打濕字跡。
「罷了罷了，這種話怎好說于集萬千寵愛的巨商家族的大小姐听，只會覺得我莫名其妙…」十七少團掉信，寫了幾句話，心里到因此疏解了。
……