鐘樓的鐘聲敲三聲停頓一下，一共敲了十八下。
家地碼頭每五步掛「江南家」大紅燈籠，碼頭上漁船有序聚集，留下中間的河道。
純金的妝鏡台前。
「先拜別我母親老太太，再拜別族人長老們，宅門口會有族里的姑娘，找一個姑娘把絨花帶到她頭上，算是把好運延續給她。」
「是!」
阡陌站在杜苗生身後要把紅蓋頭放下，杜苗生轉身跪下，「我一進王府就會寫信。」
「王府不比別的地方，千萬小心收住脾氣，好好活著第一位，其它的就隨緣吧。」
「小女還有最後一事求大小姐，樺族族廟里還有一位太爺爺，大小姐可以不修族廟。但求無人去打擾，讓他安度余生。」
「好!」
杜苗生起身，自己放下蓋頭。屋門打開，素素帶著眾丫鬟，「恭請大小姐出閣……」
屋門關上，素素和流粟扶著新娘緩步走進前廳。
「母親……」
「陌兒……」老太上前扶著要下跪的杜苗生，俯身在耳邊輕語，「你莫要辜負阡陌和家的一片苦心。此去京城凶險難測，萬事自己小心。」
「謝老太太……」杜苗生跪下拜再拜。
「大小姐出閣!」管家木森大喊。
喜鵲扶著老淚縱橫的老太太。眾族人在後跟隨送新娘子出門。
腳下踩著三寸高的厚底婚鞋，腳步盈盈走出宅的三進大門，族小女子在外聚集等候。
一盤精美的絨花端到蓋頭視線以下。
杜苗生拿起一朵絨花，想起采茶盛會時，作為甄別茶女只得到了一朵絨花，低聲道，「好一朵花……」
「一朵!大小姐說花一朵!」小管家大喊。
只見一朵從人群中擠出來行禮，「大小姐，我就叫一朵。」
杜苗生此時只覺好笑，抬手把花遞到旁邊，繼續向前走。
「謝謝，大小姐……」
鑼鼓喧天，鞭炮 里啪啦。杜苗生登上站滿士兵的迎親大船。進船艙時忽然回頭想撩起蓋頭。
素素趕緊說，「大小姐外面風大，先進去吧。」
杜苗生頭一歪在素素耳邊說，「我只是想，作為甄別茶女的百天契約好像是今天到期。以後我不必再擔心此事了。」
「大小姐小心腳下。」
……
錦繡大船一路敲鑼打鼓走了，消失在河道上再也看不見，岸上前兩日突然駕到的士兵此時一個也不見。
碼頭上一下空落落，家大小姐真的出嫁了。
……
偏僻的河灘上，十七少和玉楨把一艘船推到河里。
「謝謝你準備的行李，可真多啊。」水生對宋強說。
「嗯…」
「我爹就拜托你了，跟他說我去京城的鋪子當伙計了。」
「嗯…」
「如果我很久沒有回來，也沒有來信，就說……我在京城當上大掌櫃了。」
「嗯…」
「如果我爹一直追問，你可以…偽造從京城來的信。這你一定很在行。」
「嗯…」
「那我就走了。」水生轉身要上船。
「水生!」
水生扭頭。
「那個…前兩天我爹說…我族里的妹子就是花魁宋金妤要說親事了。」
「哦，不知誰家的小伙那麼幸運能娶花魁。」
水生登上船，船槳撥動水面。
「玉楨…十七少…水生……此去凶險難測，萬事小心啊……」宋強站在岸邊大喊。
「回去吧，別讓人發現了!」三人一起喊。
小船搖曳，消失在河道盡頭，陽光落在河里一片波光粼粼的燦爛，偶爾有魚兒一個縱身躍出來壓出一朵水花……
……