桂花山莊。
這是一間裝飾很奢華的屋子，每一樣陳設都極為考究，尋常百姓辛苦一生，可能都賺不來裝飾這一間屋子的錢。
曹登科被綁在柱子上，確切的說應該是掛。
兩條麻繩從他的肩膀位置穿透過去，繩子綁在柱子上，人吊在那。
張湯回頭看了看，桌子上放著一個沙漏，細沙潺潺。
這個沙漏代表著的，是死神登門的倒計時。
他回過頭看向曹登科，眼神里有些淡淡的厭惡。
「以前，我看到關于把人吊起來的方法記錄，總覺得有些不妥當。」
張湯指了指穿透了曹登科肩膀的麻繩︰「大楚刑訊，用的一般都是琵琶鉤。」
他起身，在曹登科肩膀位置比劃了一下︰「大概就是在這，用一根鐵鉤穿過去，把人吊起來，人就會無力反抗。」
他問︰「可是你知道這樣做有什麼不夠完美的地方嗎？」
曹登科當然不會理會他，只是怒視。
他想罵，想狠狠的罵，可是他感覺自己越來越無力，好像連眼皮都越來越沉重。
有一種想要睡覺的感覺，而且越來越難以抵抗這種困意。
張湯問道︰「你是不是越來越沒力氣說話了？」
他圍著曹登科一邊走一邊說道︰「鐵器掛著琵琶骨，流血是可以止住的，就算你不處理，血也會自己止住。」
「人的身體其實也很神奇，總是想拼盡全力的在受傷之後想要自救，雖然多數時候沒什麼意義。」
他轉了一圈，回到曹登科面前︰「鐵器不夠完美，但是用麻繩不一樣，麻繩穿透你的肩膀，一直在吸你的血，我用野物做過試驗，堅持不了多久就會把血吸干。」
他又看了看那個沙漏︰「你距離血液被吸干，似乎也沒有多久了。」
曹登科的眼楮睜大，張了張嘴，嗓子里發出很微弱的聲音。
張湯湊近听了听，曹登科是在罵他。
張湯嘆了口氣︰「罷了，我尊重你的選擇。」
他轉身離開。
掛在那曹登科臉色慘白，像是涂抹了一層粉似的。
他努力的扭頭，看到了肩膀上穿透過去的麻繩，是一種深褐色。
眼楮逐漸模糊，似乎看到的不是麻繩，而是一條暴露在外的血管，他自己的血管。
張湯把門關上離開，屋子里一下子就變得安靜起來。
安靜的不像話，以至于連曹登科自己粗重的呼吸聲，都顯得刺耳起來。
曹登科忽然听到了一個聲音，很輕，但卻震了他的耳膜，其實，那是震了他的心。
滴答
那應該是水珠兒掉落的聲音吧。
可是這屋子里，哪里來的水？
那是他的血吧，在他看不到的地方，是不是放著一個盆，盆里邊已經滴落了不少血液。
滴答
又一聲。
曹登科忽然就忍不住了，他拼盡全力的掙扎起來。
他被吊在那，身子懸空，掙扎起來的時候，肩膀被穿透的地方劇痛難忍。
似乎是因為被血液泡的時間太久了，他左邊肩膀的麻繩斷開
可對于曹登科來說這並不是什麼好事，因為只剩下一邊肩膀吊著，更疼，更痛苦。
應該是听到了聲音，外邊的廷尉推開門進來，面無表情的看著他。
完全沒有把他救下來的意思，也沒有重新把他掛回去的意思。
只是那麼看著。
曹登科第一次，在一個人的眼楮里看到了對生命的漠然。
就在這時候，張湯回來了，他也只是看了一眼，然後語氣毫無波瀾的說道︰「換一根新的麻繩穿回去另外，換個盆吧，血滿了。」
「不！」
曹登科忽然嘶吼起來︰「放過我！我求求你放過我！」
張湯嘆道︰「是你自己做出的選擇， 而我只是尊重你的選擇，你可能不知道，其實廷尉對于你這樣勇敢的人很敬佩，不是誰都可以成為勇士。」
他走到曹登科身前不遠處，一字一句的說道︰「廷尉往往都會選擇尊重你這樣的人做出的選擇，成全你這樣的人向往的氣節。」
他說話的時候，廷尉找來了新的麻繩。
這個廷尉默不作聲的走到曹登科身後，手抓住肩膀上斷開的那根麻繩往外一拉
噗的一聲，比大拇指還要粗一圈的麻繩從肉里被拽出去。
曹登科疼的一聲慘呼。
可是接下來，更痛苦的事要發生了。
他看不到背後的人，哪怕他極力扭頭也看不到，但他感覺的到，那個該死的廷尉正在把新的麻繩往他肩膀的血洞里塞。
「你想知道什麼你告訴我你想知道什麼。」
曹登科看向張湯，說話的聲音急促且顫抖。
他幾乎是吼出來的︰「我知道的，我都會告訴你，我都告訴你！」
張湯嗯了一聲，有些遺憾的說道︰「在這一刻之前，我其實真的挺佩服你的，如果換做是我自己被掛在那的話，我可能比你崩潰的快一些。」
說完這句話後，張湯一擺手︰「把人放下來，給他把傷口處理一下，然後帶到我面前。」
說完後他轉身離開。
半個時辰後，另外一個房間中。
張湯端了一碗肉粥放在曹登科面前，那肉粥的香氣，讓曹登科的眼楮都稍稍睜大了些。
「喂他吃。」
張湯吩咐了一聲。
曹登科的兩邊肩膀都被穿透，此時想自己吃飯，顯然有些艱難。
一名廷尉端起粥碗，舀了一勺遞到曹登科嘴邊。
曹登科扭頭。
這可能是他最後的一絲尊嚴。
張湯擺了擺手，那名廷尉隨即退了下去。
「我不明白一件事。」
曹登科沒等張湯問他，而是他先問了一個問題。
「既然寧王早就已經懷疑小侯爺，為什麼一直都沒有動手。」
張湯因為這個問題而沉思了許久，他覺得回答這個問題需要很認真的態度。
良久之後，張湯回答︰「因為寧王殿下，曾經真的很想和小侯爺做朋友。」
他說完後停頓了片刻，又補充了一句︰「是從安陽回去之後，因為那時候，小侯爺還不知道寧王李叱是李叱。」
因為這句話，曹登科的嘴角都抽出了一下。
許久許久之後，曹登科苦笑道︰「所以如果從那時候起，我們什麼都不做，反而會更好？」
張湯點頭︰「是。」
他在曹登科對面坐下來，看著這個臉色淒然的人。
「寧王殿下說，一切的開始，都是他從安陽回到冀州之後。」
張湯語氣平靜的說道︰「而那時候，寧王就想著，大概只能是小侯爺曹獵了吧。」
「因為在安陽發生的事，讓曹獵確定了一件事那就是我王大有可為。」
張湯問道︰「這一點，沒有猜錯吧。」
曹登科點頭︰「沒有，那時候李叱」
他停頓了一下，然後自嘲一笑。
曹登科繼續說道︰「那時候寧王在安陽表現出來的能力，讓小侯爺大為欣賞。」
「寧王離開安陽用計，說不上精妙絕倫，但就是實用，而且令人防不勝防。」
「但那個時候如果小侯爺願意的話，把寧王留下來，還不是什麼難題。」
曹登科長嘆一聲︰「
或許，小侯爺那時候真的就該把寧王留下來才對。」
他看向張湯說道︰「寧王走了之後，小侯爺就回到了豫州，急著趕回來的。」
「回來之後，就調整了曹家的布局，要求將一大部分力量轉移向冀州。」
「小侯爺要在冀州布局，要提前在寧王身邊大量安插人手，唯有如此，才能在寧王成事之後，迅速的控制局面。」
「這些事，我們做起來輕車熟路，誰也沒有想到會出那麼多意外。」
張湯問︰「說說意外吧。」
曹登科道︰「呂無瞞在冀州失手了，其一是因為低估了寧王手下，也就是你們廷尉軍。」
「其二，是因為呂無瞞和梅無酒都沒有料到，寧王治下的官員，和大楚的官員不一樣，那些舊官很容易收買，可是後來啟用的地方官員，他們骨子里有一種執拗，勸不動，買不了，所以」
張湯道︰「所以只能動手滅口，你們制造了一次又一次的所謂意外，殺死那些真正為民做事的好官，然後趁著亂的時候，讓當地富商鄉紳出面迅速推舉出來一個人，臨時主理地方事務。」
「而因為寧王的主要精力要面對征戰，所以這些臨時推舉的地方官員，大部分都會繼續留用，就算是有意外你們也不怕，最起碼你們除掉了不願意合作的地方官員。」
張湯說到這的時候，臉色已經有些發寒。
那些真真正正的好官，就是被曹家的人，因為私欲而除掉。
曹登科再次長長吐出一口氣︰「可是現在看來，我們錯了如果從一開始就什麼都不做，只是由小侯爺親自出面和寧王維持關系，也許現在反而會更好。」
他抬起頭看向張湯︰「我剛剛想問你的是，為什麼你們到現在還沒有對小侯爺動手？你說寧王想和他做朋友，但到了此時此刻，是該動手的時候了。」
張湯道︰「因為目標並不是曹獵，而是曹獵的父親，山河印的門主。」
曹登科忽然間想起來，不久之前張湯說過，也許用不了多久，曹獵的父親，他的大哥，就會回到豫州城了。
這才是寧王的計劃。
如果不讓曹登科的大哥曹紫蘿確信豫州已經安全，確信寧王已經對曹家沒有懷疑，他怎麼可能回來。
而這個報信的人，如果是曹獵，那曹紫蘿還會懷疑嗎？
曹登科重重的吐出一口氣。
「也許我們最錯的，是不該招惹寧王。」
他看向張湯︰「你們贏了，給我一個痛快吧。」
張湯搖頭︰「還沒有徹底贏，很多事都需要理清楚，比如」
他往前壓了壓身子，看著曹登科的眼楮問道︰「慕風流到底是誰，他是怎麼從廷尉軍中逃出去的，而廷尉軍中，你們的內應是誰。」
曹登科終于有些笑意，得意的笑。
他努力的讓自己看起來笑的得意。
他說道︰「原來你們並不是神通廣大關于慕風流是誰，他只是慕風流，而關于內應是誰，我不知道。」
曹登科笑著說道︰「因為很多事，並不是誰都能知道的。」
張湯點了點頭︰「我信你。」
然後他問︰「那你想活嗎?」
曹登科搖頭︰「不想。」
張湯也笑起來，和曹登科剛才的笑意很像。
他說︰「但你一定會活下來，而且會有很多人知道，是你大義滅親。」
說完後張湯起身，站在那俯瞰著高曹登科︰「想想看，以後會有多少人要來殺你，而我們就需要這樣的事發生，用你做魚餌釣魚，從今天開始，你就能享受廷尉的嚴密保護了，開心嗎？」
他的笑容逐漸消失︰「別在我面前得意，請你記住這句話。」
今天可能要第二次核算檢測了，如果要去排隊的話，會很長時間，也許不用，也可能會進入社區做檢測。