她不禁問道︰
「雖說鳳七這個鎮樓之寶走了，又有隔壁香翠院打壓的因由在，這清風樓也未到非賣不可的地步啊？不知其中隱情花媽媽可否透露一二。」
她可不相信什麼生意實在做不下去、馬上就要倒閉此類的話。
清風樓在京城經營了這麼久，底蘊深厚。
而老鴇花媽媽的人脈和手段都比她強了數倍不止。
如果沒有些特殊的原因，花媽媽又怎麼會輕易放棄這拼搏了大半生的產業？
清風樓的老鴇听沈芙蓉如此問，不由苦笑︰
「您二位也是老熟人了，實不相瞞，我這也是有難言之隱……」
沈芙蓉眨巴了眨巴眼楮，認真听老鴇講起了她身上的故事。
原來老鴇年輕時是戲班子里的角兒，傾慕她的師兄、師弟們不在少數，可她卻看上了戲班子里那個跑龍套的——阿祥。
後來她們的戲班子得罪了人，被人一把火燒了。
老鴇和阿祥趁機私奔，兩人隱居在了山腳下一個小村子里，阿祥靠上山打獵養活老鴇，老鴇還為阿祥生了一個兒子。
兩人日子雖然過得清苦，但阿祥對老鴇很好，生活也算是有滋有味。
只是阿祥不知為什麼總是郁郁寡歡，似乎有什麼心事。
就在某一天清晨，老鴇醒來後，突然發現阿祥不見了。
她抱著哇哇大哭的兒子，站在村口等了三日三夜，還是沒有等回來阿祥。
為了養活兒子，老鴇不得不輾轉各地謀生，最後，只能淪落到在妓院出賣色相為生，而後，又做了這清風樓的老鴇。
老鴇將兒子寄養在了村里一個老實人家，一年到頭總要回去看望幾次，不過每次都是以姨母的身份出現在兒子面前。
鳳七就是老鴇在一次回鄉探親時買回來的。
當時，老鴇見鳳七的爹竟然要將她活活溺死，想起了無情無義的阿祥和自己的兒子，生了惻隱之心，便出錢將鳳七買下帶回了清風樓。
老鴇本打算就讓兒子跟在那對老實人身邊，認那對老實人為爹娘，如此踏踏實實、平平安安的過一輩子。
可天不遂人願，兒子終是發現了真相，知道老鴇才是他的親生母親，吵著鬧著要來京城尋親。
老鴇知道後考慮了幾個日夜，最後決定賣掉清風樓，回到兒子身邊，陪兒子一起去過平凡的日子。
「萬家燈火齊亮，安之若素便可。我也只不過是個平凡的女子，並不願兒子看到我背後的這些骯髒。」
此刻的老鴇笑容美好，單純的像個孩子，
「這些年我也攢了不少的銀錢，以後再給兒子找個踏實穩重的好姑娘成家，我不僅能幫她們操持家務，還能盡享天倫之樂，何樂而不為呢？」
沈芙蓉听得動容，不由得問道︰「我冒昧的問一句，難道孩子的父親再也沒回來過嗎？你沒有再找找他嗎？」
老鴇搖了搖頭，臉上還是掛著笑，可從她的笑容背後，明顯看出了絲絲縷縷的受傷和黯然，
「誰會把個戲子的清白與感情真的當回事呢？當初不過是我自己犯傻罷了，君若無心我便休，還找他作甚？」
「可是……」
沈芙蓉總覺得那個阿祥可能對老鴇的感情是真的，也許他是另有苦衷，正要再問，身旁的余重樓卻悄悄扯了一下她的袖子。
沈芙蓉知道余重樓是讓她莫要多管閑事，畢竟言多必失，過度的好奇心還會讓人不悅。
她想了想，也就咽下了後面的話。
也罷，各人有各人的緣法，每個人活著都有自己的路要走，只有自己才能主宰自己一輩子。
……
雙方畢竟也是交了心的，很快便談好了價錢。
老鴇看著桌上擺滿了一沓沓厚厚的銀票，立即恢復了本來面目，不僅雙眼放光，臉也笑成了一朵菊花。
她隨即當著沈芙蓉幾人的面，將牆上懸掛的古字畫掀開，從暗格里取出一個雕花木匣來。
隨後她又從懷中拿出鑰匙打開木匣，掏出了房契、地契以及所有姑娘的賣身契，一張不少地交到余重樓手中。
余重樓看了沈芙蓉一眼，沈芙蓉微不可見的沖他點了點頭，他便將這些東西接過妥善收置起來。
雖然沈芙蓉才是這背後真正的買家，可除了余重樓她不打算讓人知道這件事情。
她的賣身契還在蕭天陌手中攥著，說白了，她就是蕭天陌的奴婢。
在這古代，奴婢的地位形同主人養的牲口，既然她人都屬于蕭天陌，那她的個人錢財自然也都屬于蕭天陌。
為了提防蕭天陌哪天翻臉不認人，她在恢復自由身之前，只能做這清風樓幕後的老板。
雙方交接清楚後，老鴇咯咯笑著問道︰
「哎呦，余公子啊，以您的家世身份，自是不能自己出面來經營這清風樓的，您可想好了讓何人代為主事？」
余重樓聞言和沈芙蓉對視了一眼，笑著問道︰
「不知花媽媽可有什麼好的推薦？比如這樓里的姑娘可有穩重靠譜的？」
他和沈芙蓉一般都不會隨意出現，可這生意也得有人管著。
不如尋個樓中的姑娘代為管理，一來樓里的姑娘在樓中模爬滾打多年，對這里的一切再熟悉不過。
二來她們見多識廣，能很好的模清和掌握來這里尋歡作樂的公子哥、官老爺們的心理，處理突發狀況更如魚得水。
老鴇听後，沉吟了片刻回道︰「我這還真的有一個好人選——清嵐，她人聰明，讀過書、知禮節、懂音律，最重要的，是足夠善解人意。」
……
沈芙蓉和余重樓、黎夜玉三人按照老鴇所說，直接來到了二樓一個不顯眼的房間。
房門並未關，行在前面的沈芙蓉探頭看了一眼，見一個婀娜曼妙的身影在層層白紗後若隱若現。
她便開口問道︰「你就是清嵐姑娘吧？是花媽媽讓我們來找你的。」
清嵐立刻出來將幾人迎進了門，客套的笑著問道︰「幾位爺是想品茶還是听曲呀？」
清嵐二十七八歲的模樣，風韻撩人，身材高挑，膚若凝脂，艷若桃李，是個難得的大美人。
見到這秀色可餐的美人兒，沈芙蓉又走不動道了。
她顧不得招呼余重樓和黎夜玉，自己徑直坐到清嵐對面，掐著嗓子，溫溫柔柔的對清嵐說道︰
「見了我們不用那麼客氣啦，咱們一起好好說說話，畢竟以後還要在一起合作玩耍的。」