穆姑娘不告而別後，他家老爺也去了半條命，後來毅然決然離開周府久居京城，又何嘗不是在躲老夫人？
……
將吳城和長生領到沈家門外，劉二嬸替他們拍門喚著沈家人︰
「沈大哥、黃妮、大柱啊，快開門！快開門！你家可是來貴客了呀……」
半晌，見沈家屋內亮起了燈，繼而有人開口相應，劉二嬸向吳城和長生兩人招呼了一聲，便抱著銀子飛快向來路跑去。
長生目送劉二嬸肥碩的身影在夜色中顫巍巍的離去，而後轉過頭來，望向吳城猶猶豫豫地問道︰
「依您之見，她的話有幾分可信？」
吳城方才听到劉二嬸準確吐出穆晚晴的名諱時，心中就已對劉二嬸的話信了大半，此刻對長生也不藏著掖著，
「所謂無風不起浪，這老婦人說的有鼻子有眼，依我看，這事兒未必是假的……」
吳叔話未說完，忽見沈家院門「砰」的一聲，猛地被人打開了。
緊接著一個手拿炕帚的老婦人沖出門來，揚聲罵道︰
「劉氏，你個黑了心冒壞水的！你他娘的大晚上在我家門外鬼嚎啥？」
長生離門近，被這突如其來的陣勢嚇一跳，「呃，這位大娘，那位大娘已經走了……」
黃氏從夢中被吵醒，正心情不順，四下掃視了一圈，見果真沒有劉二嬸，便瞪著眼對長生道︰
「你們是何人？這麼晚到我家來有啥事兒？」
長生轉頭看了正上下打量黃氏的吳城一眼，開門見山的問道︰「敢問這可是沈芙蓉沈姑娘的家？」
一听長生提到沈芙蓉，黃氏立馬收斂了身上的潑辣勁兒，登時轉頭向屋中喚道︰
「當家的，當家的，你快出來！是來找芙蓉那丫頭的。」
很快，沈洪勇、沈二林、李氏、沈南陽、沈明燕皆先後從各自屋中跑了出來。
就連傷病還未好利索的沈大柱，都扶牆慢慢走了出來，站在台階處觀望。
隨後，沈洪勇將院門大開請了吳城和長生進院，又溫和笑問道︰
「芙蓉那丫頭如今不在家中住，不知兩位深夜來訪，所為何事？」
吳城笑笑，上前一步問道︰「敢問哪位是沈姑娘的父親？」
沈家人一听，齊齊看向了沈大柱，沈大柱也適時出聲，「我是！」
吳城立刻看向沈大柱，「我們能不能單獨和你聊兩句？」
吳城說得客氣，但面色卻透著一種不容置疑的威嚴之意。
沈大柱轉頭看了父親沈洪勇和母親黃氏一眼，點了點頭，「可、可以！」
隨後，吳城和長生跟隨沈大柱回到了他自己的屋中，因沈大柱現在腿腳不方便，長生便幾個快步走到他的一側攙扶著他。
目送三人消失在沈大柱的房門前，沈二林忍不住向沈洪勇問道︰
「爹，這兩人到底是干啥來了，咋還神神秘秘的？」
沈洪勇搖搖頭，思慮了片刻，朝沈明燕道︰「你上次跟你女乃說，你大伯給了芙蓉那丫頭半塊玉佩？」
沈明燕立即點頭回道︰「沒錯，爺，是真的，我當時在窗戶外面瞧得清楚著呢！」
「今天的事透著蹊蹺！」
沈洪勇心中嘆口氣，凝眸看向沈大柱的房門前，「但願老大他不要犯糊涂。」
沈明燕听了心里有些打鼓，爺說的這麼鄭重其事，難不成是有什麼大事要發生？
可那兩個人是為了堂姐沈芙蓉來的，即使有事也是沈芙蓉有事才對，跟她們又有什麼關系？
莫不是沈芙蓉在外面得罪了人，人家來家里報復來了？
想到此，沈明燕心提到了嗓子眼，心中不斷暗罵著沈芙蓉，這個死丫頭，都跟家里斷了親，還給家里惹來麻煩，真是個喪門星！
……
屋中，沈大柱此刻渾身直冒冷汗。
剛才一進屋掩上門，吳城就單刀直入地問他︰沈芙蓉是不是他的親生女兒？
他其實心底已經慌了的。
當初穆晚晴之所以答應嫁給他，不是他比別的小伙子哪里強，而是他無意中發現了穆晚晴未婚先孕的事情，答應了會給她和孩子一個名分，不會計較孩子的親爹是誰。
他和穆晚晴成親後，感覺自己就像掉在了蜜罐兒里一般，唯一美中不足的就是穆晚晴為另一個男人生下了孩子，他還要強裝笑顏謊稱是自己的。
這些年來，他對芙蓉那丫頭從不親近，不是他真的心硬如石，而是他心里明白，那丫頭不屬于沈家，早晚會離開沈家，回到她應該去的地方。
只是沒想到，這一天來得如此快。
沈大柱頭疼的揉了揉額角，極力讓自己的口氣顯得平靜一些，「這件事你們是怎麼知道的？」
果然如此！
吳城和長生對視一眼，看向沈大柱，
「這些年來，我家老爺孑然一身，一直在找尋穆姑娘和小姐的下落，只是一點音信都沒有。
就在昨日，我家老爺在明澤湖救起了落水的沈姑娘，發現了她身上掉落的半塊玉佩，乃是我家老爺當初贈與穆姑娘的定情信物……」
沈大柱點點頭，示意他知道了，隨後苦澀一笑，眼眸逐漸垂下。
當初亡妻穆晚晴去世時，將玉佩交到他手中，他便已明白，晚晴還是希望芙蓉那丫頭能回到親生父親的身邊。
這些年，他不止一次的想過將玉佩交給芙蓉那丫頭，對她言明真相。
可他恨晚晴早早地棄他而去，一直以來他心中的傷痛難以愈合，只能不斷的麻痹自己，讓自己對芙蓉更加冷酷無情，只有這樣他心里才會好受一些。
可是此刻，排山倒海的記憶包裹著這些年來的苦澀朝他襲來，他的腦海里清晰浮現了過去的很多事情︰
晚晴死時他的痛苦無奈，芙蓉溺水後他的彷徨悔恨，芙蓉和家里斷親後他的如釋重負……
所有事情都顯得這些年他是多麼的可笑，他患得患失，早已喪失了本性。
如今既然芙蓉的親爹派人找上了門，說他是愧疚也好，補償也罷，他便如實告訴他們真相，芙蓉能去過她本應該過的日子，他也可以徹底解月兌了。
想到此，沈大柱不再隱瞞，將當年的事情一五一十地月兌口而出。
吳城和長生听得一臉復雜，尤其是吳城，他在年輕的時候就伺候在周學政身邊，對穆晚晴也算熟悉，此刻從別人口中听到她那段不為人知的過去，心中不勝感慨。