負責商團聚齊穿越沙漠的龍門陣統領，是一個高瘦的漢子，滿臉都是精悍之色，他此時在廣場的中央，四周數個商團首領，追著他再說什麼。
「我的貨物，是鄯善城內大人訂的水粉，胭脂，大人女兒月末就要出閣，現在耽誤在這里已經有三日，要是誤了時辰，我以後鄯善的商路，也就不用跑了。」一個矮胖商主，對著高瘦漢子訴苦。
「王統領，你說沙盜現在猖獗，暫停瀚海商路，此事關系重大，不是你能決定的吧，我這貨物中就有鐵勒首領契苾零訂下的鐵器，難道沙盜一脈，會搶本族的商品？」
瘦高漢子被他們纏的不耐煩，眉頭一下擰了起來「前幾日就連粟特人的商隊，都在沙海被沙盜伏擊，現在沒有鐵勒狼頭令牌，沒有甘州郡兵護衛，誰敢過沙海，你們要去自去，想讓我等護衛，那是萬萬不能。」
商團眾人听他如此決絕，一下子都面面相覷，人人臉上都露出焦躁的神色，正在僵持，護軍廣場又來了幾人，真是昨日和拓跋滅爭奪客棧房間的老者。
他看見司馬九，還點頭微笑，老者手下一個男子，走到人群之中打探消息，黃門侍郎的經歷，卻集中到了那個囚徒一般的僧人身上。
昨天在客棧內看上去頗為普通的僧人，今天卻是滿臉的疲憊，眼中射出隱隱虐氣，司馬九現在才反覺，此僧人的雙肩琵琶骨的地方，高高隆起，像是被什麼東西鎖住了一般，僧人昨日念經直到日沉，被客棧內休息的客人責罵，才停止下來。
他念經用的胡語，就連薛仁杲都識別不出，黃門侍郎只覺得奇怪的經書念出來抑揚頓挫，好像蘊藏無上的威能。心中暗暗告訴自己留心此人。
宗正寺的老者去肅州，顯然有要事在身，听說沙盜橫行，護衛停止保護商團，一下子焦急起來，他沉吟半晌，取出一封文書送到了王姓男子的手上，此文書很有玄妙，被叫王統領的男子看到後，馬上把老者拉到一邊說話。
到了巳時三刻，王統領終于決定再護衛最後一批人從甘州去肅州，商團看見他終于松口，都是歡呼不已，連忙排隊去交護衛銀子，黃門侍郎自然也混在人群中，上繳數兩銀子的護衛費用。
此城雖然主管和郡兵都撤回甘州，民間護衛力量，居然頗為不凡，為了護送百人的商隊，王統領足足湊齊了三百人的騎兵，這些人中居然一半都有甲冑，人人都配弓弩。
司馬九看見商團護衛，漢人，突厥人甚至吐谷渾人俱全，王統領又給了一個時辰讓眾人準備駝隊，水囊和食物，到了午時最熱的時候，將近五百人的隊伍才踏入了沙海。
甘州肅州，也就是張掖和酒泉之間的沙漠不大，正常行走，不到十日就可到達，眾人深入瀚海，每天都由王統領指派游騎兵在前哨巡弋，連走四日，沒有絲毫異常的事情發生，商團眾人的戒懼之心，慢慢的沒有那麼強烈了。
第五日的正午，護衛帶著眾人趕到了一處補充水源的地方，今年氣候特殊，此處的水井，居然也已經干涸，商團眾人見此情景，都是破口大罵，其中一家漢人為主的商隊，叫做匯通行的，由一個面色青白的紈褲少年帶領，罵的最是厲害。
「什麼沙海護衛，說是五日之內肯定有水，害的少爺我只帶了八日的水，這要是在找不到水源，勞資不是要渴上兩日。」
沙漠穿行，水源最是重要，如何調配駝隊中水源和貨物的運載比例，就是一個老練的行商必須掌控的技能，眼前匯通行的商主，顯然過于貪心，把駱駝的負載中，水源的配比讓給了貨物，這才有稍微遇到變故，就措手不及的狀況。
王統領看見年輕人嘴上不干不淨，冷冷的瞪視他一眼，匯通行少商主馬上閉嘴，此行在眾商行中雖然保鏢最多，但是要和護衛在沙海翻臉，明顯是自取其辱。
匯通行商主是甘州漢人商家的翹楚，眼前的年輕人，正是他的獨子李不凡，李家一脈勉強算是唐國公的遠親，有了大興城李閥的照顧，生意才越做越大。
李不凡李家獨苗，自小被父親嬌縱，此次行商，他是听說西域四十四國頗多佳麗，抱著獵艷的心情前來的，多裝貨物少裝水，正是這個紈褲不顧駝隊中老者的勸阻，一意孤行做下的。
看見此子少爺脾氣發作，匯通行的熟手馬上上前勸阻，李不凡頗為知道好漢不吃眼前虧的道理，強行忍住怒氣，奪過一個伙計的水囊，就開始往口中灌水。
司馬九低調不已，他早就把馬車換成三匹駱駝，和拓跋滅，薛仁杲一人一只，每日趕路，學習語言，幾日下來，已經能結巴說出一些粟特語長句了。
李不凡正在喝水，目光從拓跋滅的身形上掃過，匯通行的少商主突然發現，隊伍中有個女子，身形居然頗為婀娜。
正巧金發監壇使者口渴，挽起面紗喝水，半邊容貌被紈褲子弟看到，一下震的李不凡幾乎從駱駝上跌下。
青白面色男子縱情，身子有些虛月兌，水囊舉到口邊，身子一震，居然拿捏不穩，水囊一下掉在地上，整整一囊水，瞬間被沙漠吸的一干二淨。
李不凡水囊落地，眼角的肌肉抽搐了一下，他冷哼了一聲，跳下駱駝，直接向著司馬九和拓跋滅走去。
「那個女子，快快跳下駱駝，陪我掉落在地上的一囊水。」
黃門侍郎看見此人靠近，剛才正好看見他水囊落地，听他說話毫無道理，不禁開口問道。
「我們離你足有幾丈距離，你水囊掉在地上，自己抓不穩當，為何要我等賠水？」
「我和小娘兒說話，你在一邊多言什麼？我要不是看到小娘長的漂亮，水囊會落地嗎？現在少爺我主意變了，一囊水不夠，拿十囊水來。「
李不凡身後十幾個保鏢，看見少爺找事，也一起向著司馬九走來，商隊中的人听他如此說話，擺明了是欺負司馬九人少勢弱，不禁都互看一眼，一時間無人出來多管閑事。
少年在大興城踫過不少狠人，強人，卻從沒見過這麼不講道理的混蟲，一時間怒極而笑起來。