司馬九以下直蕩軍將領，見他耿直，都是心中暗暗欽佩，果然等了一會，楊雲天端上來的吃食，全部是現烤的牛羊之肉，唯一的一盤素菜，還是刺史夫人帶著不多的幾個婢女，在自家的院子墾荒種的青菜做的菜肴。
楊仁恭貴為甘州刺史，家中好像也很久時間沒有飽餐過了，二小子楊運起吃肉宛若猛虎一般，被父親責罵了幾句，還是司馬九把小家伙拽到了自己身邊，楊雲天向父親說起直蕩軍的木牛流馬，刺史艷羨不已。
「河西軍事，重在後勤糧道，胡人就是西突厥本部，甲冑兵器也遠在帝國之下，只要手中有糧，一個漢卒，足可以抵抗三名胡騎。只是突厥，吐谷渾都是全軍騎兵，我軍機動力遠遠不如，要是野戰護衛糧道，就是千難萬難，木馬流車要是可以大量制作，乃是改變態勢之大利器啊。」
楊仁恭喝下一口河西糜子酒，辣的渾身舒暢，忍不住高聲道。
「此車建造不易，工部集合天下巧匠，日夜打造，不過趕出來這百輛，而且此物地形崎嶇的時候，容易受損，更換配件需要機關家熟手，我們要不是帶著諸葛靈巧，一路上只怕木馬流車也壞的七七八八了。」
少年看見尉遲恭和小徐子，你一杯我一杯，河西烈酒喝的不亦樂乎，也端起一杯到口中吞下，只感覺一道火線直沖月復內，配上燒烤的牛羊牛，居然頗為舒暢，他听見眾人面前的火盆，火碳燒的吭坑直響，只感覺心中一下平靜下來。
楊仁恭听他說木馬流車打造不易，臉上露出惋惜的神情，眾人說起吐谷渾大軍，原來西平郡守將是公孫武達，乃是楊仁恭的舊部，甘州刺史深知公孫武達用兵嚴謹，而且西平郡城和張掖不同，儲備充足，料來沒有大變，還能堅守數月。
「河西之事，中樞就在甘州，甘州為柱石，則肅州，沙州穩如泰山，若甘州有失，整個河西四州，俱都危難，此次吐谷渾大軍自南而來，雖有萬騎，其實並不可懼，怕就怕突厥，鐵勒開春自北夾擊，南北並進，則我軍大局危矣。」
楊仁恭隨著眾人吃喝一會，終于還是選擇和黃門侍郎交心，少年臨陣果勇，體恤饑民，完全不像李淵所說，未來半年，河西局面就在自己和直蕩軍的合作上，楊仁恭便不敢心存偏見。
司馬九听他所說，知道刺史沒有半點欺瞞，少年扔下手中半根羊骨，忽然咧嘴一笑，「河西雖然局面凶險，但是並非沒有解決之法，就像棋局之中黑白兩軍廝殺，目光不應放在一城一地之上，河西四郡之活路，刺史以為在何處？」
「當在西域四十四國！」楊仁恭對此事思索良久，馬上開口作答。
「好，英雄所見略同，去年龜茲，焉耆，鄯善，于闐，高昌諸國，雖然沒有進貢，但是聖人參看沙州諸地商路來往，帝國所獲銀兩，卻遠比往年為多，可見西域諸國雖然迫于突厥婬威之下，卻仍在竭力保護絲綢商道，而讓此商道越加繁盛，才是我來西域最大的事體。「
既然楊仁貢沒有對司馬九隱瞞什麼，少年也把和聖人的共識，當眾說了出來。
楊家父子對看一眼，都是面露欣喜之色，顯然少年說的話，撓中了他們心中最隱秘的地方。
‘聖人和司馬侍郎深謀遠慮，仁恭佩服，河西之地看似荒涼，人丁稀少，其實卻是潛力無窮，從西而來的財貨，很多販賣到大興城，就有十倍利潤，至于我神州綢緞，到得極西國度，更是被蠻夷番邦視若珍寶，此中間的財貨利潤實在太多。」
楊仁恭點頭佩服，主動給黃門侍郎敬了一杯酒，司馬九爽氣的一口喝下，想到甘州刺史的話，猛拍自己的腦門，好像才想起一件重要的事情。
「刺史和甘州眾將鎮守河西，聖人很是高興，特名我帶著軍餉而來，褒獎三軍，我諸事繁忙，居然把此節忘記了，實在是昏頭。」
司馬九想起楊廣讓自己做主對待甘州一干帝國干臣，心中暗笑，說來要是楊仁恭不是如此友善精明，只怕少年的記憶，也就不會那麼快的恢復。
「特旨軍餉？」楊家父子露出狐疑之意，李淵來信，完全沒有此節，可見什麼軍餉，根本不是旨意，可能就是少年和聖人私下的協議。
「正是，蜀錦五十匹，刺史拿去自用，還有各類大青綢緞，揚州綢緞共數百匹，現在就在直蕩軍營，明日讓人帶著我的手令，找李子通統領領取，這是聖人心意，褒獎刺史鎮守西域之辛勞。」
唐朝開始的河西，隴西諸軍軍餉，很多都是以綢緞的形勢發放了，神州的絲織物，在這里是最硬通的貨幣，遠比五銖錢好用，綢緞賣給胡商，反手就是利潤，唐代開始的河西軍需使，身上只要有戶部的票引，都是自帶商隊運輸綢緞做為軍餉，司馬九只不過把時間提前了百年。
听說有蜀繡到此，楊仁恭這樣沉穩的人，都是喜笑顏開，蜀繡在河西，幾乎比黃金還要珍貴，司馬九這份軍餉，送的很重了。
黃門侍郎稍微動之以利，楊家父子和他說話更是和善，說起城中商幫，楊仁恭忽然皺起了眉頭。
「不知侍郎是否听過昭武九姓，粟特商幫？」甘州刺史此時已經喝的滿臉通紅，目視黃門侍郎，沉聲道。
司馬九心中一動，昭武九姓乃是粟特人在神州的漢人姓氏，以康，安，曹，石等為代表，粟特人的國王都以昭武為姓氏，則這九姓就是粟特後裔的代表。
後世的安祿山的安，就是粟特大姓，粟特人是天生的商人，善于驅使駱駝，彼時西域沙漠千里，很多東西商道水源的所在，都掌握在粟特商人的手上，可以說楊廣要司馬九在張掖廣開商路，粟特商人就是其中重要一環。
「粟特人世代為商，我心中明白，此城中粟特商人不少吧？」司馬九沉聲問道。
「此城粟特會館乃是城中最奢華的所在，甘州乃是貿易中樞，粟特人一向不少，你別看城中缺糧，那些粟特人卻是每日酒肉不斷。」楊仁恭眉頭一皺，正色道。