獨孤盛麗知道司馬九經過了父親的三拳之測驗，芳心竊喜，一路在馬上，看著司馬九的神態便有些不同，少年看著他俏臉微紅，胸中被第一拳擊傷的煩悶頓時消解，兩人騎行到一處小巷，居然忍不住勒馬坐在馬上，互相依偎了一會，聆听新年的聲音。
「盛麗，你是我心中所愛，只是你只有我一人，我卻還由納蘭靈雲要照顧，你不會覺得不公吧。」黃門侍郎穿越前來，道德讓他心中不免頗有一些擔憂。
女統領卻甚是豁達，她坐在馬上，頭埋在司馬九的懷中，輕輕呢喃回答「納蘭妹子單純溫柔，你切不可負了她，只要能有你陪伴，其他我都不在乎的。」
黃門侍郎見胭脂猛虎如此溫柔，心中愛意更盛，兩人膩了一柱香的功夫，才趕回平昌坊。
家中果然親友雲聚，都在等著他們回來守歲，瓊月和拓跋滅看著他們到來，一個拍手歡呼，一個裝作冷淡卻微笑，小月月很是討人喜歡，二次來府，府中人無不喜歡逗她。
司馬九看著眼前眾人一張張歡快笑臉，心中平安喜樂，一群人一直守到卯時，天空露出第一抹魚肚白，才各自回房歇息。
司馬九回到臥室，把三種內息又在體內運行一遭，感覺毫無阻滯，好像天奴主的舍得拳術，反而讓他的身體，更加的堅韌了。
他睡覺前打開聊天群，向著群中眾人恭賀新年，今天大家都在，群主最近很少進群說話，存在感弱了很多，和眾人又胡亂閑扯了半個時辰，黃門侍郎才退出聊天群，新年的第一天，司馬九直到辰時四刻，才緩緩的睡去。
元正第一日，朝中官員照例要去上官家中恭賀，司馬九雖然歸門下省管轄，其實算是楊廣的西域特使，他懶得去拍侍中宇文弼的馬屁，就在家中陪著尉遲恭，小徐子等吃飯喝酒，太子今天一定會入宮面聖，司馬九若說在大興城還想去拜訪某人的話，也只有楊昭了，不過看來要等幾日。本來宇文愷的府邸，也要去的，無論如何，上柱國一直都在幫助自己。
只是宇文愷和達摩芨多爭斗後，就傳出舊疾復發的消息，什麼客人也不見，司馬九也只能作罷。
上元節後，本來議定的直蕩軍護送黃門侍郎前往張掖，監督外邦貿易的事情，很快有了變數，新年第二天，河西諸郡探馬來報，今年北地苦寒，西突厥等國的游牧部落，大量的牲畜凍死，游牧民饑寒交迫，居然在除夕前幾日，就開始劫掠侵擾帝國邊境。
西突厥處羅可汗已經開始在牙帳召開部族大會，據說各部落的精壯男子，突厥語中的曳落河，也就是壯士之意，開始向著張掖一線進發。
張掖乃是隋朝在西域的樞紐，絲綢之路重要的中樞，隋軍在這里駐軍不多，鄯善，高昌，伊吾等小國，都和帝國交好，這些小國的部落勇士，便是隋朝在西域重要的盟友。
本來在少年穿越前的那個世界，西突厥一直對南下興趣不大，他被局限在了和東突厥，鐵勒等部落的戰斗中，但是今年氣候異常，本來打的不可開交的西域諸部，居然有隱隱聯合南侵的意思，楊廣對吐谷渾的敵意，開啟了西域大變動的大門。
司馬九元正第三日，剛從太子府中陪著楊昭走出，想一起去雲韻府喝酒听歌，卻被兵部堂官攔住，說斛斯政尚書找他有急務，是聖人首肯。
黃門侍郎情知西域有事，馬上辭別太子，來到兵部，現在本來各部放假，司馬九來到尚書省，卻看見堂官都在焦急的忙碌著。
在直蕩軍營中的尉遲恭和徐世績，也趕到了兵部，斛斯政是楊素的死黨，史書記載楊素倒台後，這個尚書叛逃到了高句麗，真正的和太師蛇鼠一窩。
司馬九現在和楊素翻臉，對他就有些提防，說來兵部侍郎高士廉是李世民陣營之人，兵部，實在對自己談不上友善。
「別的話不多說，吐谷渾去年年末，開始調兵攻擊西平郡，北疆大量牧民南遷，張掖守軍已經獲悉，西突厥聯合草原幾部，就要南下，一給吐谷渾壯聲勢，二搶掠物資，度過明年春荒。聖人原定讓你們上元過後開拔，現在看來，要提前到這幾日了。」
斛斯政看著司馬九，沉聲道。
「尉遲恭被太子推薦為此次統兵將軍，黃門侍郎司馬九為行軍總管，先督直蕩軍所屬三千士族，馳援西平郡，明年開春，聖人親率大軍西征，你們只要穩住西平郡之郡城即可。」
兵部尚書大言不慚，司馬九心中暗罵，自己帶著三千人，抵抗吐谷渾數萬鐵騎，後面還有草原數十萬人南下，這不明擺著是炮灰，什麼和西平郡郡城共存亡，就是讓自己在西平郡等死唄。「
黃門侍郎心中有數，口中連連答應，卻打定主意將在外君令有所不受，出兵看在就在這幾日，司馬九馬上要小徐子去監督鎧甲兵器直情況，從兵部武庫多拿些制式裝備。
商家南運而來的武備，基本已經無潛力可挖，直蕩軍的五個營，現在看來，居然是最後加入的李子通的一營，武備最為齊整，李子通部下都是輕裝銳卒，制式皮甲長矛，短矛就可使用。
陷陣營和陌刀營的披甲率尚可，只是陌刀還是兩百把不到，陷陣營也缺乏重型破甲瓜錘，長短斧等兵器，只能暫時拿稍差幾籌的短矛，橫刀替代，戰斗力便不能完全發揮。
騎兵馬槊一營，也只有兩百支好槊，剩下都是騎槍，馬刀，弓騎情況稍好，基本裝備齊整，還好全軍擁有馬匹極多，除了騎兵戰馬，步兵也有馱馬承載補給。
司馬九派出幾人，西去尋找秦瓊，翟讓和尉遲恭入軍，本來說好上元前後會和，現在看來，要他們自己西北行軍去尋找大軍了。
突如其來的離別在即，本來有機會和女統領重溫鴛夢的司馬九，一下子有有些遺憾，納蘭靈雲做為醫家弟子，被司馬九帶到了軍中，此舉遭到了兵部一些官員的反對，說司馬九帶女眷行軍，與軍中條令不合。
只是納蘭靈雲和蕭皇後何等關系，皇後吹了一下枕頭風，楊廣親自下令，醫家女子做為軍醫入軍，眾人這個無話可說。