木屋內，鮮有亮光。
獨孤綺羅讓另一個叫小蠻的丫鬟，點亮屋中大桌上的燭火。
火光燃起，屋內的情形才呈現處出來。
屋內，除了這張大桌外，什麼也沒有了。
大桌上，還有一巨大的石盆，盆中，一只沒有背甲的老巨龜，伸出腦袋看著屋內的幾人，豆眼咕嚕嚕的打轉。
「老祖您來了，嗯？還有碧荷丫頭、小蠻丫頭。」一個男子，悄無聲息的從內屋走了出來。
兩個丫鬟雖然不是第一次見到李玄英，但是，她們每次看到這個陰陽家高手，內心深處都會泛起一陣寒意。
眼前之人，瘦弱得宛若鬼魅一般。
他睜開的雙眼，一只漆黑，一只慘白，顯然，已看不見東西。
李玄英頭頂百會穴的地方，插著一根露出頭皮半尺的金針，一下一下的跳動，看著很是嚇人。
這個泄露天機太多之人，遭到天道反噬，已經人不像人，鬼不像鬼了。
這也正是兩個丫鬟害怕李玄英的原因之一。
「先生今日下床了，氣色也好了許多，看來，世民找來的靈物，還是頗有功效。」獨孤綺羅對李玄英很是客氣。
屋內沒有坐的地方，兩個丫鬟攙扶著顫巍巍的獨孤綺羅。
「我真要多謝謝世民。不過，自古以來，靈物治病不治命。我命不久矣，非人力所能挽回，乃是天數。」李玄英忍不住笑了一下。
他這一笑，本就詭異的面龐，看上去，更加不正常了。
「罷了，不說這些，老祖，可是已傳話大和尚到帝都來？」
「老身已經放出府內玄鴿，只是，佛陀神龍見首不見尾，也不知能否收到老身的訊息，世民前些日子回來，就與平常不太一樣。」
「老身听長孫晟的嫡子長孫無忌說，那個小子，救了他妹妹一命，世民讓他們暫時不要去招惹那小子。這次，我們請達摩大師，也沒有知曉世民。」
李玄英又笑了一下，道︰「世人愚仁，總被一星半點的恩義迷惑本心，天下人千千萬萬，才是我陰陽家看中的根本，氣運之事，乃是萬世之分水，不可急躁，不可輕忽，也不可仁義。老祖不將此事告知世民，也是為世民著想。」
「此事，我已算過，變數不大，但需注意極西之地的來人，倘若達摩岌多都奈何不了此人，也算是天數使然。」
獨孤綺羅听聞李玄英又開始預言，忍不住驚呼了一聲。「巢太醫讓你不要再窺測天機，就能再活三年，你怎麼就是不肯听呢？」
「我這一生，僥幸窺探天機，生死與我來說，不過命數罷了。院中那顆被天雷劈中時，我李玄英，便已沒有選擇的余地了。」李玄英語氣冰冷，仿佛看透了生死。
隨後，李玄英轉過身，一步一步慢慢走向內室，那間幽暗的內室。
獨孤綺羅在李家地位崇高，此時，她竟然對著李玄英行了個禮。
良久後，她讓才讓丫鬟扶著她出了木屋。
獨孤綺羅站在院中，想到李建成的家信，以及李家收羅到的關于司馬九的信息，心中突然生出一個主意。
「碧荷，發個消息出去，就說元正前半月，唐國公大公子李建成將在大興城中宴請勛貴女子，論詩評賦。建成年紀也不小了，不知不覺，已到了婚配的年紀。」
「另外，散出消息，老身喜歡文武雙全、文才出眾的女子。」獨孤綺羅陰著臉講完，她說一句，碧荷跟著重復一遍。
說完以後，老祖繼續道。
隨後，獨孤綺羅繼續補充道︰「明日，以唐國公的名義，派人去華山，以煉丹中興道家為由，請道家天宗孔天師和茅山法主前來大興城議事。」
「此事需速速安排，一定讓天師趕上這次論詩會。」
「奴婢遵命。」
一會兒，碧荷見獨孤綺羅沒有說話，就要去安排，走到一半，獨孤綺羅又開口了︰「請獨孤家家主獨孤整，在論詩會時，將右屯衛大將軍獨孤盛麗調開，只要那幾日不在大興城即可。」
「這算是我們李家欠他獨孤家的一個人情。哈哈哈哈！老身也姓獨孤，告訴老身的族弟，他若不答應，老身就親自去他府中。」獨孤綺羅想起什麼好笑的事情，笑出聲來。
隨後，她想了想，再沒有什麼遺漏，就讓丫鬟快去準備了。
新昌坊的司馬九還不知道，他即將陷入一個驚天的陰謀中
司馬九府中的冬至宴，直到夜半，才散場。
司馬九的家中，又住進了一人。
原本，李建成要帶秦叔寶入住唐國公府邸，只是，唐國公地位尊崇，雖然李建成極力邀請，可秦叔寶還是覺得不方便，便找了與徐世勣、尉遲恭等人相談盛歡的由頭，婉拒了李建成，入住在司馬九府邸中。
冬至放假七天，還有幾日空閑，司馬九便帶著小妹司馬若華、諸葛靈巧和公孫靈音在大興城游玩了兩日。
其後，他們去元恩寺逛了逛，只是，盡管司馬九在佛塔下修研了數次《金剛般若波羅蜜經》，卻是毫無進展。
蕭皇後的病已趨于痊愈，元恩寺的日子也好過了許多，不但鴻臚寺的崇玄署，開始重新向元恩寺提供糧米，寺內的香客也漸漸多了起來。
神秀禪師每次見到司馬九，都透著非同尋常的親近。
不過，司馬九能感受到神秀禪師暗藏心事。
這日，司馬九帶著圓方小和尚與三女，又在都會市附近閑逛。
都會市的東西雖沒有利人市那麼奇特，卻是種類繁多。
幾個女孩子走一路，吃一路，堪稱掃街女團。
小和尚很少見到這麼繁華的景象，不住念著佛號穩固本心，手里卻拿著水晶龍鳳糕，眼角不時瞟一下上面的棗子。
「圓方，我看你不太像是能念經有成的樣子，要不，考慮考慮還俗，保證每天大魚大肉伺候。」司馬九喜歡圓方小和尚天真，忍不住誘惑他。
圓方聞言，眼楮瞪的滾圓︰「九哥，你說得不對。住持言小僧是天生佛心，童真師叔也告訴我，修佛重在悟性，讀一輩子的枯經，不如游歷世間，品嘗人間百味，頓悟之下，瞬間立地成佛，小僧不念經，是為了頓悟。」司馬九听他說得有趣，像是很有信心成為高僧，忍不住模了模小和尚的光頭。
幾個女子嫌他們磨蹭，先到前面的胭脂鋪子看水粉去了。
司馬九與圓方在後面慢慢溜達。
突然，前方傳來一陣吵鬧聲。