冬日夜晚的元恩寺，格外淒清。
元恩寺香火不盛，燭火點得稀少，僧人們食物稀缺，又天氣寒冷，大都早早休息了。
神秀禪師的禪房內，卻是燈火通明。
前幾日被司馬九挾持的李世民、道家白兔子、儒家溫彥將正在拜訪神秀禪師。
「禪師之意，那日司馬九使出的詭異八字真言，與元恩寺無關？可在下卻听聞，上次廷議結束後，宇文愷帶著司馬九來過元恩寺？」溫彥將滿臉不快。
星網轉魄曾用八字真言攻擊司馬九，司馬九定中了八字真言不假，這一點，白兔子看得一清二楚。
前不久，李世民帶著溫彥將等人截擊司馬九，卻受到八字真言攻擊，痛失好局。
其中，元恩寺必然月兌不了干系。
佛家本實力雄厚，曾在九大顯學教派中名列前茅，自北周武帝時迅速式微，後隋文帝推崇佛學，佛家因此稍得恢復。
佛家本與李家關系密切，甚至連李家大公子李建成的字號毗沙門，也是來自佛家佛陀達摩岌多，可是，今日神秀禪師對于李世民等人似有所隱瞞。
李世民模了模青紫的額頭，淡淡一笑，道︰「出家人不打誑語，據在下所知，八字真言由高僧慧可大師所創，而慧可大師乃是元恩寺上任住持，難道，慧可之後，又有波旬為禍人間？」
神秀禪師面色平和，道︰「那日，司馬九施主身中八字真言，貧僧讓其修研《金剛般若波羅蜜經》，此經乃是強健體魄，驅除真言之咒，何以攝人心智？」
李世民聞言，與溫彥將對視一眼，看樣子，神秀是咬口不承認。
溫彥將道︰「此子與二公子無禮，又縷縷妨礙我等大事。先前，大師曾言此子隔時便會來寺中修研《金剛般若波羅蜜經》，在下斗膽，望請大師出手，鏟除此人。」
溫彥將表情陰狠，上次截殺司馬九，李世民反被挾持，唐國公雖未加罪與他，他卻異常自責，愈加敵視司馬九。
「阿彌陀佛，佛門乃是清靜之地，不可造此殺孽。施主如此褻瀆佛家，恕貧僧不遠送。」神秀禪師表情肅穆，下了逐客令。
「你你可是破壞佛家達摩芨多與李家的關系？」溫彥將見神秀如此說話，心中急躁，忍不住高聲道。
「是法平等，無有高下，佛家視天下眾生一般無二，在神秀眼中，諸位施主與司馬九施主，別無二致。」
「你！」溫彥將還要說道，卻被李世民一把拉住。
李世民注視神秀片刻後，深呼一口氣，向神秀禪師行辭別禮，帶著白兔子與溫彥將離開了神秀的禪室。
一直以來，李家在元恩寺施舍了不少錢財，神秀禪師對李家一向親善，如今，隨著司馬九的出現，情況完全不同了。
先前，李世民對司馬九只是忌憚，如今，卻隱隱有種恐懼感。
李世民剛出元恩寺，忽然止步，回頭望向元恩寺佛塔。
足足一刻鐘後，他才收回目光，眉宇間泛著看透世事的清明神色。
「明日，我就去李靖軍中，在吐谷渾大汗進城之前趕回。原定不惜一切代價殺死司馬九的計劃，暫且作廢，一切靜觀其變。」
「是。」白兔子與溫彥將沒有多問，一起躬身。
李世民問道︰「吐谷渾大汗伏允此次前來帝都，相應事宜，可已安排妥當？」
溫彥將沉聲道︰「伏允此番前來，定是有來無回，我們已與宇文述合作，西部諸軍也已戒備，伏允一死，便可出兵攻伐吐谷渾。」
「如今，形勢有變，此事需再做調整。白兔子前輩，我希望道家人宗黃雀在後，阻止星網刺殺吐谷渾大汗伏允，定要讓其返回吐谷渾王庭。」李世民嘴角微翹，就在剛才凝視夜色中的佛塔時，他終于想清楚了一些事情。
楊廣加強集權，意欲擺月兌關中豪門勛貴的束縛，向山東、江南發展，創建千古帝業，成為秦皇漢武一般的千古一帝。
原本通過聯合關中勛貴制造事端，分散楊廣的精力，令其無暇東顧的策略似有不妥。
楊廣雄才大略，從另一個角度來說，也就是好大喜功。
既然如此，何不激發他的，改革、征服、成為千古一帝的，令其陷入的陷阱中。
對于楊廣，以水之道，順其而為，甚至順水推舟，最後，才能讓其陷入無盡深淵。
唯有此時，才是李家的機會。
李世民想通了此節，心中通暢，一顆道種在他心中破土而出。
司馬九在挾持李世民時感受到的神秘力量，此時，才開始真正改變李世民。
此時，白兔子兩眼折射出喜不自勝的神色，他注意到李世民身後，隱隱顯現出一朵巨大的金蓮。
溫彥將在注意到金蓮後，露出膜拜之色
月落日升，伴著晨陽，司馬九出現在元恩寺門前。
他手持朱記肉包，笑著望向元恩寺佛塔。
他不會想到，昨夜，自己人生的宿敵，在這里完成了一次進化。
童真和圓方小和尚站在寺門前，看著司馬九笑吟吟入寺。
「朱記今天頭兩鍋的包子，我包圓了，快馬趕來的，涼了就不好吃了，你們嘗嘗。」司馬九笑著遞上兩大包包子。
童真也不與司馬九客氣，接過司馬九手中的大包，解開，取出一個熱騰騰的包子，遞給圓方，再取出一個送入自己口中。
「對咯，你們這是在等我麼？」
圓方三兩口吃完包子，向司馬九打了個稽首︰「阿彌陀佛，住持說你今日會來，小僧與師叔就在這里等候你。」
隨後，圓方咧嘴一笑。「上次，你說過下次會帶好吃的來。」
司馬九看著圓方這個大腦袋小和尚，忍不住擰了一把。
圓方不好意思的撓了撓光頭。「沒想到司馬施主果然帶來這麼多好吃的包子。」
「我可是說話算話的人。」司馬九也不客氣，有些得意。
「司馬施主，貧僧這就帶你去見住持。」圓方吃了一個包子後，便為司馬九引路，只是，他不時回頭看向童真手中的包子。
司馬九知道元恩寺香火不盛，近來糧食價格暴漲，怕是元恩師的日子會越來越不好過，琢磨著回去後，讓夏長糧行送些糧食過來。
不多時，圓方在佛塔所在的院門口止步，道︰「司馬施主，請進。」
「多謝！」
司馬九踏進院，一眼便看到佛塔下的神秀禪師。
他感覺神秀禪師似有不同，完全沒有上次來時的戒懼疏離。