司馬九對蜀王楊秀多有了解，可巴蜀禺谷大祭司，司馬九卻鮮有耳聞，他只曾在大理寺的卷宗中見過點滴禺谷記錄。
「莫非，巴蜀禺谷與蜀王楊秀關系不一般？」司馬九回想起晉王楊昭所中的血蠱，以及孟獲提到的蠱術，露出好奇的神色。
「禺谷來歷奇特，首領蜀山望帝乃是代代相傳，據說，此職位與成漢李特有關，蜀山望帝實則是氐族皇族後裔。桓溫滅蜀後，蜀山望帝帶領禺谷反抗外來勢力，當年，帝國拿下禺谷所在的瓦屋居，可是花費了不少精力。」楊玄感掌控星網刺客團多時，他對禺谷秘辛了解頗多。
楊玄挺補充道︰「昔日，陛為晉王之時，蜀王楊秀便生異心，他與禺谷交好，企圖割據益州之地與帝國抗衡，只是行事欠妥，泄密後被裴蘊帶兵突襲，緝拿回京。」
「紅楓莊名為監獄，實則藏污納垢之處，京兆尹和刑部尚書溫大雅尤為看重此處，大理寺從不干預紅楓莊事務，就連本官以提審名義要求移交罪犯，也總被刑部推諉。蕭皇後染疾的重要嫌犯蕭銑，極有可能隱匿在紅楓莊。」
司馬九听楊家父子說完，基本確定禺谷、蕭銑才是診療皇後之疾的關鍵。
而楊家父子的話雖多有疑竇，卻確實與晉王楊昭的情況相符。
「如今，楊家已無軍權；大理寺武候，難當重任；十六衛錯綜復雜，若是調動軍衛，恐打草驚蛇。老夫曾密奏陛下下旨搜查紅楓莊，陛下不置可否，此事便就此拖了下來。」楊素似有無可奈何之意。
其實，當前形勢尤為復雜，各方勢力交錯，而其中，蕭家與關中勛貴，已經形同水火。
楊家父子向司馬九道出如此多的秘辛，既是希望司馬九能治愈皇後，也是想讓司馬九成為他們的打手，鏟除紅楓莊這個毒瘤。
司馬九多少領悟到一些，楊家父子就是希望他出手從紅楓莊中提出蕭銑。
「紅楓莊既是刑部大牢，必定守衛嚴密，想要提人，絕非易事。」司馬九飲了一杯酒，皺著眉。
「此事楊家不可參與其中，司馬九，你既與宇文愷交好，不妨從他那里著手。」楊素終于道明。
「宇文愷地位特殊，他一旦介入，便等同于鉗制住宇文述及星網。陛下性情多變，雖言明無論你能否治好皇後，都不會耽誤營建洛陽事宜，可倘若皇後有個三長兩短，只怕」楊素沒有繼續說下去，只是意味深長的看了司馬九一眼，意思不言而喻。
「先將自己拖下水，然後再拉上宇文家族，最後再拿陛下恐嚇，楊家心機真不一般？」司馬九暗自感嘆。
楊素話已至此，司馬九似乎沒有拒絕的理由了。
看來，他沒得選，紅楓莊，他是去也的去，不去也得去。
楊素見司馬九遲遲未表面態度，淡淡一笑，道︰「此次陛下命唐國公平定隴西金民之亂，已經定下由李靖與長孫無忌領兵，李世民攜幼天府隨軍歷練。」
「李世民有天縱之才，又深得陛下喜愛，多有甘羅十二歲為相之姿，來日必成國之柱石。司馬九之才，老夫亦是佩服，日後，你的成就必不在李世民之下。」楊素似乎知曉司馬九與李世民不睦，遂使出激將之法。
司馬九見楊素勸誘自己，不禁心中暗笑。
他沒有選擇，本就只有前去紅楓莊提拿蕭銑，之所以遲遲未表態，就是想在楊素這里多博些好處，他可不是免費干活兒的主。
這時，楊玄挺見父親楊素兜圈，不把話說明白，心中不耐，插口道︰「帝國精銳，多為關中戰兵，十六衛之中，更是以關中子弟為主。陛下有意營建洛陽作為新都，便要在山東、江南之地募兵，以權衡關中軍馬獨大的局面，此事，家父與陛下已有共識。司馬九，難道你不想統兵縱橫天下，甘願一輩子做修城挖河的工部員外郎嗎？」
楊素見楊玄挺說話如此直白、激蕩，不禁瞪了楊玄挺一眼，楊玄挺話雖直白，可卻也道出了他的心聲。
司馬九知道楊廣和楊素已經明了帝國最大的弊端，這才有了營建洛陽之舉。
隋朝馳騁天下的軍馬，皆是關中、隴西出身，歷史上，楊廣的驍果衛更是勇冠天下，就連當時最強的瓦崗軍，正面應戰也不是其對手。
「陛下志在四方，東有高句麗、靺鞨，西有吐蕃、吐谷渾，北有突厥，未來，帝國必將掃滅之，屆時，軍功便是立足于朝堂的根本。」楊素見司馬九眉頭微揚，不禁暗笑。
司馬九出身低微，倘若缺乏軍功，哪怕再得陛下賞識，一輩子也就四品官到頭了。
然而，有了軍功則大不相同，一場勝仗，或可平步青雲，扶搖直上。
果不出楊素所料，司馬九終究被他父子的話打動了，司馬九沉聲道︰「大人，紅楓莊之事，下官後日進宮之前，便會辦妥，蕭銑此人，下官志在必得。只是」
楊素屏著呼吸，看著司馬九。
「宇文愷大人性情多變，恐難得到支持，下官有一些朋友，定可完成此事。」
楊素聞言，腦中頓時浮現出獨孤盛麗的模樣，近來，他可知曉司馬九與獨孤盛麗走得很近。
倘若能將獨孤家族也拉入這渾水中，對于楊家而言，並不是壞事。
楊素道︰「此事你自加斟酌，明日，玄感會送上上好的甲冑、兵刃及銀錢。你大可放手而為。此事有診療皇後一事為基礎，真要鬧出亂子，老夫也可保你無虞。」
「多謝大人！」司馬九做出一副感激的樣子。
只是，他心中暗罵︰「信你個鬼！」
隋朝對甲冑等戰略物資管控嚴格，稍有不慎，便會粉身碎骨。
如今，楊素將遣楊玄感送甲冑給自己，簡直就是將司馬九綁在了楊家的戰船上，亦是沒有選擇的投名狀。
公事既了，司馬九與楊家父子又談了一些閑話。
楊積善與慧茂行柳媚娘的矛盾，楊素當著楊積善和司馬九的面，簡單幾句話化解，其中，主要言明錯在楊積善。
一晚上，楊積善很少說話，只在楊素讓他與司馬九杯釋前嫌時，兩人才喝了一踫杯酒。
隨後，他便借口身體不適，退桌了。
楊積善離開後，臉色頓時陰沉，他想起刑部和唐國公李家掌握的他的生意劣跡，忍不住打了個寒顫。
他雖一直引導父親楊素與唐國公李淵交好，可楊素似乎油鹽不進。
楊積善回顧了剛在席間父親與哥哥們的話，咬了咬牙，找來馬匹，向唐國公府邸縱馬而去。