楊素晚宴後場，赴宴者漸漸離去，楊玄挺見司馬九獨自徘徊在花園中，遂將他引到一個書房中等候。
「這是家父的偏書房，賢弟暫在此等候。」楊玄挺客氣道。
楊玄挺雖面色鎮靜，可心中也早已有些詫異。
出身寒門的司馬九，能得到當朝第一重臣楊素的召見，可見楊素對司馬九的重視。
司馬九謝道︰「有勞楊兄了。」
「為兄還有事，先去矣。」語畢，楊玄挺便退出了書房。
隨後，司馬九簡單掃視了書房，書房陳設簡單、整潔，壁畫書簡枚不勝舉，想來，這書房的主人楊素定是個不折不扣的文人。
司馬九有心翻看楊素的藏書，可想了想，最終還是沒有動手，只是端坐著等候楊素。
隨意翻看別人的東西，實為不妥。
再則，天知道有沒有人在暗處觀察。
直到亥時二刻，楊素才踱步到偏書房。
剛才，楊素最後會見的一批官員，均是帝國四品左右的六部實權要缺官員。
在帝國的政治架構中，尚書省權力最盛，其下的六部更是帝國政務的制定者，正因為如此，尚書高官官尚書令一職，時常空缺，尚書省事務由尚書左右僕射總領。
如今，楊素官居尚書左僕射，管轄六部，雖然他不能直接任免六部尚書、侍郎，但各司、署的實權要缺職位，卻被他替換了不少。
楊素官居尚書左僕射，領尚書省政務，其弟楊約官居內史令，領內史省事務，其族內人員亦是佔據帝國諸多要職。
此時，楊家的勢力可謂達到了一個頂點。
當然，這一切來之不易，楊廣並不會將軍政大權全都交于楊素。
楊素家族在獲得權力的同時，正漸漸月兌離軍隊體系。
「小生司馬九，見過越國公。」司馬九聞訊上前，躬身作揖。
此時，他有意入越國公府為楊素幕僚，自然，也就不便在以下官、屬下這樣的稱謂。
「哈哈哈哈！司馬九，司馬九，老夫每次見到你，你都會給老夫一個驚喜。」楊素一襲素衣，看著司馬九哈哈大笑。
「剛才，玄挺告訴老夫，你的一首隨心詩作，便令樂家公孫靈音為之嘆服，甚至可能牽動國手琴師趙耶利。哈哈哈哈！真是後生可畏。」
「趙耶利是樂家高人，深得先帝和新帝推崇，老夫對他也要禮讓三分。你既然與樂家有緣，有空多走動走動，有百益而無一害。」
司馬九心中一動，楊素為自己如此考慮，看來，他確實將自己當著嫡系看待了。
司馬九急忙躬身作揖道︰「多謝越國公指點，小生受教了。」
楊素見司馬九很是客氣，遂伸手扶直司馬九，並吩咐僕人上茶。
楊素雖已卸下軍裝，不在軍中任職，其身上的軍人威勢，也已被文士儒雅替代，但是，面對楊素，司馬九依舊感到一種凌厲的氣勢。
「公孫靈音，你與她如何都無妨，只是，別去招惹她的師姐千乘雪。听玄挺提及，獨孤家的那個瘋丫頭，對你青睞有加，你與醫家納蘭靈雲關系也不同尋常。」
「好呀，翩翩少年，剛到帝都，便引得各路女俠賓服。」楊素又是大笑。
司馬九想要辯解，卻看到楊素一臉慈祥，只能做羞澀狀默認了。
「少年多情，也是好事。多情者方能絕情，萬花叢中過，片葉不沾身。老夫年輕時，也是如此。」
楊素四十五度角仰頭，眼中泛著追憶的神色。
司馬九見楊素對自己如此交心，反而心中警覺起來。
畢竟，有時候，知道得太多，並非好事。
果然，楊素話鋒一轉，提及司馬九入仕之事。
「你有意入府，為老夫僚屬？」
司馬九見楊素提及正事，連忙站立，躬身道︰「小生願為越國公出謀劃策，未雨綢繆。」
楊素道︰「漢高祖出身無賴，得蕭何、陳平籌謀劃策，平亂世，定九州，立漢室四百年基業，為主分憂之國士，此乃頭等幕僚。」
「東漢末年，天下士人濟世，穎川士人荀彧、郭嘉，助魏王平定北方，奠定一統大局，此等謀士雖有大才，卻因魏王英武睿智，任用得當，只能算良臣佐僚，不能與蕭何、陳平之流相比，是為上等幕僚。
「同在東漢末年，袁本初麾下許攸、逢紀等南陽一脈，田豐、沮授等河北一脈，彼此爭鋒，置家主之利益為不顧，最終，袁家大好基業為之破敗，此為中等幕僚。」
司馬九听楊素說致家業破敗的才為中等幕僚，不禁想說道兩句，可想了想，最終還是沒有說出口。
楊素似乎看穿了他的心思，道︰「老夫知道你想說什麼。袁本初麾下眾謀士，絕非庸才，然袁本初不听人言，最終敗亡，幕僚之責，只在十之二三罷了，故能視之為中等幕僚。」
「還有只懂阿諛奉承、完全順從家主的僚佐，此乃下等幕僚。此等僚佐比比皆是，言之無盡。」
「國士，乃是君王所屬，老夫自然不談，不知這上、中、下三等幕僚，你自認為能做到哪一等？」楊素端起茶杯，茗了一口，偏頭看向司馬九。
司馬九並未立即作答，短暫思索後，道︰「小生鄉野出身，不敢自比荀彧、郭嘉。下等幕僚尸位素餐，小生若是如此，豈非愧對越國公賞識。」
「小生才疏學淺，斗膽試比田豐、沮授。越國公英明遠在袁本初之上，識人善任，定會明鑒。」說話間，司馬九調運內息，擠出幾顆汗珠。
如今，他對體內的道家和醫家內息調運得越來越得心應手，此種事情自然是信手拈來。
「哈哈！你不要慌張，老夫很喜歡實誠的人。」楊素見司馬九惶恐，心中大樂，這才是題中應有之意。
一個二十不到的謀士，若有天縱之才，還不敬畏主公，又有誰能說明日後他會成為主公的威脅？還是臂助？
「你偵破吸血妖案，處事得當，老夫都看在眼力，你可有意向的職位？」
司馬九接過楊素差僕人遞過來的絲巾，擦了擦額上的汗珠。
「全憑主公栽培。」司馬九轉換稱謂，恭敬道。
「司馬九，你看老夫出自何門何派？」楊素話鋒一轉，將話題轉到自己的身上。
「主公出則征伐天下，戰無不勝，有兵家之風。入則治理政務，助先帝創開皇盛世，頗具法家、儒家之德。司馬九實在看不透。」
「哈哈！法家、儒家、兵家？老夫無門無派，一切只為帝國昌盛。老夫早年潛心儒學，後與儒家諸位大儒理念分歧，為儒家不少沽名釣譽之人道為儒家異人。」
楊素臉上的笑容一下收斂了起來，顯得莊重，隱隱透著凶狠之意。
「如今，天下人才選拔，盡在門閥、品第，皇帝陛下早已有意開創一前無古人的選才任官之法，不看門閥品第，只重才能，為帝國選取賢才。」
「新法尚未實施，然老夫對新法尤為贊同。世人皆言我楊素門閥出身，一切以家族利益為重。殊不知，老夫所為，乃是為帝國千秋大業計。」楊素臉色傲然，昂首望向屋頂，面露不屑之色。
「陛下與主公所謀之新法，必有千秋之功。」司馬九知道楊素口中的選才任官之法，是為何法。
若他能促成此事，必定留名千古。