「弘農華陰西晉中郎將夏方後裔夏若寒，見過公子。」馬臉士人夏若寒唱個喏，來到司馬九身邊，作揖一躬到底，對司馬九很是恭敬。
司馬九見夏若寒自來熟的推薦，執禮甚恭，一時，竟有些不知所措。
自穿越以來，他和李建成、楊素等大咖交往，都很隨意。
今天，他還是第一次見到如此煞有介事的人。
司馬九不自然的問道︰「兄台，你這是為何？」
「夏某不知司馬兄弟乃是楊家舊識，先前說話多有唐突，還望司馬兄弟海涵。」夏若寒仍是異常客氣。
「哈哈，兄台見外了，你如此客氣，真是折煞我也。」司馬九向他擺一擺手，示意無需見外。
「兄台，小弟還有事，就先告辭了。」
此時，已接近申時兩刻。
司馬九與夏若寒初識，又沒有什麼話和他說，就想繞過他回家。
然而，司馬九行了幾步，那夏若寒卻是半步不離的跟著他。
夏若寒臉上始終掛滿溫善的笑容，一副欲言又止的模樣。
司馬九走過兩條街，夏若寒仍是緊緊跟著他。
司馬九覺得好笑，忍不住催動控鶴功，在人群中穿梭自若，似慢實快，不久後，便甩開了尾隨狂人夏若寒。
夏若寒跟得滿臉流汗，當司馬九從他的視野中消失後，不由得氣喘吁吁的懊惱搖頭。
原本，他熟讀經文典籍，胸有韜略，為了入仕，對朝堂變換了熟于心。
奈何他出生寒門，沒有後台，豪門勛貴根本不理會他這樣的小人物。
他在大興城已經鑽營近半年，依舊未得入仕。
今日，他見司馬九與楊家三公子楊玄挺關系密切，似乎，還與楊家大公子楊玄感相識，而司馬九又毫無勛貴公子的傲氣，他這才死馬當活馬醫，想要在司馬九這里踫踫運氣。
夏若寒無奈望著人群，懊惱的轉頭。
看來，入仕無望，是時候離開帝都大興城，回華陰老家種田去了。
正當他心中酸澀的時候，肩膀卻被人拍了一下。
這一拍，給帝國拍回來了一個鴻儒，拍回一個上開府儀同三司。
不知什麼時候，司馬九又繞回到了夏若寒的身後。
「夏兄，小弟初來乍到，並非勛貴門閥，你跟著我，到底有何事？」
夏若寒頓時一喜，急忙解釋道︰「哎，說來慚愧。」
「在下是得過前禮部尚書牛弘老師教導的儒生，本想在大興城謀個一官半職，稍展一下胸中抱負，奈何處處踫壁。」
「先前，見司馬兄弟與楊家公子相識，這才想看看司馬兄弟是否有門路，可以提攜一下。」夏若寒決定不再繞圈子，撓著腦袋，不好意思的向司馬九說道。
司馬九搖了搖頭，笑道︰「在下出生寒門，並沒有什麼門路，夏兄大儒底蘊，讓我舉薦，不怕明珠暗投麼？」
「司馬兄弟與楊家公子如此熟絡，又結識唐國公建成公子，在下只祈求司馬兄弟能提攜小弟一二。」夏若寒又是一揖到地。
司馬九看著眼前這個比自己大許多的年輕人，這才想起，自己似乎需要一個清楚官場基本運作規則的助手。
在大興城中，醫家、道家、佛家乃是江湖門派，仕途之事，不好借力。
徐世勣和尉遲恭同樣是江湖人士，他們對官場一竅不通。
楊家、李家，呵呵，司馬九不過是一個小角色，自然不可能得到過多的指點。
如此，夏若寒倒不失為一個不錯的選擇。
司馬九決定幫襯夏若寒一把，遂聞訊道︰「夏兄可有住處？」
「實不相瞞，在下所帶銀錢即將耗盡，目前，住在一家客棧中。」夏若寒有些尷尬。
「夏兄若是不介意，搬來我家暫住吧。」
司馬九的話，無疑是接受了夏若寒的請求，並且，也解決了他的住宿問題。
畢竟，他出生寒門，所帶銀錢不多，而帝都大興城的客棧也並不便宜。
「多謝司馬兄。」夏若寒再次躬身作揖。
「我家住在新昌坊中，你若不介意，咱們邊走邊聊。」司馬九故意提及住處。
夏若寒在大興城待了有些時日，自然听說過東城吸血妖的事情，對東城有所畏懼。
可他想了想自己的未來，又模了模荷包中的盤纏，最終硬著頭皮選擇了跟上司馬九。
一路上，司馬九與夏若寒聊了許多。
隨著越聊越深入，司馬九有種撿到一個大活寶的感覺。
夏若寒對隋朝政治架構、豪門貴族的情況異常熟絡。
其話語間，甚至隱隱道出了帝國穩定最大的潛在威脅，那便是帝國與關隴貴族勢力、山東士族勢力和蕭皇後代表的江南豪族勢力之間的矛盾。
前世科科考五十九分的歷史系學酥司馬九，清楚新帝楊廣即位後的諸多舉措，看似勞民傷財，實則都是為了削弱貴族、豪族和士族勢力，以加強集權。
然而，他沒有想到夏若寒這個落魄書生，竟然一語中的，道出了隋朝利害所在，其見識可見一斑。
一路暢聊，司馬九愈加堅信自己選擇的正確性。
良久後，兩人終于到了司馬九在新昌坊中租住的府邸。
此時，徐世勣和尉遲恭正在大院中喝酒。
「兩位真有雅致。」司馬九進門便招呼道。
「九弟，你回來了，來來來，一起喝。」似乎，尉遲恭昨夜還未喝盡興。
「酒要喝，不過，容我先為你們介紹一位賢才。」
說話間，司馬九將夏若寒推于兩人身前。
「這位是我的朋友，夏若寒，夏兄，二十二歲。」
夏若寒有些拘謹，躬身作揖道︰「見過兩位。」
「九弟的朋友，便是我尉遲恭的朋友，來，喝酒。」尉遲恭提過兩張凳子，示意司馬九和夏若寒入座。
「我叫徐世勣。」徐世勣遞過兩個酒杯。
隨後，司馬九、徐世勣、尉遲恭和夏若寒便一同飲酒，暢談時事。
酒局間，四人的話頗為投機。
夏若寒酒量著實不高，幾杯後，便有了醉意，說話便沒了輕重，居然指出帝國對山東和江南地區的政策弊端。
落魄書生夏若寒的話，字字說在關鍵點上，引起了徐世勣和尉遲恭的共鳴。
隨後，夏若寒甚至提出帝國唯有遷都洛陽，加強對山東和江南的管控，方能真正一統九州的觀點。
司馬九聞言，心中狂震。
畢竟，他是時代的穿越者，深知夏若寒的觀點正確至極。
酒過三巡，司馬九才道出自己已被楊玄挺舉薦為大理寺司直，明日就要走馬上任。
「九弟，你這是踩了什麼狗屎運。」尉遲恭玩笑道。
「大理寺主管刑獄，乃是帝國核心部門，大理寺司直一般由勛貴豪門子弟擔任。」夏若寒紅著臉，介紹道。
「現任大理寺卿常明，乃是法家嚴刑峻法的推崇者，不過，他為人嚴剛有余，靈巧不足，而且缺乏後台。」
「實際上，大理寺的權柄，如今就掌握在了楊家手中。法司是帝國重要部門，楊素大人將三子從軍中調出，安排到大理寺，很有深意。」
司馬九方才十五歲，就已經坐上了從六品大理寺司直的位置，這令夏若寒異常羨慕。
這也令他愈加堅信自己跟隨司馬九的選擇的正確性。
「賢弟，為兄不才，還望賢弟提攜。」夏若寒歪歪倒到的舉著酒杯，想要與司馬九踫杯。
司馬九不以為然的說道︰「明日，你我一同前去大理寺，想來，安排個職位也不是難事。」
「多謝賢弟了！」
「哥哥！你們怎麼又在喝酒？」正在這時，司馬若華湊到司馬九聲旁，不好氣的責備道。
司馬九笑道︰「小妹，沒事兒，今日遇見夏兄，高興，就小酌了兩杯。」
「哥哥，你把這兩大壇當著兩杯？」司馬若華指著桌上兩個臉盆大小的酒壇，驚訝不已。
「嘿嘿！」司馬九陪臉笑了笑。
夏若寒見這個叫司馬九哥哥的少女，頓時低頭格守儒家教義，目不斜視，連吸氣都是輕輕，生怕吸入女子體香，褻瀆了別人。
他的動作令司馬若華抿嘴暗笑不停。
眾人一直喝到圓月升起，方才回屋休息。
夏若寒本欲返回客棧，可一想到東城月夜發生的事情，而回去客棧勢必要獨自行走在東城街巷中，心中害怕，便接受了司馬九的邀請，咬緊牙關住在這里。
圓月下，司馬九所在的這處大院，宛若白晝一般。
司馬九仰頭望著窗外的明月，心有所想。
突然，一陣微風拂過，幾片落葉飄在銀色月光下。
不知為何，一個紅發男子的背影形象，忽然從他腦海中掠過。