百濟王宮旁的一處大宅，是逃往熊津的一家大族留下的，這日夜色深沉，大宅最里面院落的房間中，黃門侍郎從懷中掏出了那張九鼎勘窺圖，這張圖經過數次處理，即使用上了商家寶貴的石末，又搭上了珍貴的鮮血，卻還是有最後一層迷霧沒有解開，現在福至心靈的少年，隱隱覺得解開此圖最後面紗的契機已經到了。
司馬九小心的打開玉盒，看見模糊的羊皮，用手指挑抹了一些玉石粉末到圖紙上，粉末和羊皮接觸的一瞬間，一道淡淡的青煙升起，少年心中狂跳，眼前的羊皮紙，果然又開始了第三次的變化，本來山川河流形狀模樣的畫面，居然變成了一個個文字。
黃門侍郎看著清晰的文字，忍不住一個字一個字的念「朕貴極天下，統御萬方，然獨有三逆之血為關外六國余孽，李斯勸誡于我，異種之血當與九家之術一體，方能撼我大秦萬世基業，朕深以為然，今取九家精華鑄鼎，再以天雷之力分鼎于四方，我大秦河山當永固矣，然陰陽術士徐福對朕進言，天人當聚九鼎而勘破洪荒之眼，朕甚謬之，令其東去也。」
司馬九看見圖中的文字，看說話的語氣，正是嬴政所留。他手中的這張地圖，恰好是九鼎勘測圖的序章，文字將此圖的來歷說的一清二楚，羊皮紙既是記錄金鼎碎片第一次分開位置的探寶圖，又是金鼎來歷的說明圖，千年過去，現在世上九張圖還能不能湊齊實在難說，還好黃門侍郎受天道指引，已經身具九家中佛，機關，儒，法，樂五家碎片，他沒從此圖著手，而是妙然天得，也算是異數。
少年看見總綱下，還有一排小字，他又撥了些沾染儒法之氣的玉粉在小字上，只見上面霍然寫著「機關鑄體，法儒為耳，道梵為足，陰陽攜兵農，樂家調息」的字樣。這像是一門大鼎的鑄造條件，司馬九看見嬴政把佛家稱成為梵家，更是相信此物來自秦代，都說佛門是漢朝從西域傳入，現在看來，秦代已經把禪宗成為梵家了。
總綱之下此圖已經不見，少年暗自慶幸，自己手中得自李世民的這片碎片，才是金鼎勘測圖最重要的一張，看來九鼎收集齊全，一定會有了不得的大事發生，此時百濟夜色如水，天上繁星閃耀，司馬九想著帝國局勢，舉目向北，心情一下激蕩起來。
大興城太極宮，恰逢朝會。聖人今日心情還算不錯，自從宇文皛從青州回都城，夙夜衛一千精騎，只有不到半數回城，楊廣的臉上就沒有露出過笑容，直到現在龍椅中，聖人臉上才算表情霽和。
今天有百濟之書傳到，說黃門侍郎司馬九，已經在三韓之地站住腳跟，百濟更是成為帝國臂助，將于隋軍一同對抗高句麗。楊廣拿到此信，連看了三遍，宇文述，獨孤整等愛臣，更是傳閱此信。
高元不臣之心越來越昭然若揭，更與東突厥可汗暗通款曲，楊廣心中已然恨極，實在是朝中諸事捆住了手腳，否則早就引兵東去了。現在司馬九總算開始了他早就謀劃好的戰略部署，楊廣又焉能不喜，可惜聖人只高興得一會，群臣中就有人開始煞風景了。
「司馬九乃帝國干城，牛刀小試就已見功，也是聖人知人識人，只是侍郎雖然勇武，卻是楊素提拔的，現在楊素之案，又有了新的佐證，正要稟告聖人。」說話的是現在朝中最得用的宇文述。
原來楊素被楊廣逼死，家中巨量財富卻是毫無蹤影，楊廣大興土木，還要對外用刀兵，本來一些希望寄托在了那批被密查出來，民間戲稱楊公寶藏的財貨上，他秘密調查楊素，卻沒想到宇文述今天當著群臣之前把事情說出。
楊廣瞪了宇文述一眼，一旁的虞世基卻又走了出來，他現在監管大理寺，職權很是重要「前商家通濟行之掌櫃鄧崇之死，和楊素關系很大，鄧崇結交外番，私賣鹽鐵，一大半所得，都被楊素攬入府中，卻不知司馬侍郎，是否也牽扯在內？」
楊廣听他這麼說，鼻子一下氣的皺起來，裴寂卻一直喜歡司馬侍郎，從群臣中站出。
「司馬九乃是帝國之臣，雖是楊家舉薦，其實心中記掛的是朝廷，楊家之事，二皇子之事，侍郎出力很多，怎麼會牽入商家的事情？再用楊素舉薦詬病司馬侍郎，正是寒了大臣的心啊？」裴寂此話出口，上官弘，宇文弼等人紛紛附和。
楊廣想起國之重寶，儒家和法家的碎片，還是少年相助才能奪回，擺了擺手「司馬九之事，再也休提，他有大功于國家，于朕。王義，你讓人傳旨，一定加意褒獎。」
看見聖人公然給司馬九站台，宇文述的眼角閃過一絲寒光，星網頭號殺手折戟百濟，他的心中，實在氣悶無比，而此事肯定和在百濟的黃門侍郎月兌不了關系，百濟被司馬九拿下，宇文一族謀劃的遼西削弱楊廣嫡系的大事，更是受到影響，想到此處，宇文述看了一眼虞世基。
「聖人，大理寺密查，楊素經手的鹽鐵，都是兵部開的勘和商引，此事關系重大，斛尚書一直托病不肯讓我們傳兵部司官問詢，事情就僵在了那里。」
楊廣听到斛斯政的名字，便在人群中尋找兵部尚書，看見他沒來上朝，臉色一下陰沉下來「今日還要商議東突厥寇邊之事，這些都是兵部的事務，他這個尚書，怎麼敢不來面聖？」
看見聖人臉上滿是烏雲，群臣一起把目光看向兵部侍郎高士廉，高士廉暗罵斛斯政，從群臣中走出，「尚書說得了風疾，已經三日沒來上朝了，我昨天到他家府中探望，也被門人擋了回去，今日朝會，尚書為何不到，我實在也不知道啊。」
听見高士廉的話，裴寂和裴蘊對望了一眼，兩人想起最近在暗查楊素，心中都升起一個不好的預感，此時潼關以東，當今兵部尚書正在撥馬往東急奔，他只帶了一個從人，穿了一身布衣，哪里像從二品的大官。
斛斯朕想起朝中密友給自己的提醒，在馬上回頭向西重重的啐了一口，啐完以後，卻是心中淒涼，沒想到天下之大，他以後卻只能在高句麗落腳了。