透過中間那層薄薄的屏風，里外的動靜都能清晰地感受到，盛琰和白景天並沒有表現得十分熱絡，也沒有十分局促，一個個皆謹守禮儀，斯文地用餐。除了開席之前，都恭敬地向信陽夫子敬了酒，之後便再沒有人作聲。
若舒這邊，秦道川剛開始和她耳語過一陣，之後也安靜了下來。除了四個小的因為碗筷拿得不太自如，動靜大了些。
穎滔正好坐在樂君的旁邊，自然有些好奇為何長姐不動筷子，卻總是向外張望，忍不住輕聲問道︰「長姐，你嘴里的泡還沒好麼？」
樂君听了，臉又一次漲得通紅，輕輕踢了他一腳，穎滔卻還回了聲︰「哦。」
嫻雅輕聲說道︰「吃你的吧。」
穎滔再一次回了聲︰「哦。」
若舒抿嘴輕笑，穎滔也回了外祖母一個笑臉，「夫子就在外面，小心日後不肯收你。」趙辰良突然恐嚇道。
穎滔一听，頓時老實了。
趙辰良的態度十分明朗，他要知恩圖報，王兆昇對他有知遇提拔之恩，再者王垂文學識實在出色；樂君的態度也毫不掩飾，自古少女愛俊郎，恐怕她早已芳心萌動；若舒自然也是樂見其成的，杜若嫻是杜若遠唯一的親妹，王家現在正值低谷，極需一個強大的助力。
嫻雅卻有些猶豫，新陽侯夫人的言猶在耳，王兆昇是從戶部尚書的位置上退下來的，現在雖然品級未降，仍是正二品，卻被抽調去了翰林院編撰史書，就這樣尷尬著。雖說與他同等待遇的還有幾位，同命相憐之人共處一室，倒也不至于太過灰心。但是祝丞相在位一日，便永無出頭之日，樂君嫁入這樣的人家，前途堪憂。
秦道川也不太爽利，因為王垂文確實十分肖像杜若遠，日後成了外孫女婿，豈不是要時時看到？杜若遠在若舒心中的份量，她毫不掩飾，自己也心知肚明，一想到日後她定然會偏愛幾分，自己心里就不痛快。
外間信陽夫子放下筷子，飲了茶之後，突然開口說道︰「今日有道菜實在是絕，做法雖然簡單，其實並不簡單，所謂學以致用，你們不妨各自猜度，說上一兩句，讓老夫我看看諸位的才學。」
此話一出，大家紛紛掃視著桌上的菜肴，回想自己吃過的味道。桌上的魚是清蒸的，就是江里新撈上來的活魚；有一道水煮肉片，雖然味道十分復雜，但湯卻十分清澈，除了一層淡淡地浮油，就只有幾點蔥花；還有肉丸湯，雖然十分松口鮮美，但吃得出來，就是普通的豬肉跺碎做成；雞是用熱油爆炒而出，外焦里女敕，有些辛辣，卻有些讓人放不下筷子；那道鴨肉卻做法十分繁復，似先鹵後炸，還有股淡淡地煙燻味；其他的就是用時令的蔬菜或炒或煮。
若舒也掃視了一圈，湊向秦道川，指了指那道水煮肉片。秦道川但笑不語，甚至還微微搖了搖頭。
趙辰良則專心地看著外面，似乎想看拔得頭籌的是哪一位，心里卻希望王垂文能首先發聲。
白景天見大家皆不願先出頭，便站起身，拱手道︰「夫子，我已有了。」
信陽夫子輕模胡須，「說。」
白景天說道︰「作詩非我所長，就說上兩句大白話吧。乍一看，仿似水煮肉片；可再一思索，便覺得應當是這份鴨肉，鴨肉緊實而不材，鴨皮脆爽而不膩，說明它日常必定苦練過游水，就像我等求學，既要受得住苦寒，更要受得住酷暑，更要受得起風吹日曬，才能讓自己變成一道佳肴，令人留連忘返。」
此言一出，好幾個人都端穩了自己的茶碗，以免潑灑出來，失了禮儀。
信陽夫子卻輕輕點了點頭，「雖無文采，但道理卻通。」
穎泉起身道︰「夫子，我也有了。‘凡物貴適口，何必費橐金。蓴羹與菰菜，千里起歸心。野有美芹獻，重意有所臨。淡薄斯近道，厚味臘毒深。彼哉膏粱徒，藜藿非知音。’雖說大魚大肉好食，但我卻獨愛這一道菜羹。」
信陽夫子沉思半晌，輕輕點了點頭，「淡泊明志，好詩。」
盛琰也起身說了兩句，「我既已入行伍，便不離本行。‘金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。’」
信陽夫子一直沉默著，眾人也沉默著，沒想到盛琰竟有如此的感慨。良久，夫子才說道︰「超月兌于物外，實乃難得，少將軍能有此志向，好一句︰長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」
白景天見氣氛有些低沉，便輕聲問身旁的王垂文︰「垂文兄，你也說兩句吧。」
王垂文輕點了點頭，起身說道︰「黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮。」說完就坐下了。
家道中落，他有此感慨也實屬正常，可趙辰良卻有些怕會影響他的形象，趕緊出列，走到外面，拱手說道︰「夫子，我也有了。‘鑿井思所汲，耕田期有秋。人生豈無志？每為飲食謀。紛紛路傍兒，儻蕩思公侯。風雲一轉折，事業不可籌。何如澗底泉？清清長自流。’」
信陽夫子如何不明白他的意圖，點頭贊道︰「好一句︰何如澗底泉？清清長自流。好詩。人生當如此淡然，卻不能失志，方能體會真諦。」
其余幾個也都說了兩句，穎江覺得是那道清蒸魚，清早被撈上岸，中午便上了桌，魚肉細女敕，說明從宰殺到上桌不超過半個時辰，正應了那句，‘人生得意須進歡，莫使金樽空對月。’」
盛珪比他還要干脆，直接說道︰「做人也好，做菜也罷，簡單也好，不簡單也罷。只要謹守自己的本心，不讓旁的引了雜念。太平時可吃佳肴，戰亂時也可食野草，皆淡然處之。」
信陽夫子時不時地點頭，卻直到席散都未去分優劣。想來這題本就沒有高下對錯，卻十分能看出人的本心。
若舒也從秦道川的眼中看出了其他的意味，王垂文心態欠佳，略顯頹廢。人生有起有落，有的人在開端，有的人在中段，有的人在末尾。但無論低谷在哪個時段，高峰又在哪個年華，都需要一顆安若磐石的心，才能穩住自己的人生。