秦道川看了盛琰良久，才開口說道︰「有點道理，最近在書院如何？」
盛琰說道︰「因著這世道，孫兒不想多生事端，故而混在一等中間位置便作罷了。」
秦道川輕笑道︰「若是真本事，你自認為如何？」
盛琰回道︰「許是我運氣差，這一屆全無像祖父和三叔那般出色的，一個個都四平八穩，無趣得很。」
秦道川見他不願正面回答，接著問道︰「為何會如此說。」
盛琰說道︰「孫兒看過祖父與三叔當年在書院的文筆和六藝成績，雖努力追趕，但仍差了些。」
秦道川見他終于說了實話，說道︰「秦家以武立身，更以戰場上的生死立命，這些喜歡就多學些，不喜歡倒也無妨。我听你南叔說，你將秦家劍法稍稍改了一下？」
盛琰說道︰「孫兒可沒這膽量，是那次與南叔對練，孫兒力道不如他，為取勝耍了花槍，騙過了他。」
秦道川說道︰「你能如此，吾心稍安。雖北地這幾年沒有戰事，但你應該也听你南叔他們說過，以前戰事的殘酷，我想你先去親衛營里待上一段時間，熟悉熟悉。你看如何？」
盛琰興奮地說道︰「太好了，孫兒早想去了，祖父放心，孫兒定不會放肆的。」
秦道川說道︰「若是讓你從小兵做起，你可有想法？」
盛琰說道︰「怎樣都好。」
晚間若舒問起此事，秦道川解釋道︰「我不瞞你，這場病，我身體已大不如前，北地不能失守，他是秦家的長子嫡孫，這是他的責任，別人替代不了。」
若舒听了，模著他胸前的累累傷痕，嘆道︰「如此養眼的身段，卻有著這些敗筆，真是可惜了。」
秦道川看著似乎突然開竅的若舒，「什麼時候發現的？」
若舒笑道︰「記不清了，或許是你第一次赤誠相見之時吧？」
秦道川問道︰「為何不早說？」
若舒回道︰「意會即可，何必訴諸于口。」
秦道川說道︰「夫人喜歡就好。」
若舒推了他一把，「總是這樣，我又不是豆腐做的，幾句話都受不了了？」
秦道川卻摟住了她，「十日前是誰在我面前說倒就倒的？」
若舒不服氣地說道︰「那是餓的。」
秦道川失笑得有些無語，卻喜歡這樣的若舒，像不省事的孩童般，在他面前任性著耍賴。又覺得自己實在不爭氣，她做的那些事歷歷在目，哪一樁不驚世駭俗，自己卻選擇了無視。
盛琰出發去親衛營那日，去向忠湛辭行，忠湛仍舊默默坐在那里，只輕描淡寫地說了句，「去了好好為人，切莫用氣勢壓人。」
盛琰回道︰「孩兒省得，定不敢忘。」
待盛琰走後，忠湛才自言自語道︰「看來父親是徹底放棄我了。」一旁的秦剛只得將頭低得更甚，心中內疚感越發強烈，若不是自己，世子哪會像如今這樣，困在輪椅之上，眼睜睜看著一切離他遠去。
因為思緒復雜，忠湛叫了他兩聲，他都沒有反應，外面的秦百听到了，進來提醒道︰「想什麼呢？世子叫人呢。」
秦剛突然跪在忠湛面前，眼中帶淚，哭著說道︰「都是秦剛的錯，若不是我，世子哪會像現在這樣，求世子應允，我去跟國公爺和夫人說，世子這些年來的艱難，他們不能，不該如此待您。」
忠湛搖頭說道︰「不必了，說了也不會有用。」
秦百將秦剛拉起來，「哪壺不開提哪壺，好端端提這些舊事做什麼。」
秦剛卻似越發激動，「我就是覺得心里苦悶，替世子不值，他們不能如此。」
秦百說道︰「盛琰公子遲早會接了國公府，他去歷練有什麼不對，國公爺有傷在身，如今雖看起來好了，但勢必大不如前。戰場之上，非生即死，哪里有半分情面可講，盛琰公子來日若能獨當一面，也是世子的榮耀，你為了自己的內疚，全不顧及大局，真是枉為秦家軍屯出來的兵。」
此言一出，不但秦剛沉默了，就連忠湛也覺得自己量小了。這些年只顧著自怨自哀，整日將自己困在這書房之中，可不就像秦百所說，枉為秦家子孫麼？越起越覺得喘不過氣來，說道︰「推我出去，我想去荷塘邊透透氣。」
一上小路，就看到不遠處的父母親，身段嬌小的母親，站在梅花樹下，父親則站在她身後，輕撫著樹上的梅花，低頭說著什麼，母親則一臉不以為然，回了句話，換來了父親的陣陣輕笑。
無論世事如何變遷，無論何時看到他們，都是這樣的場景，父親的寵溺溢于言表，母親則坦然受之。
忠湛暗自嘆了口氣，轉頭輕聲說道︰「回去吧。」
秦百听了，接過秦剛手里的扶手，將輪椅推離小路。走了幾步之後，輕聲說道︰「世子，今日天晴，不如去新宅那邊走走，听說那邊的後山這幾日景致極好。」
忠湛想起自己在慧容面前的狠話，不由得閉上了眼，秦百接著說道︰「夫人為長，世子不先走出一步，如何能顯出誠意。」
忠湛雖一直閉著眼楮，呼吸卻有些不順，秦百下定決心，就替他做回主。
秦剛則越走越慢，最後轉身朝著荷塘走去。
秦道川正拉著若舒的手，提醒她慢些，離有草的地方遠些，免得滑了腳。若舒卻一直抬頭望著樹上的梅花，說道︰「我始終覺得梅花太過厚重，不及梨花雅致。」
秦道川想起方才自己伸手接了一滴花上的露水，送至若舒鼻尖，要她去聞，「我母親最喜歡用這花上的水烹茶，還總問我可覺得出來與平常的水有何不同，幼時的我哪里嘗得出來，只能尋了話誆騙她。」誰知若舒轉頭想了想，說道︰「許是覺得這水潔淨，畢竟還未落地。」如此不懂其中之味之人，如今又說出雅致二詞來，真是不知該如何評價她。
「將軍，夫人，秦剛求見。」秦道川轉頭看去，認出是忠湛的隨從之一。
秦剛沒有起身，仍舊單膝跪在那里，接著說道︰「屬下斗膽，有些事不吐不快。」
秦道川看了眼若舒，說道︰「你去書房候著，我稍後就來。」
秦剛卻說道︰「屬下的話，是向夫人說的。」
秦道川皺了皺眉，攔道︰「世子的事，我知道即可，無需夫人操勞。」