中秋節後，忠灕待了兩天便離開了，說是已與三兄約好，去趟昆城，不論如何會來陪若舒過年。
若舒自然歡喜，年歲一長，更喜歡他們兄弟和睦，尤其是與忠瀾。事到如今，她仍不願接受忠瀾分門別戶的事實。
節後，青州開始陸陸續續收割稻谷，田地里一派繁忙景象。
若舒不由得想起幼時蘭萱每到這時，必然會守在田頭，抓上幾個田雞，回來求廚房紅燒了吃。
自從蘭芷死後，便少了他們的訊息，想吃她們也是這樣認為的吧。感懷之余，就要青廬現在的管事，按照蘭芷以前的習慣，備了些東西送去了軍屯。本想如蘭芷一樣附上信，卻不知該寫些什麼才好，最後只能作罷。
在田間走動時遇到了正在垂釣的盧三爺他們，若舒探頭一看，居然收獲頗豐，有魚有蝦，還有蘭萱喜歡的田雞，盧三爺笑著說道︰「東家，留下吃打禾飯吧，嘗嘗田里的手藝。」
若舒心中一動，便留下了。
與盧三爺有一句沒一句地聊著，盧三爺突然說道︰「八小姐的女衛不錯。」
若舒回道︰「她父親一向慣著她，特意讓人操練過，自然有些章法。」
盧三爺說道︰「那可不是有些章法，尋常的看家護院恐怕都不是對手。」
若舒說道︰「可惜都是女子，很難有用武之地。」
盧三爺卻笑了起來，「東家怎麼也會說這種話？」
若舒說道︰「事實便是如此，女子再厲害，最後不一樣要嫁為人婦，行事總有些掣肘，哪有男子那般恣意。」
盧三爺看她今日感慨良多，飯間請她嘗了嘗新釀的青荷酒。
若舒心中愁腸百結，飲了一杯，飯後辭別了盧三爺，騎著馬迷迷糊糊竟又到了後山，索性上了坡，坐在涼棚里，望著杜若遠的墳墓，說道︰「我也不知道自己在做什麼，但我心里就是難受，我覺得自己有愧于你，這種愧疚壓得我喘不過氣來，我只有告訴自己，一切都是大家亂猜的，其實你根本沒有此意，我才能心安理得地繼續過下去，去當個貨真價實的市儈商賈。我都嫁給他這麼多年了，你為什麼不死心，為什麼還要自苦，為什麼不去成親，為什麼要讓我如此難受。你以前為什麼不說，說了的話，說不定我，」獨自笑了一陣，又長嘆了一口氣，「說了也不能怎麼樣，還能怎樣，離開他，跟了你麼？所以你沒說，是不是？因為說了也沒用，我不可能離開他，我已經離不開他了。」絮絮叨叨說了許多，許多平時永遠都不會出口的話，有些擔心的角宿上來時，發現她已經趴在亭子里面的圓桌上睡著了，稍微靠近便聞到了酒味，怕她著涼，便去找了婢女，為她蓋上斗篷。
下山時看了看杜若遠的墳，忍不住拍了拍寫有他名字的墓碑，嘆了口氣。
若舒醒來時天已經擦黑，酒醒之後頭有些疼，便要婢女先行回青廬，自己則信馬由韁，吹散些不適。
經過女衛的院子，見她們仍在操練，院牆不高，騎在馬上正好可以看到院中的全貌。
想起中午盧三爺的話，便駐了足。看起來她們似乎練了許久，一個個鬢角有汗，後背濡濕，卻無一人停手。
嫻珂發現了她，停了手中的鞭子，走出院來，仰頭說道︰「母親，你怎麼來啦？」
若舒說道︰「無意路過，來看看熱鬧，天都黑了，還不歇息麼？」
嫻珂說道︰「柳宿說他有事要辦，讓我們盡快練會，免得誤了他的事。」
若舒听了，往院內掃了一眼，並沒看到他人，嫻珂見她張望，解釋道︰「他早走了，明日早飯後才會再來。」
若舒問道︰「你自己覺得如何？若不習慣，我幫你再找一個。」
嫻珂搖頭道︰「他鞭法很好，比三嫂還要好，是我見過鞭法最好的，不用換，女衛們也服他。」
若舒看著她清澈地眼神，里面寫滿了崇拜，打趣道︰「你如此推崇他，不怕以前的師傅生氣麼？」
嫻珂說道︰「才不會呢，父親都說要我多去請教名師，集眾家所長，最終悟出自己的獨門絕技，才算學會了。」
若舒挑了挑眉，沒想到，嫻珂的鞭法啟蒙老師竟然是秦道川。
「天色不早了，欲速則不達，快去用晚飯吧，別因為急于求成，把你的兵給累壞了，兵可不是這麼帶的。」若舒說完，看著滿頭大汗的嫻珂，「女孩兒不同于男子，受不得涼，快去洗洗。」
嫻珂一停下來就覺得自己再也提不起鞭子，點了點頭。
若舒在院外看著嫻珂指揮女衛散了，才驅馬離去。
本想著找角宿說說，又決定還是不要干預太過，女孩子還是有點主見好些。
直到盧夫人忌日，若舒才又在蘭園見到嫻珂，看她不只黑了些，人還瘦了。出了蘭園，問道︰「是你自己太過刻苦，還是教習太嚴厲？人都累得月兌相了，你在外游蕩，風餐露宿，也沒見你這樣。」
嫻珂悶悶答道︰「不想讓人看扁了。」
若舒說道︰「看來是我疏忽了，柳宿到底年輕，哪里明白男女有別的道理，我去給你換一個老成點的教習。」
嫻珂接了句，「不用了，女衛都服他管，他的鞭法確實了得。」
若舒靜靜地看著她，想看出些端倪來，最終只在她臉上看出了些許的失意，安慰道︰「人各有高低，無謂去爭強好勝，勞心勞力的，又不是真要去與誰搏命。」
嫻珂低頭回道︰「我明白，父親以前說過。」
若舒說道︰「眼看著年節就要到了，女衛每年是不是都會輪休？」
嫻珂點了點頭。
若舒說道︰「別忘了。」
嫻珂重又點了點頭。
若舒沒再接著說下去，卻特意挑了時候，騎著馬往女衛的院子經過，令人意外的是，柳宿依舊沒在，但嫻珂帶著女衛卻十分認真。若舒雖是外行，但也看出她們的陣列已經有了些章法。若舒自己就是爭強好勝之人，嫻珂如此她也能理解，便悄悄退去，沒有驚動她，只是安排廚房給她們加了菜。
再之後，青州事務繁忙，若舒瑣事纏身，忙著與各地店鋪年終結算，就再沒顧得上嫻珂。
就連秦道川沒了音訊這事，都不再每日盤旋在她的腦海。