若舒問道︰「何以見得？」
秦道川說道︰「忠源如今心思明朗至極，打下的地盤他絕不會放棄。如今恐怕正在串連忠瀾刮分西郡呢。」
若舒倒是樂見其成，「如此也好，忠潿也是該有塊自己的地盤，忠源也是，就這樣在北郡待著，畢竟名不正言不順。」
「說是如此說，畢竟牽扯甚廣，白將軍留下的人馬，到底有幾成能用，還很難說。若是有外心的或與他不合的，輕易就會壞事。」秦道川說道。
若舒听了十分不爽，忠瀾在她心里自來地位與旁人不同，如今年過而立，終于能有機會成就自己的一番事業，秦道川卻總是潑冷水，「既然你有如此擔憂，何不為他尋一良策，光在這說風涼話又有何用。」
秦道川苦笑不已，對忠讕他自然心中有愧，若能助他一臂之力，自當竭盡全力。可是南關在千里之遙，那里的形勢他一無所知，真真是有心無力。
若舒對自己的誤解，他也解釋不清，「我已寫信給忠源，將我的擔憂與他明說，他兄弟二人皆不是莽撞之人，當會分析利弊，權衡行事。」秦道川說道，「再者，西郡主力猶在，如今就談瓜分之說，為時尚早。」
若舒卻說道︰「你的名聲又不是白來的，只要你願意，自然會有良策。」
「多謝夫人夸贊，容我仔細想想。」秦道川說道。
與此同時，祝丞相正坐在太後宮中，一句接一句的訴著苦，就差沒有直言皇上是白眼狼了。
祝太後坐在那里，越听心里越淒涼，早知天家無情，故而對先皇，她從不曾用心，也就無所謂悲喜。
可如今坐在她面前的，是她的親生父親，為了權勢，一樣說著讓她心涼的話，「父親勿需擔憂，女兒會要皇上收回成命。」
祝丞相听了，似乎仍舊不解氣，又說了一通，在恨恨離去。
太後枯坐良久，才吩咐下去，請皇上來見。
皇上來得倒是爽快，出乎太後的意料。可該說的話還是要說，「我曉得如今西郡的形勢令你憂心，可將你外祖推出去並不能解決問題。」
「母後多心了，我不過試試朝臣們的忠心罷了，畢竟外祖和母後如今心心念念，都是我日後能順利接手不是麼？」皇上端著茶漫不經心地說道。
太後如何听不出他夾槍帶棒的話語，「我與你說過多少次，莫要心急，你怎麼就不听呢？」
「孩兒倒是不想心急，但不過一個新年，西郡就要變天了，其他的幾個郡，哪個不在等著看朕的笑話。可今日滿朝文武，大殿里都快站不下了，竟無一人胸懷良策，願意為朕解憂。在外祖眼里，此時除去國公爺竟比平亂更加重要，難道——母後也是如此想麼？」皇上說道。
「是你不願下旨，讓他調齊兵馬平叛，單憑西郡的人馬，如何扛得住？」太後說道。
「母後就不怕他，調了兵馬先平了我們麼？」皇上突然問道。
「你豈能如此揣測你的外祖，他如此做又有什麼好處？」太後說道。
「母後的聰慧呢？」皇上反問道。
太後有些失語，如今這個局面也並非她所想，但夾縫之中，她又能如何呢？與其看父族與兒子反目，只能求著皇上能多些耐心。
「母後，孩兒倒有一策，不若孩兒親自去尋‘寧王’，一來看看這個‘寧王’是真是假；二來去尋他問問，是想與我分而治之，還是想取而代之，又或者真如他所說，只是為了除奸佞還太平。」
「你想出宮？」太後驚恐地問道，皇上已不止一次在她面前提起，但若是皇上不在位，她這個太後又如何坐得下去？
「與其在這讓母後為難，不若孩兒避開，母後也好看清楚，一張張人臉之後，是否暗藏著野獸的面孔？」皇上說道。
「不行，你是天下臣民的歸依，九五至尊，哪能輕易離宮？」太後阻攔道。
「母後是怕我這個傀儡走了，這偌大的宮殿再不肯留你麼？」皇上說道。
「沒了你外祖的庇佑，你當你真能坐得穩？‘寧王’就真的退了？朝臣們就真的服了？」太後憤而起身說道。
「我只要放棄了，便不再需要任何人的庇佑，自此後當個閑雲野鶴，周游四方。到那時，再听到這種朝堂風雲，也能坐在茶館里當個笑話听听。」皇上說道。
「太後娘娘，皇上，賢妃在外求見。」宮女在外面回道。
「讓她滾！」太後話一出口，連皇上都有些詫異，要知道，太後自進宮起，可是出了名的賢良淑德，謙恭禮讓。
太後揉著發脹的太陽穴，覺得心中的怒火即將噴薄而出，整理了一番思緒，苦口婆心說道︰「母後不會害你，你就同意起兵平叛吧？」
「那也行，但孩兒要御駕親征。」皇上說道。
太後望著自己的兒子，不得不承認他承繼了自己的聰慧，若是祝相不肯，便說明他另有企圖。若是肯，皇上便能突破宮中的囚籠，借此機會攏絡自己的人馬。在太後看來，‘寧王’之所以成事，不過是父親和自己的兒子因為嫌隙久久不決罷了，只要朝廷大軍一去，無論真假，都能讓他消失。
祝相得了消息，第一反應便是失笑不已，對自己的兒子說道︰「與虎謀皮，自來無一善終，你們可看明白了？」
剛剛回京的杜郁文也在家中見到了前次相邀他進宮之人，此次卻帶來了一封皇上的御筆親書，杜郁文看過之後，也沒再猶豫，跟著那人便進了宮。
皇上見了他，也沒客套，直接問他萊州是否淪陷？杜郁文回道︰「回皇上，萊州因為離郡府較近，暫時尚屬東郡管轄。」
「你既剛從萊州回京，不若為朕說說，如今東郡和西郡的局勢如何？」皇上引著他到了一處地圖前。
杜郁文指著地圖，一一點出被‘寧王’佔據的地盤，竟然連佔據的順序都說了出來。
「依你之見，這麼大一塊地盤，需要多少人馬駐守？」皇上問道。
「依草民之見，沒有三萬兵馬，恐怕守不住？」杜郁文回道。