此時的國公府右院，秦道川夾了塊魚肉在若舒碗里，「今日這魚做得不錯。」
若舒問道︰「這幾個小的，怎麼還不見回來？」
秦道川說道︰「難得如此清靜，隨他們去吧。」
「你不是一向喜歡熱鬧麼？」若舒取笑道。
「偶爾得些清靜，也是歡喜的。」秦道川又夾了塊魚肉過來，若舒卻還給了他，「我吃飽了。」
「何必糾結于此，你想去便去，不想去不去就是。」秦道川說道。
「年歲大了，自然不如年輕時爽快。」若舒端起婢女新沏的茶水，飲了一口。
「我倒是覺得你回避著好，她們尚未及笄，正好托詞避過。」秦道川說道。
若舒說道︰「我也是如此認為，可我看慧容，怕是另有想法。」
秦道川說道︰「所以說女子當以聰慧為重，盛琰的婚事當慎之又慎。」
冬至那日，風有些大，些微飄著細雪，奉命入宮的男官女眷皆裹緊了身上的裘皮。秦道川身著貂皮大氅騎在馬上，悠然前往。因為官級擺在那里，一路上無數的官員下轎行禮，禮讓他先行。秦道川也不再如往常那般謙讓，回過禮後，便大喇喇地騎行在官道中央。
說來也是，他與先皇有同窗之誼，先皇又一再以兄弟相稱；現在的皇上又娶了他的孫女為後，可不尊貴非凡麼。
宮門前，遠遠看到有意在那等候的祝丞相，秦道川彎了彎嘴角。待下了馬，走近之後，拱了下手便打算入宮。「國公爺，留步。」秦道川有些詫異，回過身，問道︰「祝相，這是有話要說？」
祝丞相說道︰「國公爺，祭祀時辰尚早，老夫有件軍國要事想請教國公爺。」
秦道川大方說道︰「祝相，可是為了東郡寧王之事？」聲音並不遮掩，陸續前來的官員，大多都能听到。
祝丞相說道︰「正是，此處風大，想請國公爺移步暖閣。」
秦道川卻擺手說道︰「不敢當此殊榮，這乃是軍國要務，秦某一向只守北地，豈敢僭越？祝相，此處確實風大，秦某還當去里面避避風雪。」說完拱手後便轉身朝著大殿而去。
祝丞相卻並不以為意，微微一笑就回身去了暖閣。若不出他所料，待會皇上應當也會詢問此事，他倒要看看，秦道川是否還能做到這樣。
吉時到，禮樂響過，前朝後宮同時開始了祭祀，與前朝秦道川的雲淡風清不同，後宮的慧容則有些忐忑，婆婆不願入宮，她怕太後會問起，有意踩著點進來，才堪堪避過了詢問。令她欣慰的是，不遠處太後身後的女兒，一舉一動倒是有板有眼，絲毫不差。在她眼里，這便是母儀天下該有的模樣。
寒風夾雜著細雪，一向養尊處優的誥命夫人們，都在那里瑟瑟發抖，可這是她們最大的體面，就算是天上下刀子也是要來的。終于得以出府的祝老夫人，斜眼看著這位世子夫人，又看了眼在她正前方的小皇後，滿眼的狠厲。不經意看到自己那受盡委屈的孫女，雖不出自長房，可也算是相府嫡女，平白就這樣被糟踐了。在她看來，這皇後之位本就該是她祝府的，這樣才算對得起滿族辛苦半生，籌謀盤算。
可偏偏皇子外孫這樣不听話，非要一意孤行，一再而再而三的舍棄相府，令她顏面無光。論理說，現在不應該是她最最風光的時候麼？普天下最尊貴的女人是她的女兒，若是第二尊貴的女人是她的孫女，那樣才算人生圓滿，好上添好。
可國公府那幫小子，竟然規矩全無，公然毆打自己最最心愛的長孫，走遍天下也沒有這樣的道理，國公府就了不起麼？福禍榮辱不都在自己外孫的一念之間麼？隨便尋個什麼謀逆的由頭就能讓他們舉家覆滅，可自己的丈夫和女兒偏偏這樣無膽，一再忍讓，最後忍讓出什麼來了，沒討到好不說，還抬升了對方的氣焰。
心中主意打定，既然那個不入流的國公夫人躲著不見，今日就拿這位唯唯諾諾的世子夫人開刀。
祭祀過後，大家皆入了暖閣，準備享用雖冰冷得難以下咽，卻又最能體現人生百態的宮宴。早已按捺不住的祝老夫人看著剛準備入座的世子夫人就開始發難，「世子夫人，今日天氣寒冷，暖閣又不寬敞，我看今日來的高齡不少，年輕的當謙讓一二才是，豈能不依規矩，仗勢欺人呢？」
按說以世子夫人的品級慧容是坐不到與祝老夫人相對的席位的，可是她是國公府的代表，又是當今皇後的生母，坐了也無不妥。听到祝老夫人此言，一向隱忍的慧容抿了抿嘴，起身行了一禮，「祝老夫人，是妾疏忽了。」說完便打算讓出自己的位子，往下坐一位，哪知下面幾位皆是祝府的同黨，根本就知曉祝老夫人之意，哪里會給她面子，一個個皆裝做沒听到般，低頭整理自己的衣衫。
「世子夫人，你倒是老實謙恭得很，這位子就算你讓了，又有誰敢坐呢？還是盡快入座吧，免得太後難為。」是太妃的聲音。
太後皺了皺眉，只得接道︰「世子夫子，快請入座吧。」
慧容听聞，強裝著鎮定重新坐了下去，卻不由自主地朝著太妃投去了感激的眼神。太妃卻早已偏頭拉身旁的萱華坐下，對她小聲說著什麼。
再一轉眼，就看到婉珍眼中瑩光閃閃，抿緊著嘴唇看著自己。慧容愛女心切，微微搖了搖頭，試圖安慰女兒。
可就這樣看去，兩個同樣年紀的女娃，如何看都是自己的女兒形單影只，心里竟越發埋怨婆婆，今日若是她在，自己豈會受此屈辱。
太後今日看自己的眼神明顯不悅，可自己又能如何？婆婆明明好端端的，非要說腰疼難耐，坐立皆不可。好像一切都是自己的過錯，不該上趕著送女兒與皇上圓房。
她自己將公公牢牢拿捏在手心，恣意半生。豈知旁的女人家的艱難，若說她不明白今日她的缺席會令自己難為，打死她也不信。