「咱們太後……不怕跟你說，昨晚兒上突然魘了大半宿，叫殺叫打的，早起就沒精神。還是大黃總管提醒，說怕是什麼東西犯了沖，太後信了，叫傳了慈恩寺的明心師太來念經。這幾日夜里你跟大齡子都小心些。」
素格點頭，大夏國信佛，逢年過節必要到廟里施舍燈油，遇到點什麼事兒，都愛請師父念經祈福消災。
「太後常夢魘嗎？」她值夜的時候，倒是沒覺出有什麼不妥。
玉榮壓低聲音道，「要不說奇怪呢，我伺候太後這些年，從來不見她夢里不安穩，咱們太後的心性，一萬個女人里挑不出一個來。以前還是皇後時，貴妃那會子爭寵，我也沒見怹夜里魘過，真是個心大的。」說完擺擺手，囑咐素格別往外說，便匆忙走了。
玉榮走了，素格只覺得自己心神不寧。
自打進了慈寧宮，便事事不如意。起先也知道宮里活的艱難，想著自己也不爭什麼，做低服小悶頭過日子就好。誰知竟是不成。
想著太後昨晚兒沒睡好，今兒自己得多當心，便早早過來伺候。雖心里有了準備，可見了太後還是吃了一驚。
太後素來最重儀態，常說女人要連打扮兒的心都沒了，還活什麼呢。所以她無論何時，都是利利索索，頭發紋絲不亂。只是今日頭發雖還是利索，卻赫然露出幾根白發，硬是遮不住。那臉上也是，雖厚厚涂了脂粉，也遮不住眼角的疲憊，整個人陡然老了幾歲。
「素丫頭啊，」這些日子，太後跟著皇後，也叫她的小名，「近來給你皇後主子送藥，瞧著她怎麼著，精神頭可好些了？」太後見了她，打起精神跟她說話。
素格忙應道，「奴才瞧著比先好多了，臉色也紅了，說話也有勁兒了。皇後說，要多謝主子的藥湯，等再好些了，就來給您請安。」
太後听了默默不說話，心里算著這也快有半個月了。遞的消息說小日子果然沒來，吐的比平日更厲害了，不過硬撐著，在外人面前不露分毫。自己原想著素格跟她親近，能探听些什麼來，可素格嘴里也是這些話，就有些不悅。
素格心里打鼓，算了日子也差不多，喜脈怕是瞞不住的，就去取了茶來，「有件事奴才不知當說不當說。」她抬眼瞧去，太後合了眼，兩只手只顧捻動手上的佛珠，便大膽道，「奴才瞧著，皇後主子不像病了，奴才去了幾次，見主子胃口不好，卻愛吃酸的。」
她一面說，一面留神太後的反應。太後听到這里，珠子捻不動了，停在那里。
「奴才的女乃女乃，懷著奴才弟弟時，也是那個樣子，那時候奴才還小，就記著女乃女乃愛吐酸水。」她跟永常年齡相差大了，其實並不記得多少，拿來糊弄太後听聞罷了，不然她一個姑娘，怎麼就知道人家懷身子害喜呢？
太後睜開眼，端了茶水抿了一口，「你們小孩子怕是看不準，這是好事，怎麼皇後還瞞著呢？」說完就讓人去叫總管。
大黃總管躺了不到半月，就下了地——他心里不踏實。好在那日打的雖結實，可執刑的到底懼怕他，手底下留了情，所以看起來皮開肉綻的嚇人，其實沒傷著根底。所以這幾日他倒也能上值伺候著，只走起路來提著胯，一瘸一拐。
听了吩咐大黃總管忙不迭的打發人去傳太醫去了。素格想，這一去，必然帶來的是大消息。昨日她去送藥，海若跟她打听，太後有沒有再提起過，她就知道，皇後那邊已經做好了準備。
皇後的消息還沒回來，玉榮帶著一個寬袍大袖的比丘尼進來，行走間袍袖輕揚，雖是覲見，衣裳卻只有六成新，浣洗的極干淨，瞧上去頗有幾分世外之人的風骨。
念經時需焚香安靜，所以宮女一應回避，只留大黃總管在里面伺候。
玉榮招手叫素格，「前兒個董諳達叫咱們去吃茶，你去不去？」
素格道，「什麼沒吃過的茶，我就不去了。」
玉榮拉她道，「你不懂，去年茶馬古道雲貴那邊雨水多，塌了方，路也斷了。過了冬，巴巴的趕著送來的，我知道你愛普洱，諳達也說今年送來的茶，雖在路上耽誤了，卻拖的剛好，喝著沒生苦味了。特意給您留的，您領不領情？」于是兩人一道去了茶炊上。
茶水董正眯眼打瞌睡，見她們來，笑笑不語，就去燒水沖茶了。素格偷笑道，「跟著你能混好茶吃。也不知你怎麼就投了董諳達的緣。」玉榮臉一紅，「上回的事兒後，我就私下里認了董諳達做干爸爸。」素格沒想到，倒也不算意外，「那可是要恭喜了。諳達人好，認了好，以後你在宮里就有人照應了。」想想他們兩個人，也算是一條藤上兩個苦瓜，如今並了一家子，互相照顧，也是好事。
玉榮道，「就沖他上回的提醒，這輩子我也不能忘了他的恩德。將來他老了，我盡心伺候他。」說完淚盈于睫，轉而又對素格道，「還有你，你們的好，我都記著呢。」
素格不慣人在她跟前哭，忙問道，「對了，那個明心師太究竟怎麼個緣故？我瞧她熟門熟路，太後待她也親切。而且她進宮也是一身舊衣，不像其他被召來的大師，恭恭謹謹的樣子。」
玉榮抹了眼淚道，「你一天大大喇喇的，就這瞧人這眼力還細些，像個女兒家。明心師太是替先長公主舍的身，從先帝那會子到現在，都在慈恩寺里修行。她雖是法外人，卻也是按長公主的位分對待的。這位師太多年不問世事了。這回想來是太後請她，才肯蹈紅塵的。」
素格被打擊的心酸，她記得大齡子也說過，她長的竟是張空殼，外面瞧著，是女人的皮囊，內里，倒是個男人瓤子。一應女孩子該有的嬌嗔柔媚都沒有，說她就沒女人的根骨。