素格應了是，皇帝說什麼下人自然沒有頂撞回嘴的道理，好在她在慈寧宮當差，皇帝就是把她當太後養的貓兒狗兒，也得給幾分薄面。
皇帝見她應了，微咳一聲，不再多說。太後這時呵呵一笑，「我瞧這丫頭就好，太妃昨兒見了我還說，她也喜歡的，原是要開口討了回去伺候老二的。被我先留下了。」
皇帝哦了一聲，原來是有這一層，不由又去仔細打量素格。她這時低著頭，站在太後身側，背後供桌上幾枝疏朗有致的桃花枝椏插在美人斛里。恰是雨後初霽，老爺兒在湛藍湛藍的天兒上抖威風，澄澈澈的滿世界里的日頭光。素格周身被直稜窗外面透進來的光描了層影兒，鬢角和臉頰上細細的一層絨毛越發清晰。花和人一般的窈窈窕窕。皇帝突然想起佛龕里供奉的觀世音，菩薩在佛龕里橫是落了灰，呆呆不動的，沒留神忽的下了凡，變成個活潑潑的人兒，不再只是人偶。
他恍惚的這一下，就听太後道，「別的都不打緊，倒是才想起件要緊的事，听敬事房說，皇帝如今初一十五的規矩也停了，多在貴妃那里。」
皇帝遲疑了一下，「兒子也是牽掛貴妃的身子，她是頭胎，前面受了那麼大的罪，兒子怕她精神有虧，就多去了幾趟。」
太後道，「何妃年紀小，是該多寬慰撫恤，不過皇後那里，也不要怠慢。終歸是結發夫妻。」
皇後在寢宮靠山牆的支摘窗下坐著，先是瞧一天的急雨 啪，等到一會兒後雲開雨歇，老爺兒又從雲翳里灑下萬般金芒，最後耀武揚威的統領了天底下的一切，就這麼瞧著，有一個多時辰了。
戴了玳瑁瓖瑪瑙指甲的手，摁著一個打開的錦匣，里面是幾個黝黑的瓷瓶。
廣祿終于給她配好了。拿在手里，心里卻一陣一陣的涼意。
宮里不許用這樣的東西，尤其是給皇帝使，被拿住了可是大大的欺君。可她也再沒什麼好法子了。皇帝現在連初一十五都不上她這里來了。
海若輕輕過來，漆木盤子上一盞黃雲龍碗里，烏漆漆映著人影兒的藥湯。「主子，藥送來了。」
皇後橫了心，凝了神回頭瞧一眼海若，面無表情道，「今兒還是你伺候吧。」
海若忙應了是，將盤子放在南窗下的炕桌上，又去明間取了一小碟果脯，吩咐小宮女取了漱口的水和玉壺，自己疊好了巾子，這才過來請皇後。
皇後鎖好匣子，咬牙起了身，扶著海若坐在南窗下。
呼啦啦的一通漱口聲後，皇後皺了眉，海若忙塞了一枚鹽漬梅子進她嘴里，一面吩咐小宮女收拾，一面給皇後掖嘴。
宮女們手腳輕，收拾的極快。屋里一霎就靜悄悄的，光芒穿過雙交四菱花扇，直楞的在地上鋪出斜長的菱花影子，漸次往東轉去。
海若扭頭吩咐殿內伺候的人都出去，自己取了盞茶來，輕聲道，「這藥換了有一個多月了，主子覺得身子到底怎麼樣呢？」皇後苦笑，「能怎麼著？想是前面喝的那些避子湯只怕壞了根底。現在調養起來也慢，不過這個月小日子倒是準了，肚子里也覺得有些熱乎勁兒了。」
海若嘆口氣道，「這就是往好了走，主子放心吧。都怪奴才大意了，以前送來只當是坐胎的，一頓不落的哄主子喝。要不是老爺提醒……」
舒蘭進宮後，太後便一直囑咐她服坐胎藥，隔三差五的還指派太醫來調養身體。後來多尼嗅出點味來，囑咐她們小心，拿了藥渣出宮去查，才知道，坐胎藥里放了一味避子的紫茄花，藥量雖不大，但長久下去，只怕不能有孕。
皇後的心就涼透了。皇帝龍陽本就不足，到她那里，三次里兩次都是應卯，能成事的一兩次，還被那碗藥奪了希望。
這事發覺了有一年，那之後雖然都偷偷倒了藥，可皇帝一來少進後宮，二來，進宮三年倒喝了兩年藥，宮寒陰冷，究竟坐不住胎。
近來多尼一再催促，懷疑皇帝身子恐怕撐不住一年，若還不能有喜信，將來的大位，肯定落在他人之手了。得知貴妃有孕後，皇後這才下定決心。
「你去一趟慈寧宮，把二月二要用的糕餅送去，」皇後淡淡的道，「順便把這盤棗兒糕賞給素格。」
海若答應著，猶疑不決道，「主子，她可信嗎？」
皇後慘然，笑道，「如今也沒人可用了，總要博上一博。她到了太後跟前，又是新人，太後一時還不會防她。總歸是有機會的。」海若無奈何，點點頭，收拾了一圈去了。
下半晌，素格卸了差事，瞧著天還早，跟玉榮打了招呼，要往景仁宮謝賞。玉榮道，「原是應當的，」站在廊下招手，叫來一個伶俐的小宮女，指著道，「讓她跟你去。一來你不識路，二來，也是上頭有規矩，出去都要兩個人一起的。這丫頭進宮就跟著我，是個懂事的，不會亂嚼舌頭根子，有什麼你只管吩咐她。」素格知道玉榮是為著她好，忙答應了，兩人一路往景仁宮來。
皇後的景仁宮，規矩自然大，海若笑著迎出來，只拉了素格往里走，小宮女便立在滴水下等。
見了素格，皇後臉上一層愁容便不見了，笑吟吟道，「本來指望你進宮給我當個臂膀，如今倒留在慈寧宮伺候，也罷，都一樣，太後喜歡你，你討了她的歡心，倒比在我這里自在。只是，做這些瑣事也太委屈了你。」
素格墩身道，「主子娘娘您是知道我的，能在宮里伺候太後已經是天大的福氣，太後主子寬厚，听說宮女子里不到二十也都放出去了。」
皇後知道她是真心話，也不同她嗦。拉了她往次間去，「我常在這里繡帕子，窗子下最亮堂，咱們坐著說說話。」
素格是謝恩來的，陪主子說話自是該當，只是怕那小宮女著急。海若笑嘻嘻道，「姑姑別急，只管坐著，我讓人帶著那小丫頭去吃甜碗子去了。」素格臉一紅，「姐姐別打趣我，我才來，哪里當的什麼姑姑。」海若嘴一撇，「太後跟前伺候上夜的，怎麼不是姑姑，且得敬著才是呢！」