皇後走的時候，特意拉著手囑咐她。兩人就站在滴水下，滿庭院的人都瞧得見，皇後主子聲音且不小。素格應著，偶然抬眼，瞧見外面女牆上漸漸沉下去的斜陽，長長的將皇後跟她和一眾宮女的影子投到回廊上，金芒在殿頂跳躍，將皇後臉也涂上了金，像廟里泥塑的佛。
有了太後吩咐，慈寧宮的掌事宮女便上來，領了她往後面體和殿的塌塌去，三兩間窄窄的下處，也只有太後身邊貼身伺候的才能住這兒。小宮女一會兒送來剛從內務府領來的宮女衣裳，那掌事宮女和顏悅色，「姑娘換上吧，」宮女的衣裳通一樣的翠，穿在身上垮垮的，腰身只能回頭自己收收了。掌事宮女有些過意不去，方才還一身錦繡的女孩子，一下變成了使喚人，跟青寧比起來，就是天上地下。
「我叫玉榮，她們都叫我榮兒。」素格便福身下去，榮兒忙攔住，「以後你就跟著我吧，瞧太後以後給你什麼差事，我們也不敢指派。」
昨兒她們進來慈寧宮，身世也早就被打听過。素格這樣的，在宮里也是少見，玉榮家里也是旗下，只不過只是下等的武官，進宮這一遭，算是鍍金來了，過幾年出去了，圖個宮里調理出來的名聲，能找個好婆家。可素格是公府小姐，從來是人伺候，沒有伺候過人。
素格知道規矩，見她不受禮，也不強迫，自己身份不尷不尬，後面又明擺著有皇後撐腰，她們善待她，也是有所顧忌。
玉榮在太後宮里是老人了，頭等宮女，份例最高，宮女做的雜事也都由她裁度。素格也知道，在宮里，新人是由「姑姑」管束教的，小宮女進宮學規矩，姑姑們的擦身洗腳都該她們伺候。
「姑姑別客氣，素格剛來，免不了求姑姑提點，才能不犯錯。」
宮里花樣多，姑姑們難伺候，一個不小心，小事上犯了外面不知道的忌諱，那才是萬劫不復。
玉榮見她和氣，又有太後說過，當她親閨女，誰敢真拿她當使喚呢。所以安排跟著自己，也不用被別人欺負。
「姑娘言重了，這麼著，我托大，稱姑娘名字吧。」
不然在太後身邊伺候，還真不方便。
素格微笑，自然沒異議，「姑姑叫我素格，當差更便宜。」
玉榮點頭，「統共就三間屋子，你先跟著我住，我這間略寬敞些，你別嫌棄。以後姑娘升發了，老太後自然會給恩典，如今先屈就吧。」素格忙應了。玉榮跟太後最久，私下里也親熱的叫她老太後，其實太後並不顯老，只是跟太妃比不得。
「老太後的事兒其實就那麼幾樣，伺煙上有松齡，另外重要的是太後那些花啊草，這些也有人專門伺候，你通不用管，只跟著我就行，」說到這，她頓了頓，上夜的都是太後心月復，最貼心的，能給太後值夜，也就成了慈寧宮數一數二的人物了。可太後怎麼想的，她不好猜，「最多是值夜，就是夜里伺候要個茶水，用個官房。」
瞧一眼素格，她有抿嘴道，「您別嫌棄，官房都是下面備好的，你扶著太後就好。就當，就當是伺候你額涅。」
閨閣千金雖然矜貴，在家也是要盡孝道的，比起伺候小主子們，伺候太後總要好些。
回了慈寧宮，太後已經用了膳，這會兒正吸蘭花煙，敬完兩鍋煙，就該敬茶。她們不用跟前伺候，有會子閑功夫，就到旁邊值房吃飯。
慈寧宮人多，可差事不是一起，只能候著差事完了輪著下來吃飯。
「你來的正好，剛剛換的砂鍋，正熱乎。」剛出了十六，剛把鍋子換的砂鍋，就得趁熱。
玉榮招呼她圍坐在條凳上，幾個小宮女忙起身讓出地方，素格有些不好意思，玉榮早已坐下，「有功夫趕緊吃飯，不定一會有什麼差事，回來就吃冷飯了。以前有鍋子，隨時有口熱乎飯，現在可得抓緊。」
入鄉隨俗，素格在家，吃飯是一種講究。雅布雖不像別的旗人提籠架鳥的每日蹓，可享受上在額涅的影響下很精細。每頓飯都是時令菜，趕溫熱正好端上桌，冷了燙了都不進嘴。
吃飯的器皿也都要官窯的描金繪彩細瓷，幾百頭的瓷器也隨時令菜式使用。如今圍著桌子就吃，還只一個砂鍋燴菜。宮里用的碗雖也是官窯，但跟主子們用的到底不同，只用白瓷，形制也粗糙。
玉榮撈起筷子就吃，差不多吃完了，見素格四處打量，奇怪道，「吃好了？找什麼呢？」
「好了好了……我……腸胃不好，晚上不敢多吃。榮姑姑，可有粥？」
玉榮恍然大悟，猜出她頭一回跟外人吃飯，這是不自在。指著一旁角落里火爐上的幾個小鍋，「那里面就是粥。有兩三樣，你去瞧瞧。」
素格挑了一樣粳米白粥，慢慢喝著。玉榮自個兒忙乎完，不著慌了，便悠悠的到炕上坐了，跟松齡說閑話。斜眼見素格又去盛第二碗，忙攔住，「快別喝粥了，這就是點心，夜里防著有差事，我今兒個不上夜，剛剛才吃了八分飽。」
素格一怔，明白過來，紅了臉忙放了碗，玉榮道，「素格你剛來，有些不知道，老太後這里特別忌諱怪味，所以宮里雖然什麼都有，可我有六七年沒吃過魚了。」
素格點點頭，做宮女真不易。別的不說，在慈寧宮當差，算是當的上差，外面人人羨慕，誰知道里面這麼多講究、忌諱。以後看來吃飯只能八分飽，日日餓肚子了。
松齡捂嘴笑，「姑娘別听她瞎說，到了主子好日子，賞下來的，也能吃口魚，就別吃完了往主子跟前湊。」玉榮瞪她，「你就別瞎安慰了，賞的魚，你吃過嗎？比如夏天每天的瓜，劈開你就吃一口，全砸地上听響了，為啥？還不就怕你那肚子不待見，跟主子跟前又要小溲又出虛恭？」
松齡拉著素格手只管笑，回玉榮道，「是，榮姑姑你是不怕，不也砸的稀巴爛，晚上跟我抱怨想那一口？」
玉榮其實最愛吃西瓜，宮里份例，到了夏日，宮女們每人每日都一個瓜，可她怕吃了瓜盡要小解，腸胃貪涼再壞了肚子，容易出虛恭，只能忍著。
素格笑著听兩個人斗嘴。
松齡是敬煙上的，也跟玉榮換著值夜，可見得太後賞識。倆人你來我往說笑也不避諱，顯見關系極好，素格心里松了口氣，到現在看，慈寧宮的人倒都好相處。自己如今入了這圍牆，暫時也出不去的，這幾年，求個安穩就罷了。