趕晚兒，天色墨透前，雅布終于到家了。
進屋先換衣裳，又叫了熱水，福晉伺候他洗面，泡腳，在王府這些日子，可沒家里舒坦。最後側福晉給他裝好煙絲，躺在如意椅上過著癮，皺著眉頭，拿腳踢踢側福晉，「去，看看二丫頭睡沒。」
側福晉知道他這是想孩子了，含笑點頭，叫人去請二姑娘來。
轉身還沒說兩句話，素格已經掀了簾子進來，依次請了安，「阿瑪這麼晚還沒歇著？」
雅布一見她眉高眼低的，便曉得她已得了信兒。自己正不知道該怎麼開口，咳嗽一聲道，「阿瑪也是剛听到消息……你說怎麼全趕上了呢？」
素格眼圈一紅。
外面是濃的化不開的夜色，一打起簾子進到正屋，先聞到阿瑪的煙絲香氣兒，悠悠的，福晉跟女乃女乃衣裳用的薰香味兒，桌上剛擺上來的幾樣小菜，和雞絲細粥蒸騰的熱氣，都撲進鼻子里；福晉眼神不好，不喜過亮，屋里總是用淡黃絹絲燈罩，暗是暗些，周身總是籠在暖暖的燈光中。這幾個人，還有永常，和暈黃的燈，雞絲細粥的味道，就是她打小聞慣了的。習慣了，怎麼離得開？
側福晉長長的「喲」了一聲，素格就像特意兒在門外等著她阿瑪似的，一招呼就進來了，兩個人見面還打起了啞謎，自己的姑娘是心頭肉，眼淚汪汪的模樣，就跟剜她心一樣。素格不是個嬌氣的，不是遇到大事，不會這樣。她心里隱隱不安。
「爺，素格，你們說什麼呢，趕上了？趕上什麼了？」她顫聲問。一連串的事，她現在什麼都不想趕上。
雅布瞅著素格眼圈紅也心疼。怡親王特意賞了恩典，讓他今日回家，還囑咐這幾日不用再宿在王府，他就知道不妥。後來他走了，又喊回來，隨口告訴他一聲選秀的事，那樣子，根本不容他求情。
福晉跟側福晉听了，都呆楞了。
怪不得說都趕上了，可不，還趕的這麼巧。婚事剛剛沒了，接著就得進宮待選。
「那個，爺，能不能說說，跟怡親王說說，他也不像是不講理兒的樣子，宮里不少宮女使喚，不缺咱素格啊……」側福晉嘴里喃喃道。上回爺就想了辦法，幫素格躲過一劫，這回還得指望他。
福晉是個冷靜的，「這也沒到三年，怎麼又選？你說這是讓咱閨女做主子啊，還是當姑姑和宮女子啊？」
側福晉聞言，不啻五雷轟頂，「怎麼個話說這是，爺，爺，……你給個話兒啊！」
她這里叫雅布，雅布也難過，他也不知怎麼突然就盯上了他的素格。
素格咬的嘴唇都白了，手指絞著手帕，同樣期待的看著雅布。
雅布垂下眼楮，低斥道，「宮里要有這個旨意，旗主子也發了話，，，要不，先去吧……不一定能選上，內務府不還得要驗發膚手足，查疾查殘的，還有兩道關的……」
素格垂眼。最後的一線希望也泯滅了。原先打算還有得商量，如今瞧阿瑪的樣子，內務府甄選怕也只是安慰的話。她知道阿瑪也不願意她去宮里，但凡有轍兒，不會放這話。
側福晉這回是徹底傻了，「這是讓姑娘去宮里伺候？不是去當娘娘？」
雅布煩躁起來，扔了手里的煙桿，「伺候也挺好，祖宗的規矩，要留下做使喚，那就得伺候。再說，將來還能出宮，當娘娘，一輩子不得見的，你又願意了？」
他雖不安，但覺得宮里該不至于把他閨女當宮女留下。到底他也是做過軍機輔臣的，太後跟皇上不會不給他這個面子。
可做娘娘，那就毀了他的二丫頭了。他雖不願意素格進宮，可若必須進宮，自然做主子娘娘最好。可多尼的閨女在中宮呢，輪不到他閨女坐那把榮耀天下的寶座。
側福晉懵了，當宮女，她心疼，當娘娘，她更不樂意。這兩條路，哪條她都不想啊。
絕望之余，嘴里呢喃道，「您不能這樣，不能這樣啊……您不能不管吶，不能不管吶……」
福晉也意外，看素格的目光充滿憐憫，真要留在宮里伺候人，她一個公府出去的小姐，面子上先就下不去。都是打小嬌養在深閣的，舒蘭是皇後主子，她卻伺候五六品官吏家的女兒，到時候天壤之別，眼刀子都能把人戳死。
素格木訥的站起來，走到側福晉身邊，扶她起來，「夜深了，阿瑪和額涅女乃女乃都安置吧，明日女乃女乃早起，幫我開始打點收拾。」轉身又笑嘻嘻對雅布道，「阿瑪，我樂意去宮里長見識。女乃女乃，喀爾喀我也呆膩了，正想著回去找福慧玩的。」
往後的路跟外面的夜一樣，黑的看不清，可難過有用嗎？哭又有什麼用，不如自個兒高高興興的，就沒人覺得難受了。
第二日，雅布為誰去送她愁了一天。進京待選的秀女可以跟旗里車隊走，也可以自己走。自然自己坐車舒服自在，可雅布不能去京城，後來議著讓永常送去，素格思量完沒答應。永常到底小，到了外面沒人壓著，又愛攬事兒，到時候，還不知道誰照顧誰。
這麼算下來，若是不願跟旗里車隊走，就得跟著怡親王走。
素格又把怡親王幾次三番囑咐的話說給雅布，尤其是那句「三心二意」，雅布听了怔了半晌，借機把朝堂里的事講了些給素格。素格听了也愁的慌。原來這個三心二意，是這個意思。
她問阿瑪怎麼辦，雅布沉吟著，他也沒主意，走一步看一步吧。
素格卻道反正在他手里，躲著終歸不是個辦法兒。既不能遠著，也不能近著。這回不跟著去，只怕廣祿心里有想法。不如這回她跟著進京，一路上小心伺候著，順便看看這位爺到底什麼個性子，以後也能對付。
雅布其實更愁她進宮後怎麼辦。囑咐她，到了那個錦繡堆兒里，說話辦事千萬小心。別看著那些貴人們成日里笑嘻嘻的，誰知道哪天踫了人家的麻筋兒，說丟性命就丟性命。
素格傻呵呵咧嘴笑，「阿瑪，您瞧我這樣，太後娘娘總歸不能舍得殺了吧？」雅布無奈的笑笑，模模她腦袋，轉身走了。