小宮女面色死灰，眼里透著絕望，望住素格嘴里囁嚅著。不過終究沒說出來什麼，被兩個小太監拖著，淒慘的叫著救命，奴才冤枉，漸漸遠去了。
一百板子打下去大約是活不成的，素格心里惶然，又頗為驚訝，皇後主子從來不是這樣大的氣性啊。莫非人有了身孕，就焦躁起來了？
她一路惴惴，跟著回到了慈寧宮。
慈寧宮里十分安靜。她打簾子進去，殿內氣息撲了出來，皇後站在門外停了一會，抽出帕子掖了掖鼻子，才提袍進了殿。在慈寧宮呆久了她不覺得，現在轉一圈回來才發覺，殿內藥味原來這麼重。
海若擔心的瞧瞧皇後，皇後面色如舊，道句不礙事，先領頭往太後榻前去了。
玉榮跟大黃總管都不在里面，只有兩個小宮女站著。
太後側身沖著里面，身形不動。素格怕是她走了後又睡著了，便越過皇後，輕輕探身去瞧，太後那里闔著眼，鼻息均勻。試著喚了聲，也沒動。
她為難的去瞧眼皇後，要一直這麼沒動靜，皇後這趟許是白跑了。扭頭就見皇後一直凝視著太後，這時上前微蹲了蹲，「給皇額涅請安了。」
皇後的聲音在靜謐的殿內十分明亮。隔了會兒，太後微哼一聲，翻動了一下，她立即過去扶了太後起來，墊上高高的引枕。
皇後打量了一番，不過隔了幾日，太後發色白了許多，人小了一圈。縮在那里極委頓。
殷勤的上前壓了壓被子，「皇額涅，我來了。瞧著您氣色好了些，看來那藥還得接著吃。」說完偏身坐在海若送來的杌子上。
太後听了氣息急促了起來，一指海若，「你出去。」
海若微愕，便墩身行禮，卻行要退出去。
皇後揚手道，「慢著。」復回頭噙笑瞅太後，「皇額涅，這個丫頭跟我跟慣了，也沒什麼事是她不知道的。皇額涅既然叫了我來，要說什麼不必藏著。」
太後氣息紊亂，好一會兒才在素格的安撫下平息了下來。那倆小宮女早懂事的不見了。
她再笨，也覺出今兒氣氛不對，想著自己也不該呆下去，便慢慢往後退，留太後跟皇後自己說話。
這回是太後留了她，「素格留下。」身子虛弱，連聲口也不如往昔，這一聲倒像是哀求。
她聞言僵了僵，硬著頭皮應聲「」。垂手站了一米之外，泥塑木雕般當起了啞巴。
緩了緩，太後妥協道，「罷了。今兒叫你來是想問問你，我讓人往前面去請來幾回，皇帝都沒來。額涅問你，皇帝身子如今怎麼樣了？」
皇後沉吟著，手里拿著帕子翻來覆去，「萬歲爺的身子，不瞞皇額涅，自烏林珠去後，一日不如一日。因此乾清宮那邊吩咐了，後宮沒有重要的事，都不用報到御前。」
太後驚的騰的坐直了身子，「這麼大的事，怎麼都沒人報過來。皇帝，皇帝怎麼會成這樣子？他身子就如此不成了？」她哆哆嗦嗦的要起來，「傳令下去，我要去乾清宮。」
素格遲疑著要邁步上前，皇後坐在杌子上低笑了一聲，「素格，快扶了太後躺下。」轉頭勸太後，「皇額涅，您這脾氣可是越來越急了，剛不說了嘛，萬歲爺說了，沒事不用到御前。」
太後喘著氣翁聲道，「那是你們，我是他額涅，皇帝的身子事關社稷，我自然要去瞧明白。別是哪些壞了心肝兒的憋著心思想害他。」
皇後噗嗤一笑，「皇額涅，您可是想多了。主子的身子不好到現在，不是一日兩日的功夫。難不成您一點沒疑心過？」
素格越听越害怕。以往恭敬和婉，賢良淑德的皇後，今兒完全變了個人。她偷偷瞧去，皇後的眉眼也不再似以前那樣總是低垂著，見了太後就一副討好的笑模樣。
這會兒舒蘭活過來了。還是以前那個說話伶俐，眉飛色舞，好強爭勝的格格。
太後這些日子昏昏沉沉的，卻一直沒見皇帝過來請安，心里覺得古怪。平日皇帝是每日都要來慈寧宮的。自己叫人去請了幾回，回來都答復，沒見到皇帝就被打發回來了。
她病著，琢磨著這事只能問皇後了。可皇後的話讓她此刻簡直如被雷擊。
皇後好整以暇的將荷包上的穗子撫平，一頭道，「皇額涅您難道一點都沒懷疑過，皇帝為何一直不來後宮嗎？六宮多年不得承恩，陰陽不調和，子嗣也不多。您卻一直是說皇帝心系天下，才冷落了這些嬪妃。有時候我也在納悶，您到底是真不知道，還是不想知道？所以才裝的相信萬歲爺十二個時辰都在治理朝政？」
太後寒了臉，指她厲聲道，「皇後你得知道自己的本分！這些話也是你說的？給你主子臉上抹黑，你有什麼好？莫要忘了，他不好，你們這些人統統都好不了！」
皇後往後一歪，搭著海若的手，拿手輕撫自己胸口。「皇額涅別生氣，您這麼說話要嚇壞我肚里的龍孫呢！」
素格站不住了，腿直打彎兒，想縮到後頭又不敢有動靜。只恨不得自己這會變成透明人，風一吹就吹到外頭去了。
皇後這是想干嘛，頂撞皇太後，還口出怨言，論罪就是忤逆，要處死的啊。
可皇後卻一副胸有成竹的樣子，顯然一切盡在掌握中。
「這些年，六宮就是個擺設，萬歲爺在乾清宮里過得多逍遙，只瞞著您罷了。後宮冷了多久，他就快活了多久。到現在，他的身子早就被掏空了！」皇後說完，仔細瞧著太後臉上的變化，心里冷笑不止。
這幾年在後宮里，她空擔著個皇後的名兒，比起來還不如當年的烏林珠。
皇帝寵佞幸，親貴妃，卻唯獨處處苦心孤詣的防範她這個嫡妻。這些年，她沒有得到半點中宮的榮寵，有的只是屈辱。這座皇城，早已將她心凍成冰。
沒想到她還有今日，可以站在這里揚眉吐氣。