臨出殿門，太皇太後又道，「我答應你，這輩子她跟著我，永不出園子，她身邊的人我也都會換掉。日後皇祖母大歸之日，你讓她落發做姑子去吧，替我守一輩子靈也算得了正果。」
她能替烏林珠做到的也只有這些了。至于自己駕鶴西去後，皇帝容不容烏林珠為自己守靈，她也顧不了了。
能用皇帝殘留的一點情分留住烏林珠的一條性命，是她能做到的極致了。
太皇太後站在門廊下，打量著闊大的月台上一成不變的日晷和嘉量，它們在無邊的金芒里威嚴的不可方物。她知道一會兒之後，背後的正大光明匾額會淪陷在最後的日色里，照亮的僅一個明字。
生在天家，誰不是把魂靈拋出去，殘缺不全的活著？她悔不當初。方正光明，在這皇城里是最難得的品行了。
當年烏林珠為了情字赴湯蹈火，最後活得面目全非。若她當時堅持不肯允婚，哪怕烏林珠恨她一輩子，總比如今人不人，鬼不鬼活著強。或者，若她早點知道烏林珠的企圖，自然會斷了她的念頭，也就不會有後面的事發生。可那個人，卻暗地縱容著，一步步推著烏林珠走向深淵。
烏林珠的確是罪孽深重，那麼，那個人呢？
時至今日，她都還得替那個人保全顏面。
為了天家尊嚴和大夏社稷，即使她得知是那個人所為，也只得讓皇帝囚了烏林珠。皇帝當時還沒站穩腳跟，大夏經不起風雨。
為了江山，她忍痛將烏林珠填了進去，這次不能再有第二次。有些膿瘡，到了時候該破就破吧。她一個老婆子，管不了許多了。
太皇太後走了，皇帝跟著出來，踉踉蹌蹌。
他心里不是沒有猜測過，從烏林珠說玉琦之死另有隱情開始，他隱隱約約的懷疑過，卻都被自己推倒。
太皇太後的欲言又止什麼意思，他再清楚不過了，也欺騙不了自己了。能讓太皇太後諱言，為之遮掩真相的人，滿宮里還能有誰？！
扶著楠木龍柱，他觸踫到雲紋里若隱若現的龍爪。代表天之子的金龍長著五爪，親王身上的龍卻是四爪。
一分一分一寸一寸的撫模過去，他這輩子，就為了這多出來的一只龍爪而活。
當初的興奮跟喜悅早就麻木，站在乾清宮高高的門檻上，風揚起他的袍角。他覺得，他就是這座宏偉壯闊的宮殿中囚禁的一個孤家寡人。
這個認識讓他愈發心灰意冷。
舉目遙望，紫禁城之上天色寥闊。日頭斜掛半空，穹頂還亮堂著，天際已經涌起沉沉暮靄。是好的天氣，可他卻覺得氣兒越來越短促，大叫一聲郭謙，就見天地在眼前旋轉起來。
皇帝病倒了，御極以來，還從來沒有過連著幾日不早朝的情況。
太後去了幾次，都被攔住了。皇帝一直在睡覺。這是極罕見的。太後終于覺著不對，帶人硬闖了一回，瞧見皇帝在明黃色的寢帳里睡得昏昏沉沉。
太後坐在龍榻前，拉著皇帝的手叫傳御醫。
御醫就候在圍房，听到傳喚立時就來了。太後听到的稟告跟之前的一樣，皇帝只是勞累過度，引發肺熱咳嗽，進了夏天自然就好起來了。
太後走後不久皇帝就醒了，知道太後來過後默了片刻，咳出一口血。
烏林珠出事，素格的差事一下子省去了一半——原定的祈福取消了。白日不用再去念經，只要夜里當好值就行，對素格這樣貪睡的姑娘真是天大的好消息。
皇帝病了的消息顯然令太後擔心，夜里更加睡不好，以前隔幾日才來一次的夢魘，如今發作的越來越勤了，素格幾乎要值整夜，太後離不開她，只有她在，太後才能安心睡一會兒。
素格跟玉榮嘀咕，太後這怕是深信了明心的話，真將她當作能闢邪的法器了。其實素格一點沒覺得自己能做什麼。玉榮就悄悄問，太後夢魘時都說什麼話，素格想了想，好像都是玉琦。
玉榮听了心事重重。問素格可听到傳言。
宮規對宮人傳謠言管得十分緊，精奇嬤嬤這些日子好像無處不在，听見有人多嘴就嚴罰。敬事房調動的也頻繁起來，各宮里都在換人，據說但凡家世有疑問，還有好私底下議論主子的，都被傳到慎刑司問話，說不清楚的就回不來了。
就算這樣，宮里還是傳言滿天飛。
素格如今倒也不再是兩耳不聞窗外事了，但她結交的人有限，並沒有听到什麼。
玉榮附在她耳朵上說，先皇後的魂靈不肯轉世，回到宮里找仇人來了。
素格道胡說八道，找仇人怎麼成日在慈寧宮轉悠？她說完了拿眼楮直直的瞅玉榮，玉榮同樣瞪大眼楮頻頻點頭。
兩個人面面相覷，後脊背冰涼。她們跟了太後這麼久，卻越來越不敢打保票這事絕對跟慈寧宮無關。
「先皇後到底怎麼，，，過去的？」素格哆哆嗦嗦，兩個人此刻在塌塌里，卻擠著頭咬耳朵。
玉榮也是進宮後听來的。先皇後懷了身子，胎卻坐不住，總是見紅，是以日日要服保胎藥。據說藥不大對，到生產時人就不行了，出了好多血，孩子也沒落地。
「那時宮里不讓說，但都知道是先愨惠皇貴妃下的手，藥里換了一味，所以越服用身子越差，到生產時便是鬼門關。」
素格念了句阿彌陀佛，她陪著烏林珠念了七日經，瞧著皇貴妃不像壞人，笑起來也和氣的很。
玉榮便道她中了蠱，「董諳達特意囑咐你別瞧她眼楮，你可是瞧了？別是你已經中了她的蠱，所以才覺得她好。」
素格想想怕是有可能，「不過現在不見她，也沒覺得怎樣。」說是這麼說，兩人都有些害怕，約好第二日去寶華殿給自己求一個桃木牌。
「如今都說你命格硬，只有你能克住先皇後。」玉榮帶著不解，仰慕的看她，問素格如今都願意跟你一道當差，你沒覺察？
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終于碼完了。晚了半小時。慚愧。明早看吧。諸位晚安。