冬月晃著晃著就過去了一大半。
素格在怡王的行轅里住了下來，喀爾喀的雪已經開始多了起來，不像她剛來。現在草原上都安然守冬，牧民們看顧好自己的牛羊，天兒好的時候趕著尋些枯草吃，暴雪天只能都挨在圈里。
這些日子廣祿行色匆匆，剛到這里，要安頓打理的很多。他跟鄂扎日日巡查，方圓百里內跑了個遍。
只是每日回來都要去素格的蒙古包里瞧瞧，素格沒睡的時候，也能說說話，現在素格的手語已經很熟練了。若回來晚了，也會去外面瞧一眼，才安心回去歇下。
大福晉知道素格沒了嗓子，心里很痛惜。她把素格的遭遇一半歸過于己。將自己先前養喉嚨的藥送了去，還把瑛子也給了她。
有了瑛子陪伴，素格便利多了。閑了兩個人就比劃著，也听瑛子嘮叨她們福晉跟東果。
東果從來不給大福晉請安，見了面也很少說話。草原上都說東果不喜歡大福晉，因為她們之間的關系很難理清。大福晉人前不提，不過四下無人愛跟瑛子提起素格。
「福晉心里其實後悔，她就喜歡你一個，總說要是老王爺多活兩年，就能把你迎進府，那時候一家子和和美美的。」瑛子縫著一張白色狐狸皮，嘆息道，「可惜世事不能萬全。那會子要不是阿敏野心太大，您跟小王爺哪兒就能分開了。」
素格脾氣好，做事周全，跟東果比起來，自然下頭都希望素格是她們的主子。
素格不想舊事重提，岔開話題比劃道，「阿敏死了，那幾個弟弟呢，可安分？」
瑛子道可不安分呢，「有貝勒爺鎮著，都老實的。說起來是阿敏想當王，其他幾個哪有那份雄心。阿敏一死，他那個親弟弟也立時投了貝勒爺，如今跟著歷練，听貝勒爺提過幾回，說是極干練的，比東果兩個哥哥還強些。您那日沒瞧見？就站在貝勒爺身邊，他比阿敏脾氣好，說話辦事極老成，見人也樂呵，不輕易駁人面子。」
草原上脾氣好的就兩種，一種是生來卑微，懦弱，另一種就是少見的了，心里有算計，凡事不露痕跡，鄂扎就是後一種。這種人把握草原上的漢子，更有功夫。
在勒爾貝的手下當差不易，勒爾貝獨斷專行，不計後果，出了事都是下頭人擔著，殺個人跟殺頭畜牲一樣不眨眼。所以阿敏這個弟弟怕是有些道行的。
瑛子瞧出她的疑慮，笑道，「自然，他跟阿敏一頭，福晉也存了心眼兒，一般不讓他到跟前伺候。這回戍邊，怕是要留在那里，不回來的。」
說著揉揉脖頸兒，「坐了半日，脖子酸了，二姑娘也悶了幾天了，今兒個天兒好，我陪姑娘出去散散心吧？」
素格往外一瞧，太陽懶洋洋的掛著，四周白雪映照，空氣凜冽通透。也起了興致，廣祿輕易不許她出門，剛好今兒個不在，她趁機溜出去跑一圈再回來，他不知道就不嗦了。
兩個人去帶了馬，那九指派的兩個侍衛自然要跟著，一行四人往轅門處去，遠遠見另一頭也過來幾個人，打眼一瞧，可不是百無聊賴的七爺。
素常見面，七爺可是跟她乍著一身毛，愛答不理的，大約是因為上次山谷的事。
素格知道七爺心眼兒不大，打小沒吃過虧，錦衣玉食長大的，愛計較，心倒是不壞。所以每回見了都由他刺歪。今兒個不一樣，七爺不在行轅里蹓，尋人玩骰子，也騎馬要出去的樣子。
她勒了馬，沖著七爺福了福。
七爺也在馬上沖她「嗯」一下，揮揮手。先往外走。
走了兩步又扭頭喊她，「二姑娘這是去哪兒啊？」草原上冬天沒什麼可轉悠的，到處是雪，不下雪就刮風，吹在臉上跟刀割似的，所以瑛子她們的臉總是紅撲撲的，都是被吹的。
問完了自己答上了，「綏河那邊有市集，您要是想去得趁早，一來一回且得功夫。晚上我擺宴，二哥也請到了，都準時的到，一個不能少。二姑娘不是想吃熊掌，早點兒來，別晚了，那玩意兒涼了腥的慌。」
他自顧自說完，揚鞭一揮，帶人先走了。
草原上冬天沒事，夜里愛喝酒，喝得暖暖和和的臥倒睡個香甜。可都是爺們兒，說話葷腥不忌，她去的極少。
可七爺邀請她這是頭一回，她有一百個理由，可都不好折七爺面子。
瑛子瞧著七爺背影，「咦」一聲，遺憾道，「他怎麼知道咱們去市集，我才說悄悄帶你去酒肆吃貼餅子，看來只能等下回了。」
素格一笑，比比手，這位爺說話哪有準頭，什麼她想熊掌，她可最煩人什麼都下得去嘴。自打永常救了那頭熊，她跟永常便都不吃野味了。
這麼一想，惦記起那頭熊來，跟瑛子一說，瑛子也知道里頭的曲折，二姑娘跟小王爺的機緣，由頭便打這熊瞎子身上起的。
一拍馬，就直奔圍場而去。
豢養的野物如今就在圍場的北邊。兩個人靠著侍衛的腰牌才進去。瑛子悄悄道，「小王爺事忙，就把這地界交出去了。如今就歸阿敏弟弟管，跟以前可不一樣了，等閑人不許進的。」
果然，里頭一切都變了，野獸也多起來，竟然還有兩三頭白虎。虎欄極高，里頭地方也大，幾頭猛虎這時都閑適的臥在窩棚口的木板上曬太陽。
一路過去，豹子，鹿，狼，竟然都齊全了，竟還有幾只狐狸，可惜皮毛有雜色，想來也是為此才活了下來，不然早被剝了皮了。再過去，黑鸛，大雕，禽鳥也不少。
瑛子也許久沒來，隔著柵欄瞧，很是吃了一驚。兩個人正細細瞧那雕，就听一旁「咻咻」的低吼，隨後便是呼呼的往外撲的風聲。
侍衛往前提劍，將她們護在身後，那頭匆匆趕來一個牧民打扮的人，手里提的半只羊，急急道，「莫怕莫怕，這時咱們喂獅子獒呢。」