陳子龍抬頭道，「王爺可知，為何您權傾天下，人心依舊若即若離嗎？遠的不說，近的，如首輔、如子龍、如大將軍府諸公……您不會不知道，子龍召集上萬人，動靜不為大將軍府偵知吧？」
吳爭神色凝重，點點頭道︰「臥子先生所言甚是……爭也想不通這點，按理說，諸公心向我，不該任由你……胡來！」
陳子龍輕輕一嘆，起身，走到牆角的草堆，和身往上一躺。
側身背對吳爭，象是自言自語，道，「舊的不去，新的不來……！」
吳爭腦子里「轟」地一聲，象是抓到了一些什麼，可一時半會又不能通透。
躊躇間，陳子龍再次說道，「讀書人明事理……明的是什麼理？」
「傳承！」陳子龍依舊背對著吳爭，「王爺想要一個君不君、臣不臣、棄士人、扶布衣的世道，那就須改變讀書人的想法……確實，王爺也在這麼做了，可用的人不對，讓舊人教新人，事倍，功半矣！」
吳爭大悟，躬身一禮，「謝臥子先生指教！」
陳子龍揮揮手，「汝不殺伯仁，伯仁亦為汝而死，前有首輔，今有子龍……商賈逐利不可盡信，莫負讀書人！」
吳爭張口，注視側臥的陳子龍良久，幾度欲言又止，然，最終輕輕一嘆，轉身而去。
……。
名滿江南的臥子先生，死了。
不是死于獄中，而是死于刑場。
湧金門外，西子湖邊。
讀書人連尋個死地，也是那麼詩情畫意。
吳爭同意，雖然沒有去觀斬，但，陳子龍無論提出什麼樣的條件，吳爭決定，都一一滿足。
任何時候，不能虧待了讀書人！
正如陳子龍最後囑托——莫負讀書人！
吳爭甚至同意，不阻攔陳子龍任何故舊至交的交談、觀刑和民眾自發的祭祀。
這是一場數萬人參與的公審。
從周邊各府聞訊涌來的上萬讀書人，皆跪地痛哭。
痛哭聲，可謂驚天地、泣鬼神。
吳爭雖然沒有親眼看到、听到，但可以想象得出，這種場面。
一代文豪，沒有死在韃子的刀下，卻死在了自己人的刑罰下，世間最大的悲哀，莫過于此！
按察司，以張煌言為首，組成七人陪審。
眾目睽睽之下，除張煌言棄權，另六人皆裁定陳子龍有罪，死罪！
沒有人敢在這種局面下枉法，這是吳爭的明謀。
殺人不難。
難在于，誅心！
無數的人在場內詛咒著，雖然沒有指名道姓，但誰都明白，他們在詛咒誰。
這是一場無法挽回的審判。
無法挽回之處在于，無人能、敢去質疑它的結果。
陳子龍自己主動認罪服法，而所獲之罪，又是不赦之列的謀反罪，恐怕連天王老子到來，也難以改變他的結局。
而大將軍府的政務，從五年前開府之日，吳王殿下就未插手過。
也就是說，按察司組成的陪審團，皆是江南極負盛名之輩。
譬如，為陳子龍兩朝同僚，清軍南下之時，寫下絕句「……君恩未報徒長恨，臣道無虧在克艱；寄語千秋青史筆，衣冠二字莫輕刪」明志的天啟年進士張肯堂。
譬如，少時與陳子龍、宋征輿共稱「雲間三子」，同為應社成員，此時為吏部主事的李雯。
連這些陳子龍的故交至友，皆認為陳子龍所犯之罪不可赦，陳子龍自然是死定了。
吳爭要的就是這個結果，此時，怕再沒有人，可以阻擋自己改變這天下的腳步。
無論是誰，皆掃除之！
哪怕是名滿天下的臥子先生，亦不能！
可敬重之，然，須殺之！
不殺，則法不可立。
不殺，改革則廢！
而陳子龍自己，也在數萬人目光下，坦然認罪。
從張煌言的口中得知，陳子龍從始至終，面帶微笑。
只是在審判結果出來之後，他似乎發了些牢騷，「……我本一身傲骨，
奈何世事無常。
悲從心中起，百般不如人。
本以為傲從骨中生，萬難不屈膝。
可是傲骨又值幾文錢？
最可嘆放下了尊嚴，卻換不回柴米油鹽。
萬般皆是命，半點不由人哪……！」
陳子龍最後面朝為他痛哭的讀書人，拼盡全身力氣地大聲呼號，「……向北！向北！向北……！」
引得萬千讀書人，由此齊齊誦讀陳子龍早年所做，被江南讀書人熟知的《別賦》︰「……至若祖道浙江，歌驪易水，擊築漸哀，舉杯數起。人虎狼兮不復還，感烏馬兮誰能理。信事君兮無二心，憤國仇兮漸壯士。獨臨風以唏噓，咸攀轅而莫止……。」
做人做到這種程度，死，而無憾矣！
吳爭听後，對張煌言如廝感慨道。
張煌言看著吳爭許久，突然撩袍擺，屈膝而跪，「啟稟監國吳王殿下……臣，有罪！」
吳爭聞听，臉色平靜，沒有絲毫意外。
「前者已逝，往事不可追……此事，到此為止吧！」
說完，吳爭飄然離去！
張煌言聞言如中雷霆，頹然坐地，而後放聲嚎哭，形若瘋狂。
……。
陳子龍主動認罪服法，讓江南各府讀書人，雖不滿，但無理由反抗。
人的忘性很大，僅三、五天後，市井坊間酒肆茶樓，皆已很少有人談起陳子龍的死。
而隨著鳳陽府大捷的消息傳開，民眾的狂喜，瞬間洗去了心中的最後一絲哀怨。
吳爭說得對，前者已逝，往事不可追。
活著的人，還得繼續往前走，走得更快、走得更遠！
大將軍府的府門，已經修繕。
死去的府衛，已經收殮，家人被妥善撫恤、安置。
而府門外，街道上的血漬，已經被沖刷干淨，干淨得仿佛從來沒有發生過，那極其不堪的一幕。
然，最棘手的，還是被府兵和長林衛抓捕的那數千叛亂者。
不能總關在獄中，又不能盡殺之。
放，則法不立。
殺，則苦人心。
王府中殿，議事堂內。
熊汝霖、張國維、張煌言等諸公，已經為此商議三日，皆不得要領。
他們心中皆主張賜以寬仁，可他們不敢。
特別是陳子龍的死，讓他們見識到了，吳王殿下隨和的外表下面，有一顆堅定而固執的心。
就在諸公愁眉不展之時，打回到杭州府，就沒有與他們商議任何事的吳王殿下，出現了。
「不知者不罪！」
「只究首惡，協從不追！」
「婦孺老幼，亦如此！」
驚愕之後，諸公跪服，皆稱頌道︰「殿下英明！」