李定國古銅色的臉上，此時也難得露出一絲笑容。
「二位將軍今日肯棄暗投明，實乃蒼生之福……孤心甚慰！」李定國勉勵道，「二位將軍放心，孤與吳王皆非心胸狹隘之輩……過往不綹，只要二位日後忠于王事，孤定不會舊帳新算……這樣，二位若有意居于本王麾下……官職、俸祿一切如舊，孤視二位與大西軍將領絕無二致！」
吳爭在邊上微笑著，說實話，雖說對王屏藩、馬三寶的勇武有些耳聞，可吳爭並無想招攬二人入自己麾下的想法。
北伐軍不缺冷兵器作戰的將領，騎兵已經有了錢翹恭、祖大弼等人，吳爭也沒有想將風雷騎無限擴編的想法，況且，這二人的帶兵方法還是老一套，與北伐軍現行的格格不入，所以，這二人歸入李定國麾下，倒也不失為一個好的安置方法。
吳爭此時還想著，河南戰事一停，便將收復西北一攤，交給李定國的大西軍和李過的廣信衛，畢竟，此時在西北的李來亨、郝搖旗的大順軍殘部忠武營，與李定國、李過有著香火情。
但西北不比沿海，沿海水路縱橫交陌不同，勘亂西北不能少了騎兵，若有這二人襄助，李定國、李過應該是如虎添翼一般。
所以，吳爭只是旁觀，只要不少了分自己的一半戰馬，也就成了。
不想，王屏藩、馬三寶卻謝絕了李定國的好意，轉向吳爭拜伏，鄭重齊聲道︰「某等願追隨吳王殿下效死力！」
李定國錯愕。
吳爭不由得尷尬起來。
人算，不如天算啊！
……。
但，吳爭判斷錯了一點。
吳爭預判斷著吳三桂潰逃方向為北，故派先前偏師，還有蔣全義率部增援偏師，亦是將真陽一線，定為阻截之地。
可從王屏藩、馬三寶的口中得知，吳三桂竟是向西北泌陽方向逃竄，再轉北至裕州與他的主力會合。
不成！
吳爭當即下令，右營出北門，餃尾追擊。
讓李定國鎮守信陽城，以備不測之需。
原本李定國也是想加入追擊的，只是永歷帝遺體尚未入殮，對于李定國而言，自認得送永歷最後一程。
同時，王屏藩、馬三寶懇求吳爭開恩，勿令其及其麾下騎兵，與吳三桂正面對決。
吳爭倒不是不信他們，而是也認為，新附的軍隊與舊主對決，確實是難為他們了。
最後，李定國令馬維興率一萬大西軍，暫歸吳爭指揮調遣，加入了追擊吳三桂的行軍。
……。
世間事，往往是聯盟反被聰明誤。
吳三桂自認是聰明人，將已經有了自己思想的「刀」棄之，卻不想，反倒讓吳爭撿了個大便宜。
更「不幸」的是，王屏藩、馬三寶向吳爭、李定國道出了吳三桂的撤退方向。
直接導致了吳爭立即率大軍急追。
可，能追得上嗎？
要知道，吳三桂所部大都是騎兵，這一撒開丫，兩條腿豈能追得上？
還真追得上！
因為吳三桂所部，不管行軍方向是正北還是西北，必須渡過淮河，尋常小河也就罷了，可這時的淮水，河道正寬、水流正急。
騎兵渡河，那可比步軍要麻煩多了。
除非，吳三桂索性大方到將所有戰馬，一股腦地給吳爭留下，那吳爭倒是願意放吳三桂一條活路的。
就算吳三桂不逃，還在信陽城，只要他肯送吳爭所有戰馬，不，送個一半，恐怕吳爭早就點頭，任由吳三桂回開封府去了。
說到底，吳爭此來的目的，主要還是——李定國，和他的大西軍。
在吳爭看來，吳三桂「老了」，老到已經沒有「激情」逐鹿天下，只想著投靠誰的人，就如同老虎掉了牙。
沒有牙齒的老虎，還真不被吳爭放在眼里，無非是讓他苟且幾年，待北伐功成，再回來慢慢收拾。
所以，吳爭一听吳三桂向西北方向逃竄，就覺得有希望在吳三桂渡淮水之際追上截住他。
……。
吳三桂是個疑心很重的人。
善變者必多疑嘛。
往往性格決定了命運！
將王屏藩、馬三寶棄之如弊履的吳三桂，既然知道二人有了異心，自然心生警惕。
留他們斷後，吳三桂其實心里已經做好了這二人力敵之後，被大西軍、右營俘虜的思想準備。
那麼，吳三桂就防到了這二人有可能會吐露自己的行軍路線。
可問題是，一出信陽城，就面臨著渡淮水的問題，避不過，無非是西北方向的桐柏渡，亦或者正北明港方向渡河的選擇。
吳三桂知道，若是大軍向正北明港方向渡河，瞞不了敵人太久，必定會被偵知，因為正北方向的淮水離信陽城僅百里地。
可吳三桂更擔心的是，王屏藩、馬三寶道出自己撤退路線，敵人就會餃尾而追。
于是，出信陽城不久，吳三桂就開始了部署。
「廷獻老弟，為兄這些年來，對你如何？」吳三桂「情深意重」地對身邊的方光琛喟嘆道。
來了，方光琛心中淒然，可神色堅定，「王爺對學生，恩同再造，若無王爺，學生怕是早已受先父牽連，死于非命了……學生願為王爺效死，赴湯蹈火，在所不辭！」
方光琛是吳三桂多年幕僚，或許在平西王帳下，不太顯眼，可若是提起他的父親，那就不一樣了。
方光琛的爹，叫方一藻，天啟年的進士，兵至禮部尚書。
這可不是南明的禮部尚書，那可是大明未亡時，崇禎朝的禮部尚書，含金量大啊！
有明以來，但凡說起六部，定是禮部在前。
听起來，禮部是清水衙門，並無多大實權，然，但凡做了禮部尚書，就離入閣為首輔不遠了。
可惜啊，國朝巨變，也就一江春水向東流了。
當時方一藻經略遼東，而吳三桂因膂力過人、嫻熟騎射，被鎮寧遠衛的舅舅祖大壽所器重，任為中軍。
吳三桂打小就善于強結納，主動拜入方一藻門下，並與當時隨父歷練的方光琛締盟為忘形交。
方光琛確實是有些學識，善奕、能詩、多游談，常以管仲、諸葛亮自比。
二人是一拍即合，狼狽為奸哪！