一張桌，二尺見方。
一壇酒，三斤八兩。
兩個木扎，行軍必備之物。
兩個人，一個坐，一個站，一個微笑、從容，一個倨傲中帶著一絲輕蔑。
「英親王，請。」坐在木扎上的吳爭伸手邀「客」。
衣著狼狽但神情倨傲的阿濟格，怨懟著，「南蠻子耍詐……你若有本事，可敢與本王明刀明槍地干一場？」
吳爭笑，而不答。
「本王麾下鐵騎，縱橫天下、所向無敵，你心里應當清楚，穎州城下三日，本王僅折損不足五千人，殺死守軍二萬有余……本王這三千鐵騎，若非連日征戰，軍械殘破、體力不支……甭說你僅不足二萬人馬，就算三萬，本王亦可率鐵騎來回殺它個三進三出……你可敢放本王回汝陽城？」
吳爭依舊在笑，「你……活不了！」
活不了。
那便是，死！
如今，此地，恐怕吳爭的話，就是法令，這一點，連阿濟格都不得不承認。
神情倨傲的阿濟格，一瞬間，臉色僵住了。
吳爭指著對面的酒碗，「想喝了，只管坐下來。」
「你……本王可以……贖買，你不是要銀子嗎？」想到這點，阿濟格頓時來了精神，「二百萬兩……本王多得就是銀子……你只管開口，本王絕不還價！」
吳爭慢慢地酒，頭都沒抬。
「三百萬兩？」
「五百萬兩……再多……也行，只是需要多給本王些籌措時間！」
五百萬哪，嘖嘖，清廷一年歲入才千萬兩出頭，這條命值半壁江山哪。
吳爭慢慢放下手中酒碗，輕輕嘆息道︰「你說得沒錯，之前孤是喜歡銀子……窮怕了嘛！六、七年間，大將軍府從無到有，沒得到過朝廷一兩銀子……孤的治下，什麼都不缺，唯獨缺銀子啊！」
「如此就成，本王獨不缺銀子……！」
吳爭抬手輕搖，「可那是之前了……贖買戰俘，讓孤的治下臣民對孤屢有詬病，讓敵人……也就是你們，又多有輕視……沒辦法啊，人窮志短嘛。可今日不一樣了……孤不缺銀子了，不，準確地說，孤拿銀子已經無用了……知道為什麼嗎？」
「為何？」
「因為整個天下都將是孤的……順天府也不例外，需要銀子，孤可以自取……對了，包括盛京。」
吳爭平靜地述說，可越是平靜，越傷人心，直令阿濟格暴跳起來，他作勢欲撲。
「別干傻事。」吳爭抬起手邊短銃，「你知道的，再強壯的雄鷹，也敵不過一把好弓……孤這把短銃還未見過血……若你執意想死，倒也算成全了它……開縈就是一個親王！」
其實無須吳爭解說，在吳爭手模向短銃之時，阿濟格已經「懂了」，變得心平氣和。
這世道，想讓人肯認真听自己說話，最有效的方式，就是先用銃口對著他。
吳爭放下銃，招手示意，「喝幾口吧……別到時怪孤不給些酒食，讓你餓著上路。」
阿濟格真急了，「本王知道……你放博洛……還有與濟爾哈朗暗中談判……你不就是沒有把握北伐嗎？我大清還有數十萬勁旅……只要你放本王回去，本王與你共享天下……以黃河為界……不，本王率軍返回盛京，將順天府還給你……如何？」
吳爭含笑听著阿濟格語無倫次地說著，勝利者，最開心的莫過于看到失敗者當面的心慌和恐懼。「若不放博洛回去，英親王如何被排擠出京城，不得不南下？」吳爭平靜地說道，「英親王若不率軍南下，清廷在順天府的八旗駐軍怎會分散？駐京八旗若不分散……那孤還真心有忌憚，可眼下不用了，英親王全軍覆沒，孤還須忌憚嗎？」
阿濟格眼中閃現著懊惱和痛苦。
「至于與濟爾哈朗暗中談判……那便更不堪了，這老匹夫還妄想著發動政變、改朝換代……呵呵，是得改朝換代，可沒你愛興覺羅氏啥事了！」
「你……原來這一切都是你設下的陰謀！」阿濟格憤怒地喝道。
「不，不……這怎麼會是陰謀呢？」吳爭搖搖手道，「清廷那麼多的智者，若是陰謀怎會看不穿……英親王哪，你太小看那些智者了！」
「你是說……？」
「你愛興覺羅氏沒一個不是野心膨脹之人……先有多爾袞，後有濟爾哈朗，現在是博洛……你英親王恐怕也沒少做登上大位的美夢吧？」
「該死的博洛……難道他是你故意放回，其實私底下他早已與你有了交易……不，甚至早已經投了你？」
「看看……你又執拗了，滿心的陰謀論。」吳爭嗔怪道，「博洛非三歲小孩，孤若有此意，他也未必肯就範……與孤北伐成功、恢復漢人天下相比，博洛或許更看重的是滿人天下……這一點，想必英親王亦是如此吧……孤不懷疑！」
阿濟格慢慢安靜下來，「可本王不明白……你為何有如此把握，可以攻破順天府……我朝還有數十萬大軍，大沽口有耗費朝廷八百萬兩組建的水師……。」
「人要多讀書……有句話說得好，為他人作嫁衣裳……不過，英親王沒機會了。」吳爭輕嘆道，「听不到清廷水師將覆沒于大沽口外的消息了。」
「你……。」阿濟格滿臉震驚。
「沒錯……孤率軍西向之際，已令水師王一林、張名振部動手了。」吳爭微笑道，「英親王應該知道……你朝水師嚇唬下東邊的倭寇還成，可要正面對戰孤的水師……嘖嘖，這不是三歲孩童向一個壯年大漢發起挑釁嗎，結果自然不言而喻。」
阿濟格怔怔地看著吳爭，極不甘心地喝道，「可徐州、青州……博洛、岳樂，他們絕不能任你詭計得逞！」
「你說得對，孤知道。」吳爭竟點頭認可，「可英親王應該能想到，我兩大水師殲滅你朝水師之後……北伐軍可以源源不斷地登陸天津……被掐斷了退路，南北受敵的博洛、岳樂二路大軍，無非是兩支孤軍罷了……當然，他們一定會堅持到最後，因為他們心里還有希望，認為朝廷終歸會組建起新的軍隊，去增援他們……。」
阿濟格看著吳爭的目光，就象在看著一個魔鬼。