池二憨單膝跪在地上，他的腿彎處，躺著劉放。
此時的劉放，遍體是傷，血沫從他的嘴里，一口一口地往外涌。
池二憨臉在抽搐，悶聲不停地重復著，「為啥……為啥……？」
劉放已經說不出話來了，他的手緊緊地拽著池二憨的衣領，想說，但被涌上的血沫堵住了喉嚨。
池二憨撕開衣襟，拼命地擦，可依舊難以清除持續冒出的血沫。
突然，劉放的臉涌上一抹緋紅，他的眼神變得清澈起來。
「池……將軍……替我在穎州……修個萬人冢……把我也葬……在這……我欠……他們的。」
池二憨拼命地點頭，「為啥……為啥替我擋刀？」
「你……是我……恩人……！」
劉放死了，背後、胸前中了十三刀，這些，原本大都是朝著池二憨去的。
因為池二憨是北伐軍主將，軍容整潔，而劉放，沐猴而冠之輩，就算一套將軍服在身，那也是腌貨。
然而，就是這腌劉放，在危急關頭，毫不猶豫地為池二憨擋刀。
池二憨滴淚，這六七年的沙場搏殺，哪怕是矢石臨頭，池二憨都從未流過眼淚，可此時，池二憨涕淚滿面。
幸存的衡陽衛將士已經不多了，他們團團圍在池二憨和劉放邊上，為他們的主將，送行。
每個人的臉上，悲慟欲絕。
是啊，再也尋不到一個，象劉一手這樣，與他們「打罵」成一片的將軍了。
池二憨慢慢將劉放放平在城牆地上，一步一步挪到城垛處，沖著城下李過大喝道︰「殺光他們！」
城下正在清點俘虜的李過大驚，這可是近萬俘虜啊！
「池將軍……殺俘不詳啊！」李過高聲回應道，「況且北伐軍軍令……不得殺俘！」
池二憨怒吼道︰「天大的罪責我來擔……殺！」
李過驚愕之余，一個士兵急速地跑到他身邊，耳語了幾句。
李過臉色數變，最後，朝城牆上望了一眼，背轉身去，一跺腳，「殺！」
穎州城，三天不到，敵我雙方，在此殞滅了近三萬人命。
西城城上城下的土地，皆被鮮血滲透。
往地下挖三尺，尚可看見滲血的暗紅。
此戰，堪稱酷烈！
……。
吳爭還是低估了阿濟格嫡系精銳的戰力。
不，準確地說，吳爭是沒有估計到，阿濟格會親率三萬精銳進犯穎州。
被池二憨、劉放死死粘在穎州西城的清軍，在北武平衛、南廣信衛，如此三面夾擊之下，也就是被擊潰，而非殲滅。
無數往回潰退的清軍，在逃回本營後，至少有五六千人，上了戰馬，掩護著他們的主將阿濟格向西潰退。
而南北夾擊的過程中，武平衛被打殘，廣信衛折損三千多人，近乎全員二成。
這還是三面夾擊，敵軍已現潰敗跡象的情況下。
可見清軍戰力之強悍，更可見衡陽衛在這兩天多時間里，遭受了怎樣的攻擊。
不用說李過了，就連恨至骨子里的池二憨，都不敢輕言追擊。
只能目視著阿濟格遠遠遁去。
雖心不甘，又奈何？
但阿濟格所部，也已經被徹底打殘，隨他逃離的僅三千余騎，其余留下為他斷後的二千騎，皆被憤怒的廣信衛和武平衛將士圍毆至死。
阿濟格從汝陽城帶出的三萬大軍，九成喪于穎州城下。
肥了這片飽受摧殘的土地。
……。
好人不長命，禍害活千年。
老話總是那麼靈驗。
已經一腳跨進鬼門關的馬士英，生生被拽了回來。
當「刀下留人」的喊聲響起時，連夏國相都驚嘆，「馬大人，你可真是命大啊！」
馬士英臉白如紙，雙腿抖動如彈琵琶，可氣勢不能輸，生硬地回了一句，「馬某生當人杰……死亦為鬼雄！」
夏國相驚愕之余，不禁莞爾。
天曉得易安居士會不會從黃泉之下，跳將起來，啐他一臉，然後嬌叱一聲，「你也配？！」
不過，馬士英的命算是保住了。
不但保住了，還被禮敬，享起福來。
看這小轎坐著，二八女子陪著，小酒飲著……嘖嘖，果然是大難不死，必有後福啊。
死里逃生，原因再簡單不過了。
穎州大捷。
在听到這消息時，吳三桂已現臃腫的身軀頓時蹦了起來，蹦得比兔子還靈活。
「快……快去……攔住夏國相……馬士英若死了……你等陪葬！」
……。
「馬兄……馬兄啊，你受驚了！」
吳三桂親切地笑容，讓人如沐春風，「本王一時不察，這也是剛知道……都是手下這些人擅作主張……你瞧，本王已經下令斬殺此獠……這顆人頭就是那蠢貨的……給馬兄壓壓驚，還請馬兄不要怪罪于本王啊！」
馬士英看著木盒中血肉模糊的猙獰人頭，哪還辨得出這人頭是誰來的？
恐怕也就是一個冤死鬼罷了，甚至，是個被擄來的無辜百姓。
不過，這種事嘛，雙方心知肚明，說破就沒意思了，除非準備撕破臉。
馬士英雖然陰著臉，但還是搖搖頭道，「王爺這又是何必呢……馬某這不是還好好的嗎……這，這總歸是一條性命……不至于，真不至于！」
吳三桂哈哈大笑道︰「馬兄仁義，果然是個爽直之人！」
馬士英肚中月復誹，什麼時候，馬某是個仁義、爽直之人了？爽直你娘啊！
吳三桂自然不會知道馬士英暗中在問候他的母親，大笑道︰「為了補償馬兄受苦……這樣，本王決定，同意馬兄此前所請……殺了永歷……日後，本王與馬兄一起，在吳王帳下听命，到時，還請馬兄在吳王面前多多美言哪！」
馬士英呵呵應道︰「王爺言重了……再怎麼說，馬某只是吳王身邊僚屬，而王爺到哪，那也是個王爺……馬某日後，還得王爺多多提攜、照撫才對哩。」
吳三桂哈哈大笑道︰「咦……應該說是，相互照撫……相互照撫……哈哈，來，本王為馬兄準備了宴席壓驚……，請！」
說著，吳三桂竟邁步上前來，攬肩，攙著馬士英的胳膊肘往前走。
馬士英一副受寵若驚的表情，「這……這……這真是折煞馬某了……還是王爺先請，王爺先請！」