很多事，皆為天意，非人力所能抗衡。
就算吳爭一門心思地往海州急趕，但還是慢了一步。
吳爭才至洪澤湖，就接獲宋安急報，博洛集結三萬大軍猛攻泗水城，宋安部與錢翹恭部僅在泗水河南岸抵抗了一天，為保存實力，已經向滋陽方向撤退。
吳爭接報時，心里有了猶豫，是轉往徐州還是按原計劃去海州。
可就在吳爭左右為難時，從海州而來的長林衛信使再傳來一個壞消息。
岳樂得到了博洛一部分兵馬的補充，集結起二萬五千大軍，由日照攻安東衛，魯之域率部頑強抵抗敵軍進攻三天，兵疲馬乏，請求向海州撤退，否則，將被敵軍圍城。
吳爭再沒有猶豫，令信使迅速返回，命令魯之域必須守住安東衛，援軍三日之內必到。
同時，傳令滋陽，調錢翹恭騎兵急援安東衛。
至此，清軍的進攻方向已經確定，分為兩路，博洛為西路，主攻滋陽，而岳樂為東路，主攻安東衛。
而吳爭的應對是，針鋒相對。
隨即，吳爭迅速趕往淮安城。
吳爭北上，就是因為之前第一軍主力從長江邊上北調，至淮安城集結，如今城內，已經有二萬大軍。
一到淮安城，吳爭急令孫嘉績率五千人為先鋒，連夜出發急援安東衛。
當天，吳爭發出三道命令，急調金華、處州二衛北上增援海州；令鳳陽城李過廣信衛急赴徐州，隨時準備增援兗州；傳令張國維，集結軍校在訓六萬新兵，組成軍團，向吳淞口集結。
最後，傳令施瑯水師向吳淞口，負責運送新兵軍團，張名振、王一林二部水師沿海岸線北上，封鎖一切南來北往船只，隨時準備與敵水師海戰。
次日清晨，吳爭率第一軍主力渡黃河。
……。
然而，錢翹恭風雷騎已經無法遵從命令東援安東衛了。
隨著宋安回撤，博洛的健銳、火器二營新軍順利渡過泗水，曲阜，就成了滋陽唯一的屏障。
陳勝作出戰術部署，以沈致遠所部一萬人馬入駐曲阜城，以錢翹恭風雷騎渡泗水向寧陽方向迂回，欲襲敵人後路。
風雷騎還好，渡泗水還輕松些，可小林騎是重騎兵，這一渡河整整花了三天時間。
吳爭的命令傳達到時，錢翹恭整部人馬已經離開泗水北向。
也就是說，命令趕不上變化。
……。
魯之域確實是打慘了。
岳樂是清廷難得了解、熟悉火槍兵作戰的將領。
加上這幾年，清廷也著實花了大本錢購買火槍、火炮，所以，此時從博洛那補充來的兵員，皆是清一色的火器兵。
安東衛雖說城牆堅固，可城小啊，它只是個軍事要隘形成的小城。
往往一發重炮炮彈，就可以橫跨整個城池，從北門打到南門。
這樣一來，等于城中根本沒有什麼後方，所有區域都在敵人的炮火射程之內。
好在是個軍事要隘，沒有什麼百姓，否則，恐怕他們將首先成為此戰的祭品。
岳樂作戰部署得非常嚴密，以火炮不間斷轟擊城中，以火槍兵抵近射擊，吸引城上火力，然後就是火炮向城頭射擊開花彈。
這種戰術，北伐軍施得已經很順溜，可如今，敵人也用這種戰術，反用在了自己的頭上。
三天時間，魯之域損兵高達四成，如果不是戰前補充了八千兵員，按這種傷亡，城早就破了。
當一發炮彈象長了眼一樣砸在魯之域身邊不遠處時，兩個親衛迅速撲在魯之域身上。
待硝煙散去，魯之域被人拖出來時，那兩親衛已犧牲了。
魯之域看都不看一眼，吐出嘴里的沙土，怒喝道︰「我軍的火炮呢，怎麼不壓制敵火炮？」
一邊副將低聲道︰「將軍，咱們的最後幾門火炮，昨日就已經被敵人炮彈炸壞了……。」
「放屁！」魯之域吼道，「都是那群新兵不懂操弄，咱們的炮比敵人射程遠多了……。」
那副將吶吶道︰「咱們攏共就十二門火炮，可敵人火炮有數十門，咱們顧左顧不了右，待敵人炮兵陣地推進，射程就沒有什麼用了。」
魯之域心里是知道的，只是挨了一炮彈，差點送命，心里不得力發泄怨氣罷了。
他狠狠地瞪了副將一眼，象是在說，要你說，老子不知道嗎？
那副將算是受了池魚之災了，他小心翼翼地道︰「將軍，敵人兵力數倍于我，再這麼守下去，怕是要全軍覆沒……。」
「你想說什麼？」
「咱們守了整整三天了……盡力了，就算撤退，王爺也不會怪咱們，再說了，退到海州城，守起來也輕松些，畢竟海州城比這城大多了。」
魯之域突然抬腳，將副將踹了個四腳朝天，「本將軍受王爺所托，負守城之責，若沒有命令擅自撤退，你想讓本將軍被審判麼……老子警告你，再說這等支援軍心的話，小心本將軍一刀砍了你！」
說到這，魯之域大聲喊道︰「有活著的嗎……有喘氣的嗎？有就快上城牆，別他X的找你的長官了……上了城牆，不分官長……。」
城池真得太小了，方圓就三里地，喊得聲響稍大，怕是滿城皆聞了。
這一聲喊，冒出無數的人影，向北門涌去，而敵人連續的炮彈，在人群里開花，倒下是一片片的，可炮彈炸出的空洞，瞬間被人潮填滿，周而復始著。
那副將一把抱住魯之域的腿，泣聲道︰「將軍，不能再這麼抗了……三天下來，我軍傷亡四成……那可是您的嫡系，帶了近十年的兵啊……。」
魯之域猙獰地臉色頓時僵硬，新兵太多，不能用，首發之戰，只能讓老兵先往上推，帶著新兵熟悉戰場。
這樣一來，前三天里往上填的大部分是老兵。
這些老兵，跟了自己快十年了，跟隨自己抗清，清軍南下時反清，然後跟隨自己在杭州城外投了吳王，那時吳王還是個代指揮使。
可這一戰，遠比當時守海州更艱難，當時岳樂沒有那麼多火炮，炮彈也沒有象現在那麼密。
真的要死守嗎？
魯之域怔怔地抬頭望天。