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這場仗與衡陽鎮之戰完全不同，也和舊縣襲擾戰不同。
衡陽鎮兩戰之後，整個鎮幾乎都死光了，劉放無須面對一雙雙怨恨的眼楮，舊縣也一樣，他所率的是衡陽衛本部，雖說訓練不足，但好歹也訓練了三個月，當兵吃糧上陣殺敵，天經地義的事。
可這次，劉放玩大了，從鳳陽城出發，這一路上，行軍不足半月時間，挾裹來的不分老弱、婦孺，是個人都收。
要說最後人活著還好說，結果青壯全死了，留後那一萬余老弱、婦孺，恐怕那些人，將劉放撕碎，生吞活剝了的心都有。
這一切，直接將劉放原本大條的神經擊垮了。
可這一哭，還真激起了吳爭的惻隱之心。
事實上，劉放平直的話，不少擊中了吳爭內心最隱秘、最柔軟處。
他也是個普通人，剛穿越到這個時代，也是豪情萬丈，欲力挽狂瀾，救大廈于將傾、解萬民之倒懸。
起先時，一次次地孤注一擲，換來一次次勝利，吳爭也興奮、自豪。
可漸漸地，更大的戰斗、更多的傷亡，太多的人死在這場反清偉業之中……面對著化為數字的死亡，吳爭慢慢地麻木了，就算打勝了，也已經很少有興奮了。
吳爭甚至懷疑起自己是不是做錯了，因為滿清得了天下，畢竟戰爭結束了，不會有更多的人去死了。
而自己在東南沿海樹起這一桿旗，引發了天下三分之局，間接造成了三方割據，就算此時將滿清趕回關外，接下來，永歷、建興二朝之間，又該如何了局？
這不僅僅是關乎誰當皇帝的事，而是兩大利益群體之間的爭奪，誰肯讓？
吳爭擔心因為自己的出現、做為，反而讓這個世界變得更壞。
劉放言詞粗鄙，但說得對，一將功成萬骨枯，如果能放下，吳爭也想……回家。
六年多了，兒子和女兒都三歲了，可吳爭甚至想不起他（她）長什麼樣。
吳爭心里苦笑，穿越一回，歷盡千辛萬苦，結果依舊可能是個失敗者。
這種心理的煎熬所引發的共鳴，終于讓吳爭松了口，將劉放連降三級，貶為明威將軍，低職高配，代行衡陽衛指揮使職戴罪立功，以觀後效。
同時，令衡陽衛返回原駐地休整，沒有命令，不得擅動。
劉放走了，帶著那支傷痕累累的衡陽衛和一萬老弱、婦孺走了，回了衡陽鎮。
他許諾這些死者的家人，給他們土地、房屋，重建一個新的家園。
那些老弱、婦孺同意了，他們不再仇恨劉放。
或許，絕望之後的希望，能讓人忘記所有的一切吧。
……。
或許是被劉放這廝鬧的吧。
這一夜，李定國和吳爭默默地對坐于史河邊。
天上有月，面前有酒。
可半個時辰過去，誰也沒有去踫一下酒碗的意思。
就這麼對坐著、對視著。
「其實李某也想過這種日子……幾畝瘦田，一頭牛，一斤濁酒，三碗飯，兒孫繞膝，天倫之樂……多好啊！」
豪放爽朗的李定國，能說出這樣的話，確實是難得。
可吳爭沒有心情調侃，只是默默地听著。
「李某知道，你是在維持劉將軍。」李定國嘆了口氣，「如果不是這樣處置，日後劉放必不得……善終！」
吳爭臉色有些波動，悠悠道︰「叱 風雲的大將軍，終究是活在想象中的，誰也體會不了這光彩背後的痛苦……劉放還好些，畢竟是抗擊外族……可你我若是……。」
吳爭沒有說下去。
因為不必說，李定國能懂。
「你……你就這麼肯定，建興帝定比陛下更聖明？」李定國又有些氣急起來。
吳爭按了按手，示意李定國別急。
「華夏數千年間，但凡朝代更迭，都是先盛後衰，如同人生老病死，是為規律……把國家和民族的希望寄托于一個明君身上，便是千百年來最大的弊端。」
李定國臉色大變，他很意外，甚至比吳爭說出想自己當皇帝，還意外。
雖然吳爭在前兩次都有示意過「虛君實相」的意願，但如此明確地說出來，還是讓觀念已深的李定國接受不了。
「荒謬！」李定國低聲怒喝道，「君為臣綱……我族千百年來皆遵三綱五常之禮……你若行此大逆不道之事，必被世人唾罵、遺臭萬年！」
吳爭微微嘆息一聲，不就差了三百多年嗎，有這麼難以接受嗎？
非要供個神在自己頭上，有意思嗎？
可吳爭同樣清楚，這方法確實行不通，民眾已經習慣了頭上有個皇帝在，真要一朝改了它，恐怕自己真可能成為萬矢之的，甚至比自己「竊國」更不能被人容忍。
吳爭不再堅持，道︰「我想見永歷帝……可否引見？」
李定國皺眉道︰「你想說服陛下……還是省點口舌吧。」
吳爭搖搖頭道︰「不僅僅是說服，我主要還是想……確定之後的兩軍戰略進攻方向，否則，大西軍和北伐軍並頭齊驅，稍有不慎，就會產生摩擦……平白讓清廷見笑。」
李定國听了，點點頭道︰「這倒是……可陛下定不會允準北伐軍在河南、湖廣存在，為了這事，陛下已經十數道旨意申飭于我……還是算了吧，若你向陛下提起此事，說不定就鬧得不能收場。」
吳爭搖搖頭道︰「未必。」
「何意？」
「此一時彼一時……連秦王都封出去了，還有什麼不能商量的？」
李定國臉色再變，長長嘆了口氣道︰「……或許，陛下有不得已之因吧。」
吳爭突然起身，微笑道︰「夜深了……此次晉王陪我來探視，那明日我陪晉王去進見永歷帝，也算是投桃報李了。」
李定國慢慢起身，盯著吳爭道，「你真要去？」
「當然。」
「不怕孫可望拿了你為質？」
吳爭哈哈大笑，指著李定國道︰「有晉王同行，我怕啥？」
李定國愣了愣，隨即抬手，也指著吳爭笑罵道︰「看你面相，原本以為你是個實在人，想不到也這般油滑？！」
吳爭說得沒錯，有李定國在，自己還擔什麼心？