「放肆！」吳三桂終于開口了，他輕聲喝斥道，「驕兵必敗之理你忘了嗎？」
在爭的三人齊齊躬身，馬三寶道，「末將知錯了……請王爺責罰。」
吳三桂隨意手一揮，「無罪……國柱、國相說得對，與二十萬北伐軍拼殺一場，本王能得到什麼？」
夏國相微笑著應道，「王爺所言甚是……朝廷空口白牙，說是晉王爺為平西親王，可西從何來？閩粵、湖廣、川蜀半壁，皆在大西軍控制之下，就算王爺此次真的出兵助英親王平定河南，試問朝廷以何賞王爺之功？」
胡國柱應和道︰「就是……只是某些人眼皮子底下，只看到了軍功……其實是誤了王爺大計尚不自知！」
馬三寶大怒，指著胡國柱道︰「休要對馬某泌髒水……馬某對王爺赤膽忠心、天地可鑒！」
「咳！」吳三桂一聲輕咳，讓整個場內立即安靜下來。
「畢竟是朝廷旨意……救還是要救的。」吳三桂悠悠道，「可怎麼救、救到何種程度，這須細細斟酌。」
夏國相微微一怔，而後笑道︰「岳父大人所言極是，八萬人是救，八千人也是救，哪怕是派支偏師八百人，那也是是救……只要人到了，結果如何，那是天意，與咱們何干？」
不想吳三桂突然皺眉道︰「滿口胡唚……朝廷是這般可以愚弄的？你啊……到時恐怕怎麼掉的腦袋，致死都想不明白！」
這話重了，可以說從未有過，夏國相一時被罵得噤若寒蟬。
那邊郭壯圖替連襟夏國相解圍道︰「王爺所言在理，朝堂之上多少雙眼楮盯著咱……咱若出工不出力，恐怕遮掩不過去，所以，小婿以為，至少得派一萬鐵騎南下，小婿雖不才，但也願做個馬前卒，為王爺效命！」
這話既替夏國相解了圍，也替自己粉飾了忠心，按理說，是兩邊得人情的事。
可惜，這馬屁拍到了馬腳，吳三桂臉色一沉，指著郭壯圖輕斥道︰「你啊……還不如國相！」
郭壯圖一時領會不過來，而夏國相在一邊思忖之後，倒體悟出了點什麼。
夏國相看著吳三桂額頭那片青茬，問道︰「岳父大人所慮，莫非是建興朝……吳王？」
吳三桂微微一嘆，「不知道從哪冒出這麼一個……短短六年間，斬多鐸、囚博洛，恐怕攝政王是被他所殺的傳言，也是真的。」
夏國相一看猜中了，忙道︰「若岳父大人真有意重新……歸明，何不趁此時揮師南下，一舉殲滅英親王阿濟格所部，不管是生擒還是斬殺一個親王，如此赫赫戰功，也足以讓岳父大人在建興朝有一立足之地……小婿在應天府有不少舊相識，如今在建興朝朝堂上也有些權柄，若岳父大人應允小婿可立即親往應天府打點一切……。」
可惜這話表錯了情了。
吳三桂搖搖頭，道︰「建興朝？不過就是個傀儡，權柄即在那人手中……本王想過歸明，可……。」
說到這，吳三桂下意識地抬手模了模額頭上部，已經冒了茬的頭發，突然恨聲道︰「想當年，故主賜封平西伯時，那小……人尚在嘉定為一區區哨官，可六年過後，他搖身一變，僅成了吳王，坐擁東南三十余府之地……孤原本想著，蓄發易衣冠，尊建興帝為天下共主，可數次派人前往試探，皆無音訊……看來，傳言不假，那人，不是好相與的，那算建興帝願接納孤，怕日後也必與那人有一爭！」
這話一出，所有人都明白了。
怪不得這些日子里，王爺開始留起了發，還讓身邊侍衛也留起了發，原來，已經有了歸明的打算了。
只是遲遲沒有做出決定，原因還在吳王身上。
傳言中，吳王「劫富濟貧」、嚴懲降清明臣，連王爺都忌憚至深，看來此言不虛啊。
胡國柱憂郁道︰「若此路不通，岳父大人何不另擇他法……譬如，繼續效忠大清？以王爺手中十余萬虎賁，配合英親王打勝這一仗……諒清廷也不敢虧待了岳父大人！」
不想，吳三桂厭惡至極地瞥了胡國柱一眼，「你道大清還有多少土地、人口？如今北伐軍佔了徐州，必會繼續向北進食，如此就等于隔斷了本王與朝廷的聯系，糧餉何來？器械何來？而東邊，朝廷更失了安東衛，青州、天津衛，估計要不了多久，都得改姓……大清，天不假年矣！」
胡國柱一臉惶恐，邊上夏國相投桃報李，「國柱兄，王爺所說為至理，況且，英親王阿濟格也不是善茬，河南之地雖大，可一旦英親王得勢，怕也容不下王爺啊！」
這話讓吳三桂掃了夏國相一眼，夏國相心里一喜，看來，自己又猜中了王爺的心思。
于是繼續道，「在吳爭與阿濟格兩虎間爭食，稍有不慎，反累己身……故，小婿以為，何不坐山觀虎斗，待雙方兩敗俱傷之時，岳父大人揮師南下，到時，誰都得下大本錢來拉攏岳父大人……咱們可以不費一兵一卒，坐享其成，不知岳父大人意下如何？」
吳三桂學學看了夏國相一眼，悠悠道︰「還能如何……也只能先這般了。」
說完起身，「都散了吧。」
那馬三寶急道︰「那……敢問王爺，已經集結的大軍……末將如何解說？」
吳三桂眉頭一皺。
夏國相忙代答道︰「將軍回去好好安撫就是。」
那馬三寶確實是個粗人，他還問道︰「那……王爺，將士們還蓄發嗎？」
這下吳三桂霍地回身，駢指指著馬三寶道︰「先帝于我有大恩……我含辛茹苦，屈身事賊八載，無時無刻不想著奉明室正朔……汝這無知莽夫，竟敢屈解我的心意……來人，拖出去杖三十！」
馬三寶被拖了出去，堂中七、八人，竟無一人為他求情。
在堂外陣陣杖擊聲中，吳三桂大袖一甩，喝道︰「不管那……吳王如何對孤，本王復明之心，天地可鑒，傳孤令，即日蓄發，待時機成熟，易衣冠、扶宗室、興大明！」
「我等遵命！」