朱蓮壁頓了頓，輕嘆道︰「按年紀，朕得尊吳王為兄長……此時就咱們二人，有什麼話，不能明講呢？」
吳爭往後退了一步，正色道︰「陛下是君，我是臣……君臣之義止于禮，還請陛下慎言！」
朱蓮壁笑道︰「吳王誤會朕了，朕說這事，出自真心……想太祖皇帝也是起于草莽，驅逐外虜時同為吳王……如今，吳王更是力挽狂瀾，救天下于倒懸，理應受天下萬民……。」
「陛下！」吳爭毫不遲疑地打斷道，「名不正則言不順，陛下姓朱，臣姓吳……如今天下初顯中興跡象，若此時為一些不必要的事，引發天下動蕩，實為不智……陛下試想，若永歷帝听聞臣竊居大位，會作何反應？」
朱蓮壁笑意更濃，「要照吳王這話……確實有理，倒是朕輕率了，不過……。」
「敢問陛下明示。」
「朕這些日子在擔心，照眼下局勢而言，北伐大業功成應該[八一中文網 ]是不遠了，可西南永歷朝大軍正在北向，若真讓他們得了河南，到時……嘖嘖，朕不敢想啊，天下黎民剛結束倒懸，又置入一場不該有的內戰，無數生靈涂炭……朕是真不忍心啊。」
這話讓吳爭心中一亮，原來如此。
敢情，所有的一切，都是朱蓮壁為此事做的鋪墊。
這麼一想，思路順了，朱蓮壁擔心大西軍繼續北進，最後形成佔據西、南半壁江山? 與東南分庭抗禮的格局? 這才有了以退為進，迫吳爭作出應對和反應? 為他擴編錦衣衛埋下伏筆。
想通了這些? 吳爭就坦然了。
「臣正要向陛下進言……臣有意往西一行，與永歷晉王李定國一晤? 說服大西軍暫時休戰。」
朱蓮壁臉色一喜，「若是吳王親自前往? 想來李定國一定不會拒絕。」
說到這? 朱蓮壁臉色一黯，「只是京城這五、六萬新兵……。」
「那陛下心里可有對策？」裝傻，誰不會？
果然，朱蓮壁憂郁地聲音響起? 「當初吳王上書諫言對清廷宣戰? 朕是力排眾議，堅定站吳王這邊……可吳王也知道，宣戰詔一下，朝廷就開始征兵，如今新征兵員有五、六萬之數? 可戰事突然結束，這……這就難辦了。」
說到此處? 朱蓮壁看著吳爭。
吳爭微笑道︰「陛下說得對，畢竟不是五、六百人? 如此人數怕是得吃空了國庫……不過，據臣了解? 廖將軍的左營、衛國公的建陽衛在此戰中皆有傷亡? 完全可以補充他們啊。」
朱蓮壁搖搖頭道︰「二者傷亡加起來? 只不過三、四千人，而新兵有五、六萬人哪……哎，這去處讓朕已經數日夜不能寐了。」
瞧瞧，多好的明君啊。
吳爭一副沉思狀，抬頭道︰「要不……散了吧，再有幾個月，便是春耕，讓新人歸田，也能保證來年豐收……只要分發些銀兩，想來不會引起民怨……再不濟，臣來負擔遣散銀子。」
朱蓮壁眨巴了幾下眼楮，道︰「吳王就沒想過，朝廷再組建一支勁旅？雖說眼下吳王與清廷談妥了停戰，可咱們心里都明白，遲早要繼續北伐……在這休戰期間，再訓練一支精兵，豈不更好？」
吳爭疑惑地看著朱蓮壁，問道︰「那陛下的意思是？」
「朕有意擴編錦衣衛，只是不知……吳王意下如何？」
吳爭一副莫名其妙地模樣，「臣雖為大將軍，可錦衣衛隸屬內廷……這事陛下盡可乾綱獨斷就是。」
朱蓮壁面色有些古怪地看著吳爭，「話雖這麼說，可……如此數量的新兵，須耗費一筆天大的銀子……咳，吳王知道，如今朝廷由內閣管著國庫，而朕的內帑……咳。」
吳爭明白了，笑道︰「不就是銀子嘛，臣的府內倒是有不少官員們送來的銀子，陛下若使得上，盡可取去。」
朱蓮壁臉色一紅，忙搖手道︰「吳王有大功于朝，朕還沒賞賜呢，怎好要吳王的銀子……朕的意思是……請吳王說服黃相。」
吳爭一口答應，「臣願為陛下分憂……黃相那，臣去說就是了。」
朱蓮壁聞听大喜，「吳王果然是朝廷忠臣……！」
吳爭搖搖手道︰「敢問陛下召見臣，還有別的事嗎……若沒有了，臣這就替陛下去勸說黃相。」
話一說完，吳爭拔腿要走。
朱蓮壁急道︰「吳王留步。」
「陛下還有何事示下？」
「唔……是這樣，黃相之前告訴朕，說朝廷應該令廖仲平左營接管廬州、安慶、鳳陽、徐州四府……可朕不同意，這四府都是吳王北伐軍收復的，怎麼著也該先知會吳王一聲之後，再派駐流官不是？」
吳爭一愣，心里有匹草原神獸飛馳而過。
「陛下多慮了。」吳爭笑道，「臣是建新朝的吳王，轄下之地，那也是建新朝的土地。」
朱蓮壁大笑起來，擊掌道︰「朕就說吳王是忠臣嘛……本來朕打算將這四府充作吳王藩地，可吳王知道，國庫拘緊，再加上如今又有這麼多新兵需要朝廷安置……哎，朕也難啊……吳王認為，朕這麼從吳王手里拿了四府之地，會不會讓人覺得，朕……不通情理？」
「當然不會。」吳爭道，「不過……請陛下恕罪，徐州……怕是例外。」
「哦……是何緣故？」
「徐州民亂未息，雖說這與我軍收復徐州無關，但總歸是場騷亂，一旦處置不當，恐怕後果難料……再有，兗州多爾博手中尚有數萬大軍，臣擔心廖將軍兵力不足……。」
吳爭沒有對朱蓮壁說出與濟爾哈朗的私下交易。
朱蓮壁听了，沉默了一會，笑道︰「吳王言之有理……既然如此，那朕就讓黃相接手廬州、安慶、鳳陽三府事宜了？」
「理當如此！」吳爭施禮道，「臣有一事，還望陛下成全。」
「吳王但說無妨。」
「之前，原杭州衛副千戶沈致遠奉臣之命，與錢翹恭臥底敵營，如今安東衛之戰，沈致遠率部歸投，且立下大功……臣想為他請功。」