「池將軍，池將軍……有好事。」
池二憨面容平淡地問道︰「啥好事？」
劉放一坐在池二憨的位置上，隨手拿過池二憨的茶杯，「咕嘟嘟」地一飲而盡，然後抹了把嘴角，咧嘴一笑，「不是我說你……池將軍，現成的兵員就放在面前，你卻發愁兵力不足……你看看，咱這一出去，半晌的功夫就給你招了三、四千人，如今你部加上我的衡陽衛，再加上這三、四千人，應該可以與阿濟格干一仗了……！」
池二憨眉頭微皺，「哪來的現成兵員？」
劉放揮揮手道︰「泗州城內百姓啊……你若是容我再待一天，我能給你多招五、六千人來……。」
「胡鬧！」池二憨悶聲喝斥道，「這是去打仗，攻數萬人防守的堅城……這些普通百姓能頂什麼事，如今大戰在即，根本沒時間訓練他們……你這不是讓他們白白送死嗎？」
劉放不高興了，瞪眼道︰「池將軍這話……我可不愛听了，當日在衡陽鎮外，我率鎮子上數百人炸死一個韃子親王、砍了一個郡王，那些青壯不也是普通百姓嗎……得，池將軍若不要，我要……我衡陽衛不怕人多！」
池二憨不善爭辯，急喘了幾下，惱道︰「那就歸你……不過我警告你，這事若給王爺知道後怪罪下來，別說我沒提醒你。」
劉放滿不在乎的道︰「王爺沒你說得那般不講理……我看他挺隨和的……。」
池二憨是一臉郁悶，他想了想道︰「這樣，你新招的這些人不能立即上戰場……其實你部也不行，正面還得我部來……。」
「等等……池將軍，我可一直敬重你的，可這話我不愛听了……什麼叫我部也不行？」劉放瞪眼爭論起來，「之前王爺對我說過很多話，我都沒听懂，但有句話我听懂了，也記下了，他說，不管黑貓白貓，能抓老鼠的這是好貓……意思就是說啊，管它新兵老兵，能打勝仗的才是好兵！」
劉放嚙著牙翹著下巴沖著池二憨一副「你敢質疑王爺的訓示」的挑釁模樣。
池二憨氣在心里可還是指著地圖說道︰「我的意思是……你部欠缺正面強攻的經驗，不適合與敵正面對戰……況且臨淮有李過廣信衛一萬多人加上我部應該也夠了……你可以率你部人馬向北迂回，由五河、上店再至長淮，對鳳陽城北門進行襲擾……」
劉放哪看得懂地圖他皺眉道︰「打仗嘛……直來直去就是了哪來那麼多彎彎繞……再說了，我可是在王爺面前夸過海口的，說是要為前鋒的……可你讓我……啥來著，哦迂回怕是連敵人的面都見不著，這不是讓我在王爺面前丟臉嘛？」
池二憨心累，他悶聲道︰「你部都是剛入伍的尋常農戶，打仗不……咳，跑路……行軍應該可以……只要及時趕到鳳陽城北門哪怕是對城佯攻，敵人必兩頭難顧或許能出其不意打敵人一個措手不及也說不定……若是那樣，攻破鳳陽城的功勞絕不少你一份。」
這話，劉放還真听進去了「真的？」
「真的！」
「那……可將軍眼下手中就二、三千人……這樣吧我將衡陽衛中的老兵分將軍你一半另外一半，加上我新招的，也有六、七千人馬，迂……迂回嘛，應該夠了。」
听听，听听，剛組建不到半年的衡陽衛，在劉放口中，已經全是老兵了。
還別說，池二憨听了，也覺得可行，雖說衡陽衛中無老兵，可池二憨不想糾結這，迂回嘛，兵力太多，反而被敵人發現，就沒了出其不意的效果，再則，池二憨手中兵力確實太少，摻些衡陽衛進去也不是不行，另外，池二憨想著借此戰，給衡陽衛練些真正的老兵出來，畢竟，有現在的衡陽衛，池二憨還是始作俑者。
「好吧……那就這麼辦！」
于是，池二憨與劉放分兵，池二憨率部渡河西向，而劉放率部沿淮河北上。
……。
而此時，鳳陽府的戰局，進入了開戰以來最激烈、最血腥的階段。
李過在淮安會議後，在吳爭面前立了軍令狀，這使得李過再也無法去顧忌廣信衛的傷亡，一萬多廣信衛幾乎以飛蛾撲火之勢，對近在咫尺的鳳陽城發起了決然進攻，連老滑頭姜瓖，也不得不向戰場投入他賴以為命的五千多人。
可阿濟格手中尚有六萬左右大軍，而他的八旗軍主力，大部分還在，特別是阿濟格抽調原本部署于懷遠方向的騎兵，向鳳陽城南迂回，對廣信衛形成夾擊之勢時。
鳳陽之戰，由此進入消耗戰。
本就兵寡的李過，陷入了進不得退又不成的尷尬境地。
……。
錢謙益是心力交瘁。
他從海州、雲梯關、城鹽，至杭州府，再從杭州府到興化、淮安府，一路追著吳爭跑。
天曉得，這一路的顛簸，差點要了錢謙益的老命了。
吳爭不想見他，倒不是因為針對錢謙益，而是很多時候，不明確才是真正的震懾。
錢謙益第一次代表濟爾哈朗，私下來談時，吳爭就沒見錢謙益，也拒絕了濟爾哈朗要求「朝堂援助」的提議。
但吳爭還是下令釋放了勒度，這就象釣魚下餌一樣。
但這次，就不一樣了。
這次吳爭沒有走海路，當然，故意的。
這是為了讓錢謙益能追上自己。
江都城，在連續幾次交戰易手之後，顯得殘破不堪。
好在它里面的居民，沒有因連綿戰火，而大量傷亡。
隨著江都漸漸成了後方，城中百姓開始安下心來。
而第一軍在此重兵囤積，不僅沒有騷擾到地方，反而為江都經濟重新繁榮添了一把柴。
錢謙益驚訝于江都的恢復速度，曾幾何時，他從應天府月兌逃，甩下柳如是前往順天府，就是在江都登岸的。
那時，江都城內市面蕭條，沿街商鋪大白天的都鋪門緊閉。
可現在，街道上人潮洶涌，如過江之鯽。
不時有一隊隊北伐軍穿稜而過，軍民相安無事，而街中商人、百姓竟已熟視無睹，顯然是習以為常了。