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吳爭不由得輕嘆一聲，收拾心情，正色道︰「知道盱眙城以西百多里，有處地方叫舊縣嗎？」
「當然曉得……。」
吳爭打斷劉放正要滔滔不絕的話頭，嚴肅地說道，「知道就好，帶你的人，立即趕往舊縣，以三天為期……能做到嗎？」
「本將……咳，咱能做到。」劉放想稱本將軍來著，可看著吳爭嚴肅的臉，不由得縮了回去，「王爺要咱去舊縣做啥？」
「守住它。」吳爭向宋安招了招手，待宋安攤開地圖，吳爭指著舊縣以北數十里處的淮河，道，「在敵軍的情報中，你部是一支不存在的軍隊，舊縣位處鳳陽城和泗州、盱眙之間，佔住它，就等于切斷了敵軍向泗州方向繼續增援……。」
吳爭說到一半，才發現劉放一臉懵狀。
這才意識到自己對牛彈琴了。
于是揮揮手讓宋安將地圖收了起來，斟酌了一會，盡量用簡單的白話，對劉放解釋道︰「鳳陽城及周邊，敵酋阿濟格攏共十萬大軍，西有永歷朝晉王大西軍在湖廣方向牽制，南有我廣信衛，東有池將軍部正在盱眙城與敵激戰……阿濟格想分兵繼續增援泗州方向，很難！」
說到這，吳爭拍拍劉放的肩膀道，「舊縣並非敵我爭搶的軍事目標，也沒北伐軍前往那個方向，敵人如今兵力捉襟見肘……就是忙不過來，自然也不會往舊縣方向分兵……考慮到你部新組建，故，孤交給你的任務不難完成。」
說到這，吳爭開始面授機宜，「你將部隊化整為零……就是做回百姓。分成數十股，以各個方向，向舊縣集結，記住，每股人馬不得超過百人，以免引起敵人懷疑。到了舊縣，也不要聚成一團，在舊縣各村隱匿下來……。」
劉放突然插嘴，蹦出一句詞來，「王爺是想明修棧道暗渡陳倉？」
吳爭听了一愕，上下打量著劉放，懷疑這廝難道真是扮豬吃老虎？
不想劉放下一句就立馬露餡了，他嘿嘿笑道︰「漢高祖劉邦出兵攻打楚王項羽，旗下大將軍韓信明修棧道暗渡陳倉……嘿嘿，鎮上酒肆里天天講這個……。」
吳爭再嘆了口氣，自己真要將任務交給這廝嗎？
可眼下，北伐軍諸衛都已經各有任務，自己身為二十萬北伐軍統帥，手中竟無可機動的兵力。
「你講的，只對了一半。」吳爭耐下心來道，「孤不是漢高祖，你也不是韓信，佔舊縣不是修棧道，盱眙更不是陳倉……你部在舊縣要做的，就是襲擾鳳陽城與泗州之間的聯絡……。」
這不知禮數的劉放又插嘴道︰「可要是韃子大舉來攻，怎麼辦？」
吳爭點點頭道︰「這就是孤令你化整為零的原因，人太多，敵人自然會注意，可每次數十人、百來人，敵人只會以為是周邊流匪，那麼就算派軍隊來清剿，兵力也不會多……舊縣地形有利，西、北、東三面被女山湖所圍，只要來敵數量不多，就算是騎兵，也很難越過湖面真正威脅到你部。」
劉放點點頭道︰「曉得了……王爺的意思是示敵以弱，慢慢將敵人引到舊縣，由少到多，積少成多……對吧？」
吳爭心里一跳，誰說這是個混人？！
自己就是這個意思，如果真只是讓劉放所部去舊縣襲擾敵人，自己何須親自來衡陽？
也就是說，由少到多，最後劉放所部將直接吸引鳳陽城向泗州增援的兵力，以緩解池二憨部的壓力。
那麼，劉放所部的壓力就會明顯增加，甚至可能陷入敵軍合圍的危險。
吳爭沒有明說，就是怕一下子壓力給得太大，壓垮了劉放的承受力。
然而，劉放領悟了，而且領悟得太快了，快得令吳爭又有些懷疑起，這貨真的是個當地老混子？
吳爭沒有想到的是，領悟到這一點的劉放，不怒反喜，他擊掌道︰「但凡有難完成的……王爺日後盡管交給咱，咱能行！」
吳爭徹底無語了。
……。
岳樂知道自己罪責難逃。
皇帝耗空內帑，辛辛苦苦組建起的新軍，愣是在海州一戰，折損了一萬人。
而這一萬人中，除了之前死傷的，有近半，是因為自己的「轉進」被遺棄在海州城內的。
雖然當時受到敵人由東、南二門合擊，敗局已定，可做為一方主帥，其綹難辭啊。
可岳樂意外的是，敵人竟沒有趁勝追擊。
這很不正常，敵人在海州也有騎兵，特別是有支重騎壓陣，應該擴大戰果才是。
退到贛榆的岳樂有了一絲猶豫，自己在海州北門外心中靈光一閃，所悟到的，究竟是臆測，還是真實？
敵人難道真不是想要發動決戰，而僅僅是一場報復？
人，往往就是這樣。
真相就在眼前時，總是懷疑真相來得太容易了。
但岳樂還是決定，等多爾博所派大軍至安東衛後，將贛榆移交，自己必須回京一趟，一來此戰罪責必須有所交待，想逃避也是不能，二來，岳樂是真擔心，如今朝廷里一片安逸聲浪，如果吳爭真對北方發起一場大戰，恐怕到時應對，就來不及了。
岳樂，無疑是清廷中神志最清的那個人。
……。
順天府，皇宮。
武英殿內，吵得是天翻地覆。
岳樂回京述職，他在承天殿里隨了滿漢群臣的口誅筆伐。
連洪、範等原本是同一陣營的官員，也對岳樂橫加指責。
這確實是太丟臉了。
皇帝親軍第一次出征，竟落得個全軍覆沒的結局，用老範的話說，丟死先人了。
只是不明白，老範他的先人是誰？滿族還是漢族？
如果不是福臨執意保全岳樂，岳樂得當殿被下獄待罪。
但饒是如此，岳樂也被削爵一級，由安親王貶為親郡王待罪。
可這樣一來，「眾憤」難平啊。
這不，散了朝，就鬧到宮中武英殿來了嘛。
「皇上，此戰無非是安郡王大意失致，建興朝不管是人力、物力，都難與我朝相提並論，況且連年戰爭，建興朝早已外憂內患、難以周全……若說此時對我朝發動一場決戰，這……這……簡直是不可理喻！」