八月初九。
時值深夜。
初入秋的天氣，哪怕是夜里，也依然炎熱。
雲梯關關隘里，一張小幾，三杯清茶，四個人。
魯之域誠惶誠恐地請罪道︰「末將作戰不力，致使吳淞衛遭受重創，請王爺降罪責罰。」
吳爭不為所動，斟茶自飲著。
但心里輕嘆，人心哪，最難琢磨，也最不值得琢磨。
吳爭心里很清楚，魯之域這只是一種姿態，也僅僅就是一種姿態。
他其實並不認為他真有罪，只是，把丑話說在前頭，堵吳爭的口罷了。
有罪嗎？
當然無罪！
新壩大捷，已經被大將軍府渲染成了一場堪比收復應天府那般的功績。
如果吳爭真要降罪責罰，不但面前這廝心中不服，治下萬民又豈能心服？
可真沒罪嗎？
也未必！
吳淞衛是原金山衛改編而成，金山衛，堪比原瀝海衛，是吳爭發跡之初，依為臂膀的兩支勁旅。
這一戰，哪是大捷？
吳淞衛傷亡遠超過所殲滅的清騎數量，如果這也能稱為大捷，吳爭心里寧肯不要！
可仗已經打完了，將士已經犧牲，如果自己真要降罪于魯之域，那等于抹殺了吳淞衛陣亡將士的功績。
吳爭能做嗎？
絕對不能！
但吳爭心里舒服嗎？
舒服，才怪。
錢翹恭平視著吳爭，道︰「這不能怪魯將軍，此仗是我在指揮……一切過錯，該有我來承擔，但，如果再讓我重來一次，我還是會選擇這麼做……人固有一死，士兵死于戰場，天經地義，只要死得值得，那便……沒錯！」
「那你為何不死？」
突兀地一句、輕飄飄的一句、平淡的一句，卻震驚了在場另外三人。
吳爭想干嘛？
錢翹恭驚愕之余，率先反應過來，他滿臉通紅，睜著血紅的眼楮，沖吳爭怒懟道︰「你以為我不敢死？」
吳爭毫不在意，只是抬手招了招，示意錢翹恭冷靜。
「我知道你敢死，能訓練出槍騎的錢翹恭怎會怕死？」吳爭平靜地說道，「可你是否想過，北伐軍從不缺敢死之人，清軍也不缺……敢死與願死是兩回事。」
錢翹恭依舊瞪著吳爭，他一時半會听不懂。
吳爭慢慢放下茶盞，「你敢死，這無可置疑，可你抿心自問，你願死嗎？家中還有老父、叔伯、族人，還有……王妃，你舍得死嗎？」
錢翹恭急辯道︰「縱然不舍，也須死……只要死得有代價、能為北伐大業立下功勛，死又何妨……？」
「不！」吳爭毫不客氣地打斷道，「有沒有代價、值不值得，不是你能判斷的，也不是本王可以決斷的，只有士兵自己去判斷，做為將領，你可以去解釋說明，而不是決定他們去不去死……衡量一支軍隊配不配稱之為精銳，標準只有一個，士兵願不願意去死，這樣的軍隊是擊不垮、打不爛的，才配得上精銳二字……可你用你的官職，以命令的方式，替他們做了生死選擇，士兵確實敢死，但未必是心甘情願地去死……你的錯誤在于，將自己的意願強加于士兵的頭上，甚至取代了吳淞衛都指揮使的職權……試問，誰給你的權力？」
錢翹恭被指責地張口結舌，他一時找不出地方來辯解和反駁，只是怔怔地看著吳爭。
而此時，魯之域才反應過來，原來，吳王並非在對自己生氣，而是對他的大舅子不滿。
吳爭抬手點點錢翹恭，「錢指揮使，你，逾權了！」
錢翹恭看看吳爭，又看看魯之域，瞪了好一會眼，突然泄氣，長嘆道︰「末將知罪……末將願意領罪，甘願受罰。」
那邊魯之域急了，大聲道︰「王爺，這不公平，您不能降罪錢將軍，畢竟新壩大捷了……！」
「大捷？」吳爭斜了魯之域一眼，「在你心中，這也配叫大捷？」
「可……至少我軍全殲敵軍……。」
「慘勝！」吳爭冷厲地掃了二人一眼，「最多也就是慘勝……吳淞衛將士盡力了，他們配得上精銳二字，可你們，不配！」
魯之域噤若寒蟬，連錢翹恭都不敢回懟了。
「你們是運氣好啊，好得不得了啊。」吳爭換了種語氣，悠悠道，「清廷派了濟席哈、藍拜兩個膽小鬼，而濟席哈、藍拜派了佟岱這個看似精明的蠢貨，這才給你們可趁之機。」
這話說得有些過份了，令錢翹恭憋不住了。
「王爺此話顯然是欠妥的……。」
吳爭抬手制止了錢翹恭，「風雷騎與佟岱所率清騎正面對決，誰弱誰強？」
錢翹恭噎了一下。
「棄長就短，已是不智，關鍵是佟岱居然分兵，而不是全軍合力擊穿吳淞衛防線，再回過頭來收拾你……他不是蠢貨，難道……你是？」
錢翹恭臉又一次紅了起來，他辯解道︰「可佟岱須防備風雷騎突然由側翼殺出……。」
「我不否認。」吳爭淡淡道，「但若換作我指揮佟岱那支清騎，那我就不管風雷騎，我一門心思，全力突破吳淞衛防線，你作何反應？你是半路殺向我的側翼，還是突襲我的背後？」
錢翹恭、魯之域為之一愕。
吳爭顧自說道︰「我不但全力沖擊吳淞衛，我還將整支騎兵以長蛇陣橫向沖擊吳淞衛……。」
魯之域突然道︰「末將還有炮團在手，完全可以以炮擊阻滯王爺騎兵……呃，王爺恕罪！」
說來奇怪，魯之域此前還一門心思地想在吳爭面前參錢翹恭一本，彈劾錢翹恭的。
可現在，他似乎已經再也想不起來了。
不僅如此，他下意識地將自己歸入了錢翹恭的陣營。
吳爭擺擺手，「我不否認……但你須明白，我是以長蛇陣橫向突擊吳淞衛本陣，騎兵線散而長，你的炮火無法覆蓋數里長的橫面，再有，以輕騎的速度，你能打幾輪炮彈，最多兩輪吧？命中幾率有多少，百中取一，還是十中取一？好，我算你十有取一，折損一成後的清騎，照樣可以擊穿吳淞衛陣線……擊潰吳淞衛，此戰就算勝了一大半，就算風雷騎抄了我的後路，我也不擔心，因為我在前，風雷騎在後……錢翹恭，你認為風雷騎追得上我嗎？」