「可……畢竟要上陣，與韃子拼殺，最後還不是拿命還？」
「命？咱的命值幾個錢？不就一口氣的事嗎？十八年後，又是一條好漢！當兵吃糧，上陣賣命，自古就是這個理。」
「就是，有銀子賺，又能殺韃子出口惡氣……好事啊，都是人，怕他作甚。吳王殿下瞧得起咱們，讓咱們入北伐軍，就是將咱們當自己人了……別沒事找事，你，怕死就回去，別擋咱們的路！」
「可我听說，坐在這衙門里的官，原先是衡陽當地的一個潑皮……據說是前朝巡檢司的差役，怎麼就搖身一變，成了北伐軍將軍了呢？」
「看……就說你小子耳朵不好使吧，你是不知道啊……前些日子，韃子路過這，燒殺搶掠，屠殺了鎮上所有人，就是里面的官，帶著五百多莊稼漢，在鎮外山上殺光了韃子……嘖嘖，英雄哪！能在象他這樣的官麾下效力，要我說……想死都難！」
「真的？」
「自然是真的，這不北伐軍的大老爺，特地為他封了官……守備將軍哪，怎麼會是小官呢？」
這一臉的鄙夷，讓嫌棄里面人官太小的漢子有些不好意思了，他覺得自己真是井底之蛙啊，丟死個人了！
要說劉放可能別的不行，忽悠人在行啊，不要說，門口定是安排托了。
要是，「托」這個職業，自古就有，可謂傳承千年啊！
……。
劉放此時很生氣。
倒不是為了門外這些莊稼漢，他也听不著啊。
他生氣的是，三天了，攏共招了二千一百多人，不夠啊，離他的目標萬人，那是差太遠了。
這就得怪池二憨了，隨口一許諾，愣是急煞了這個官癮很大的「留一手」。
可劉放或許不知道，第二次江北大戰，大將軍府在十一府之地征兵，一個月也才招募了三萬余人。
正經招兵嘛，那得看看個子、問問年齡、試試力氣，最後還得探探幾個男丁、排行第幾，然後再登記造冊。
可不象劉放這廝，那叫一個來者不拒，這要放在後世，妥妥一個民兵連長的角啊。
當然，劉放是瞧不起「民兵連長」的，因為他的理想，是將軍！
劉放「勒令」他原先巡檢司的那伙兄弟，四面八方地宣揚他的戰績，還將剛剛到手的守備印，發瘋似地往一疊紙上蓋了許多，人手一份，以此來證明他的官是正經的，至于人正不正經，那就仁者見仁，智者見智了。
可劉放愣是有拿雞毛當令箭的本事。
他的守備，全名是「建新朝揚州府金湖縣衡陽鎮守備」，可劉放卻把它解讀成揚州府衡陽守備。
少了中間的縣，這級別就差太多了。
就象是後世一個地區市局和縣局的區別。
當一個七從品，說成了一個妥妥六品官。
門外涌來的各處民眾，十有八九就是被這麼煽乎著來的。
也是，這世道，還有比在北伐軍餉銀更多的軍隊嗎？
關鍵是，劉放的「形象」太高大了，想想，一個平日的潑皮，在危難之時，挺身而出、登高一呼，響應者眾……一戰成名，當世名將，嘖嘖，那是什麼角色？
完全是一副力挽狂瀾的忠臣義士的角啊。
更讓民眾嘆服的是，勝了！
用一群和他們一樣的莊稼漢，打對方武裝到了牙齒的韃子騎兵，居然勝了！
至于劉放怎麼勝的，那些追隨者死了多少，劉放自然是不會透露的，就算有人問，也被劉放牛眼瞪了回去。
還有，池二憨率部數百里奔襲，自然也不會被劉放提及的。
用劉放的話說，這不是他不知感恩，是形勢所迫，想來以池將軍他老人的氣度……定會諒解，不會計較的。
也就是說，這場破襲、反突襲戰，愣是被劉放宣揚成了他主動型防御，一個人的功勞。
至于他漏洞百出的說詞，能不能取信于人，就完全不在劉放的考慮之中，就象後世相當妥帖的一句話——不管民眾信不信，反正劉放自己是信了。
自己信，很重要，自己一信，就成自信了。
所以劉放從來不去考慮，招募起這麼多人，他有沒有能力、有沒有時間去訓練？
這麼多人，他能不能指揮得了？
還有，這麼多人，武器夠不夠用？
池二憨離去時，大手一揮，將戰場上韃子留下的武器一股腦送給了劉放，還留下些火器做為支援。
可池二憨會留下很多嗎？肯定不可能，他的部隊是回援泗州，是要去打仗的，再說了，劉放當時身邊就十多人，能留下個二十桿槍，就算是很給面子了。
所以劉放如今一個頭有兩個大，他在生氣！
生氣原來帶兵是要為他們提供武器的，難道不象以前府兵，自己帶武器、糧食來的嗎？
敢情這廝評書听多了，還當是太祖那時衛所囤兵呢。
而且，迫在眉睫的還不是武器，是糧食。
人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。
管天管地，沒听說過能管人肚子不餓的。
可衡陽鎮被韃子付之一炬，就算鎮上原本有存糧，此時也早成灰燼了，往哪找糧去？
門外那些來投奔的民眾，沒武器給他們每人派根棍子還沒什麼大事，如果一听說沒飯吃，定是一哄之下，作鳥獸散。
劉放百思不得其解啊，一咬牙，他決定往揚州府府治江都一行，伸手化緣，這事老劉在行，都說倒霉不揀日子，花口唾沫的事。
……。
揚州知府，姜伯禮。
他可以說是吳王殿下發跡時的追隨者了。
吳爭剛到紹興府，被魯王朱以海授了個梁湖所百戶。
在安頓了帶來的難民之後，為了籌措軍餉，打的第一仗，就是圍剿平崗山山賊。
姜伯禮就是當時平崗山最大山賊的「軍師」，良心未泯，被吳爭招攬。
他是讀書人，十多年屢試不中的落第秀才。
按他的話說，前半生走霉運，後半生一洗前「霉」，終于一飛沖天了。
也對，一個老秀才，做到揚州府知府，就算不是「前無古人」，相差也不多了。
但姜伯禮要補這個實缺，自然不可能是按資歷的。
事實上，如果沒有吳爭不經意地「隨口」一句，怎麼輪，也輪不到姜伯禮啊。