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池二憨等人在再三確認了情報的真實性之後，感到了前所未有的壓力。
原本三人認為，搶佔盱眙，然後堅守，雖然是苦戰，但並不凶險，因為任何時候，軍隊都可以原路返回，而寶應駐軍兵力雖然不足以進攻，接應他們沒有問題。
可現在情況驟變，如果讓清軍截斷了退路，那麼，自己就成了一支孤軍，寶應駐軍顯然不足以攻入鳳陽府地界來增援，而揚州府其余駐軍，最近的也在江都，遠水怕是解不了近渴啊。
而衡陽鎮那兩個信誓旦旦的青壯解釋說，鎮上義士組織了義軍，去阻擊到來的清軍，讓池二憨等人無語。
敢于數百里地迂回的清軍，自然是騎兵，更應該是精銳騎兵，憑著鎮上的平民，就是人數再多恐怕也只是去送死。
在賞賜了來報信的青壯之後，三人緊急商議。
最後決定，由史坤、黃大洪領所部固守盱眙城，池二憨率八百多會騎馬的士兵，趕往衡陽鎮阻擊來犯之敵。
為何是八百多，這個數呢？一是因為城中兵力本就遜于來攻敵人，二是剛攻下的盱眙城中，就收攏了這些戰馬。
從盱眙至衡陽，路程並不遠，騎馬最多大半天就到。
池二憨三人認為，只要迂回的清軍數量不多，八百多人，完全可以擋住敵人，守住自己的後背。
……。
人，很懂得適應環境。
劉放和衡陽鎮青壯也是。
打了一場惡仗之後的他們，最終發現，敵人並非不可戰勝的之後，開始了反省。
他們在繼續打造粗陋的火器，總結這一天的得與失，在改良他們的抗擊手段。
他們的進步神速。
這就象實力太過懸殊的敵我雙方，弱的一方能提高更快更多，因為，他們原本什麼都不知道。
譬如火藥臼應該集中使用威力更大。
譬如滾落的地點，應該選在敵人人群密集處和地形相對陡峭處。
再譬如，砸石頭不能直起身子，其實完全可以用推動來解決問題。
很多時候，人的創造力就是被絕境逼出來的，因為，他們想活。
次日一早，集結起三百多能戰士兵的羅科鐸，悍然對山上義軍發起了強攻。
令他意外的是，僅一夜功夫，山上的「菜鳥」們學會了作戰，他們已經懂得了，在戰斗中保護自己的同時，給進攻者制造麻煩。
有了一個晚上的時間準備，已經不在的火藥臼又出現了。
而清兵擅長的箭術，卻失去了目標。
在三次進攻，三次退回，損失了二十多人之後的羅科鐸開始急躁了，他決定另尋它轍。
惡人行惡，是沒有底限的。
或許才滿人看來，殺人反而是一種勇者的表現，因為不讀書的他們，不會知道「仁」字怎麼寫！
……。
打退了敵人三次進攻，自己卻沒有象昨天一樣，產生傷亡。
山上的青壯們興奮而自豪。
無端地，看向劉放的眼神也溫和了許多。
劉放也在高興著，他突然明白了一個道理，這世上並無真正的強者，因為強者永遠是被弱者打敗的，無數的弱者。
這目不識丁的貨，突然有了哲學思想，真是令人瞠目啊。
這時，突然有人大喊，「快來看，這些韃子要去哪？做什麼？」
許多人小心翼翼地探出頭去查看，劉放也在看。
不對勁啊，山下列隊的清軍，有百來號人上了戰馬。
進攻用不著戰馬啊，戰馬能上山嗎？劉放頭上大大的問號，他理解不了。
都理解不了，有個人還譏笑道︰「可能是韃子被咱們打怕了，想逃了吧？」
這話還真有市場，許多人都大笑起來，紛紛附和著，似乎有這可能吧？
畢竟，昨天加上今日，清軍的傷亡也不小，抗不住了撤退，也是情理中事啊。
可一柱香的時間過去，當那百余騎突然出動，方向向東，所有人都愣住了，再也笑不出來了。
不僅笑不出來，而是眼楮血紅，慌了、急了、亂了，再無方才那種自信了。
東面，就是衡陽鎮，他們的家，他們的家人和賴以生存的土地。
百余如狼似虎的騎兵，沖進鎮子，會是怎樣的結果，誰心里都明白，正因為明白，所以才慌了、急了、亂了！
當有人喊出一句，「我得回家……！」
就象昨日，有人順著老張，喊出一句「殺韃子嘍」一樣，無數的「我得回家」聲音響起。
無數的人扔下手中的家伙什，準備下山。
劉放急了，他知道不能下山，山下還有大批韃子守著呢，這個時候下山，正中了韃子的下懷……那就是個死啊！
「不能下山！」劉放大喝道，「你們想象昨天一樣，被清軍拿弓箭射殺嗎？」
這話有道理，喧囂的聲音開始安靜下來。
可這解決不了青壯們心中的焦急，他們眼楮所注視的方向，從未偏離，東面的衡陽鎮，他們的家。
太近了。
特別是對于一支騎兵而言，鎮上太近了。
當第一縷火光和濃煙出現之時，山上青壯們再一次混亂了。
雖然听不到家人的悲呼聲，可他們能夠想象得出，會發生什麼事，只是他們已經不敢去想了。
他們只想……回家。
無數的人開始往山下沖。
劉放喊破了喉嚨，也不起作用，他再也想不出更好的說詞來阻止這場地獄般地赴死慘局。
山下的清兵笑了。
羅科鐸也笑了。
他甚至後悔，昨日就該這樣，也就不用損失那麼多的兵力了。山上這伙人，依舊是「菜鳥」啊！
清兵們好整無瑕地搭弓射箭，青壯們一個接一個地倒在箭矢之下，他們混然不知生死，如同飛蛾撲火一般。
劉放的雙眼因怒睜而撕裂，鮮血順著臉龐流下。
劉放無法阻止青壯們，他的身邊只有當初巡檢司的那十幾人，有一半死在了昨天。
一向魯莽的他，今日竟沒有一怒之下沖出去，隨那些青壯們赴死，不是他怕死了，而是現在的他，知道了……值與不值。
戰場，能教會人很多東西，譬如最簡單同時也是最復雜的——生與死的抉擇和意義。